–Фууух, тяжеловато нам, конечно, вот после такого мозгового штурма прийти в привычный рабочий ритм будет,—высказал свое мнение Слава после того, как Костя покинул пределы переговорной.

– Какой ритм, Слав? Мы целыми днями сидели и ждали манны и заказов – человек хоть что-то делает. Может, это наш последний шанс в таком полном составе поработать, если не оправдаем – распустят нас на все четыре, вот чувствую,—возразила Инна, неодобрительно посмотрев на Егорова.

– Ладно, как знаете. Раз есть задание, значит, надо его выполнять, как в армии прям, а Костик прапорщик старший.

–Слав, вот тебе ли про армию вообще говорить. Ты же у нас из породы «нежных»,—подшутил Семен и последовал за выходящими из переговорной.

Вечером Костя получил сообщение от Жени: «В субботу к 8 вечера ждем тебя с принцессой в винном баре Utopist— выпьем по бокальчику тихого вина, а может, и больше…»

«Светский засранец»,—подумал про себя Костя и улыбнулся.

Вечер выдался на удивление тихим и спокойным. Шапочников думал то о работе, то о встрече со своей первой любовью – Ритой. Предстоящая встреча вызывала в нем и радость, и страх – он не знал, как отреагирует Рита, а главное – как отреагирует на нее он сам, ведь расставились они совсем не по-дружески, если можно так назвать.

«Нора – слишком тонкой душевной организации девушка, слишком тонко чувствующая, чтобы не понять, кем Рита была в моей жизни. Человека из прошлого можно определить по взглядам, по случайным прикосновениям, по жестам. А вдруг она захочет налить мне вина, или я случайно задену ее рукой. Необходимо успокоиться, ведь я люблю давно другую женщину»,—думал про себя Шапочников, но внешнюю отстраненность Нора все-таки заметила.

– Помнишь, я тебе рассказывала про знакомую парочку, где Маша очень любила Петю, а он как-то не ясно? В один прекрасный день она ушла с собранным чемоданом. А он не стал ее останавливать – это должно быть очень страшно. Я у нее спросила потом, как она хотела, чтобы события развивались, и что было последним, что она ему сказала.

Костя смотрел на нее, недоумевая, почему именно сейчас Нора завела подобный разговор, будто зная, о чем он только что думал. Ковыряясь в его голове, она могла намекнуть таким образом о его романтичных воспоминаниях. Но это было просто за гранью реальности – из области фантастической саги или каких-нибудь «Сумерек».

–И она мне ответила, что шутила с ним как ни в чем не бывало. Они вместе смеялись, все было как обычно. В какой-то момент она сказала: «Я не соковыжималка, а ты не апельсин, чтобы выдавливать любовь». Понимаешь?

– А он что ответил ей? —заинтересовался уже Костя в этой лиричной истории.

– Он присел на табурет, перестал смеяться и сказал, что она права. Маша все сразу поняла и собрала вещи. До последнего она думала, что он шутит, что вот-вот сейчас сорвется, как обычно, и остановит ее. Но он продолжал сидеть на кухне, смотря в одну точку, пока она собиралась. Так и ушла. Ревела потом дома, как ненормальная. Но я знаю, что они больше не сошлись. Что тогда случилось и как вышло – трудно сказать. Наверное, просто ее не любил, а осознание пришло резко в моменте.

– Нор, любимая. А зачем ты сейчас мне рассказала эту историю?

– Не знаю, просто в голову пришло. Сама понять не могу, почему… Наверное, нужно Машке написать, спросить, как у нее дела. Уже больше года не общались. Она тоже, я знаю, переехать собиралась из Пушкино, но в Москву.

– Не знаю, как так можно. Если ты живешь с женщиной, то зачем тогда – раз она нелюбимая. Не пойму таких парней никогда, это, скорее всего, выжидательная позиция. Они отсиживаются как бы в тылу, пока ждут свою единственную, а потом уже приступают к атаке. Как правило, со своей именно женщиной – любимой, я имею в виду, все происходит очень быстро. Вот вы встретились, вот уже живете вместе, вот уже этот марш Мендельсона играет – как у вас это получается, не представляю. Но все это кажется очень естественным, когда рядом с тобой та самая, мы даже не успеваем задуматься, сколько времени прошло. Как вы это делаете? —задал риторический вопрос Костя, притянув к себе Нору.

Нежный поцелуй плавно перерос в чувственное объятие, наполненное всей страстью, которой был пропитан Костя. Нора таяла в его руках, как плавленый сыр на теплой гренке, растворяясь в атмосфере по капле.

Это было схоже с процессом жарки грибов, когда из них испаряется влага. В тот момент Нора фактически испарилась, ее тело сгорало – оставалась только душа. «Наверное, опасно так любить мужчину», —часто думала она, оставаясь наедине с собой. Однако она точно знала, что себя уважает больше, чем кого-либо, иногда представляя, как уходит навсегда, в ней просыпалась невиданная жестокость—все это оставалось в ее фантазиях. Зачем женщины иногда строят в воображении душещипательные сценки? Ответа на это не знает никто, так интереснее просто жить.

– Может, подашь мне все-таки стакан воды? —возмутилась Нора, глядя на измотанного молодого человека.

– Дай передохнуть. И вообще, почему стакан воды должен подавать именно я?

– Потому что детей у нас еще нет. Да и в такой ситуации было бы кощунственно просить нашего сына, например, после нашего же акта любви помочь утолить жажду. Это уже какая-то колонизация и рабство.

– С ума сошла просто. Что я хотел тебе весь вечер сказать, а ты меня сбила. Жека написал мне сегодня, что в субботу вечером ждет нас в винном баре. Не один, конечно,– там будут ребята из группы, но сколько человек, не сказал.