– И еще мне нужно записаться в ученики к повару, – усмехнулся Фер.

– Поглотитель из Гарды прибудет через месяц. Он должен стать моим учителем, посмотрим, что я смогу узнать у него. За это время нам нужно собрать как можно больше сведений про эскуру и конксурию. И придумать, как сделать так, чтобы они считали, что нейтрализовали твое обладание. – Варлаг уже все решил, теперь ему нужно было только согласие Фера. – Еще нужно поглотить то, что есть в зеркале, если они его будут использовать, чтобы понять, что нейтрализация сработала…

– Ты собираешься обмануть их? – испугался Фер.

– А что предлагаешь ты? Сбежать, принести себя в жертву на благо Эльфината или что? Вариантов, как видишь, уйма!

– Хорошо. Время покажет. Пока будем сидеть тихо…

Он согласился. Далее, если что-то пойдет не так – они отправятся к джархи. Они не эльвины, безопасность строя Эльфината их не должна интересовать, и джархи смогут помочь.

А если – нет, Варлагу придется самому научиться сдерживать эскуру, если она вообще проявится снова. Или искать еще кого-то, кто сможет научить и подсказать им, что делать. Но уничтожить друга он не даст. На этом и порешили.

Варлаг оставался еще одну ночь в лазарете, а Фер пошел к себе, в жилую башню.

– Добрых снов, – пожелал он. – Без голосов и кошмаров.

– И тебе! – от разговоров, домыслов и переживаний Варлаг очень утомился. Он повалился на кровать и мгновенно уснул безо всяких зелий арборов целителей.

***

Утром Варлаг направился на выход, поблагодарив целителей за заботу. Лазарет находился в отдалении от главной башни среди зеленых садов. В Высьдоме всегда царило тепло, все цвело и плодоносило, даже сейчас глубокой осенью. Это все калидиты из погодных башен, сделавших земли Эльфината вечнозелеными. Сейчас, должно быть, в Гладии уже лежал снег. Варлаг скучал по прохладе, зимним забавам и горячему очагу, с весело потрескивающим пламенем, отношения к обладанию не имеющим.

Главная башня академии находилась на вершине скалы, что точно монумент возвышалась над остальным городом, тот в свою очередь служил интересам академии обладателей – его жители поставляли ученикам пищу, одежду и все необходимое. Эта скала тоже была частью замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, окружили этот камень вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами. Таким был Высьдом.

Пока Варлаг неспешно двигался к жилой части, он заметил некоторые перемены. Теперь повсюду появились стражники в красно-золотых доспехах с эмблемой в виде пламени. Это были солдаты ордена калидитов, что управляли жаром. Они патрулировали все известные выходы в город. Значит Катэль готовился к неповиновению Варлага или хотел таким образом убедить других учеников в незыблемой безопасности Высьдома.

Никого из сокурсников по дороге ему не попался. Может их на время отослали по домам или в город? Подле их жилища тоже стояло пара стражников. Варлаг насупился и молча прошагал мимо них к дверям башни.

Почти сразу он столкнулся с Ниамой. Она вздрогнула от неожиданности.

– Здравствуй, – сухо сказала она и сразу же поспешила прочь. В отдалении Варлаг увидел других учениц.

– И куда вы собрались? – остановил ее юноша.

– В город, занятия пока что отменены, – с каменным лицом промолвила она. – Мне пора… – Варлаг уступил ей дорогу и плюнул на землю.

– Вообще-то, я вас всех спас! – громко крикнул он в сердцах. Девушки начали шептаться. Ниама оглянулась и скорей поспешила к ним. Стражники неодобрительно глянули на этого дебошира, сжимая оружие, и прикидывая стоит ли применять силу. – Всегда пожалуйста! – Варлаг развел руки в стороны, будто актер, и поклонился страже, после двинулся внутрь. Те снова вытянулись и замерли.

***

Хорошая драка может и могла помочь Варлагу выпустить пар. Но привлекать внимание Катэля ему не хотелось. Нужно было делать то, что они задумали, чтобы лишний раз не попадаться тому на глаза. Пусть думает, что все у него под контролем. Он решил зайти к Феру, а после отправиться в архивы и искать там все, что только можно найти полезного.

Фер отрешенно валялся на кровати и смотрел в потолок.

– Мы стали изгоями, – сказал он, как только Варлаг ступил на порог.

– Я заметил, – отозвался Варлаг. – Встретил по пути Ниаму…

– Со мной никто все эти дни не разговаривает и избегает… Хотя мне не привыкать.

– Да, и ладно! Мы ничего им не сделали… Может нам тоже стоит пойти в город?

– Нас не выпустят, – помотал головой Фер. – Я уже пробовал… Это только для избранных, чтоб оклемались после случившегося. А изгои, – он указал на себя и Варлага. – сидят взаперти.

– В академии нам тоже будет чем заняться. Сначала библиотека, потом нужно осмотреться снаружи, как часто меняются караульные и все ли выходы они охраняют.

– Только сначала надо перекусить…

– Хорошо, хоть есть дозволено. Пойдем!

Дни тянулись один за одним медленно и мучительно долго. И хоть Варлаг не видел наставника Катэля, часто ощущал его присутствие. Тот наблюдал за ними издалека. Другие студенты уже вернулись к занятиям, их разбили на группы и к каждой из них приставили своего смотрителя.