“Значит Террестр”. – подумал Варлаг и двинулся дальше. Этого было недостаточно, хотя, признаться, неожиданно. Сам юноша до сего момента предполагал, что его выберет чаша… Но хотелось быть кем-то более…

Молоток, семечко и зеркало оставались безучастны к его действиям.

Варлаг развернулся и, ссутулившись, двинулся к Фердорче, который, в отличие от него самого, был очень рад.

– И-и-и… Чествуем Варлага – террестра! Кристаллизация очень важное умение! – промолвил наставник, а ученики захлопали.

– Этого недостаточно! – рявкнул Варлаг в сердцах. Катэль нахмурился. Юноша быстро извинился, понимая, что перегнул палку.

– Ну, ты чего надулся? Это было здорово! – Фер похлопал его по плечу. – Никто из террестров так не смог!

– Спасибо, друг! – Варлаг натянуто улыбнулся. – Удачи тебе! – он крепко обнял Фера. Ведь ему требовалась поддержка больше, чем всем. Обладателей эльвинов среди нынешних учеников больше не было. А Фер был далеко не самым способным из испытуемых.

Фер уверенно прошагал к огню и оглянулся. Варлаг сжал кулаки, болея за того.

Сначала ничего не произошло. Пламя калидитов продолжало весело скакать. Фердорча весь напрягся, собирая всю силу в руке. Прошло несколько минут и пламя погасло.

“Калидит – это хорошо! Хотя бы сила у Фера есть!” – порадовался было Варлаг, но потом он заметил что-то странное. Тень, что отбрасывала фигура эльвина, будто разделилась. Одна из них легла на постамент с погасшим пламенем, другие быстро поползли к чаше и другим реликтам.

Все случилось очень быстро. Чаша упала на пол, расплескав гнилую воду.

Камень почернел, молоток звякнул, и расплавленный металл стал стекать на пол, прожигая в нем дыры, семечко превратилось в пыль…

– Довольно! Хватит! – грянул голос Катэля. Свет озарил залу, ограждая всех присутствующих едва различимым куполом от Фердорчи.

– Я не могу! Остановить… – Фер упал на колени. Страшная гримаса боли исказила его лицо. По щекам текли слезы. Всего его била дрожь. – Это…

Люксис Катэля не подействовал. Последняя из теней неумолимо стремилась к зеркалу. Стекло треснуло, брызнув осколками во все стороны. Световой барьер угасал, и тени вихрем начали кружить вокруг Фера, в поисках кого-то или чего-то, что они могли бы уничтожить.

Вся эта чернота устремилась к ученикам. Барьер Катэля исчез, под напором этой силы. Раздались крики. Некоторые студенты стали падать на пол и биться в конвульсиях с пеной у рта, будто при падучей.

Вот какой была эскура… Еще более страшной, чем описано в книгах. Вся боль, страдания, унижения и тяготы жизни Фердорчи, что он копил в себе все эти годы, вырвались наружу, разрушая все вокруг и причиняя боль ему самому. Слабый и неумелый Фер не мог контролировать этот поток, который, в свою очередь, причинял ему ужасные страдания.

– Помогите! – прохрипел эльвин. – Вар… – звал он, задыхаясь.

– Он же сейчас умрет! – заорал, что есть мочи Варлаг. – Сделайте что-нибудь!

Он и сам оцепенел от ужаса, а еще от того, что никто не может помочь его другу. И сам он – бесполезный и беспомощный, как и все вокруг. Ни одно из обладаний, что было у присутсвующих здесь, не могло унять эскуру, разве что она сама убьет эскурида и тогда все закончится. Поэтому ее так боялись и она была запрещена. Зачем тогда вообще обладание, если в такой ситуации оно бесполезно?! Варлаг бросился к Феру. Нужно было попытаться. Катэль преградил ему дорогу.

– Если кто и сможет ему помочь, так это я! Отойдите! Ваш люксис бесполезен!

– Будь осторожен, – предупредил наставник. – Все! – обратился он к сбитым с толку и напуганным до смерти ученикам. – Немедленно покиньте залу и позовите на помощь! О раненых я позабочусь сам! – в его ладонях замерцал свет, отгоняющий тени от лежащих на каменном полу бесчувственных телах. Те, отпрянув, устремились к Варлагу, но, приблизившись на расстояние локтя, тут же развеялись. Юноша почувствовал, как воздух вокруг него стал плотным, даже тяжелым, наэлектризованным, будто удушающим. Казалось, что время замедлилось, а все звуки стихли, он слышал только биение своего сердца, эхом отдающимся в висках. А еще Варлаг ощутил страшный голод, будто не ел целую вечность. Или это было то, что его окружало? Оно было голодно и пожирало магию Фера, позволяя юноше подойти ближе к эльвину.

– Фер! Фер, это я! Все хорошо, успокойся! – Варлаг упал на колени рядом с другом, обнимая его. – Ты можешь это контролировать! Я тут, я тебе помогу… Мы уедем отсюда… В Гладию, куда угодно, куда пожелаешь! Как мы мечтали, Фер! Фер! – звал он его по имени десятки раз, коснувшись холодного лица.

– Варлаг… – Фердорча плакал, прижавшись к нему. Тени исчезли, как и чувство голода. Хоть Варлаг и никто другой не видел той, силы, что пробудилась в нем. Он чувствовал ее повсюду.

– Значит, эскурид и конксур… – мрачно промолвил Катэль, поспешив к ним.