Дальнейшее продвижение заградили большие автоматические ворота. Несмотря на приличную глубину, дышалось легко: с ненавязчивым гулом работала вытяжная вентиляция. По какому-то невидимому сигналу по табло над воротами пробежали зеленые цифры. Ворота плавно раздвинулись, выпустив пустую самоходную тележку, которая вплотную подошла к грузовой железнодорожной платформе. Сверху, с балки, укрепленной на потолке, спустился могучий рычаг манипулятора и ломанными движениями разгрузил вагон. Многочисленные двигатели переговаривались разнотональным урчанием. Несколько рейсов тележки и пустой вагон, громыхая, умчался в темноту длинного тунеля. - За мной, - прогремела команда.

Чтобы продвинуться вперед пришлось преодолеть препятствие. Мощный залп носимой ракетной установки и ворота с визгом завалились на бок. Когда дым рассеялся, удалось рассмотреть, что находится дальше. Там, за солидным ограждением размещалось целое производство.

Олег кивнул капитану, и тот прошел в застекленную нишу, где на подставке находился какой-то пульт.

Повозившись с пультом, капитан добился того, что в стене открылся проем.

Перед ними открылся длинный туннель, проложенный в недрах каких-то чудовищно сложных установок. Многосуставчатые лапы манипуляторов начали что-то собирать на залитой белым светом платформе.

Бойцы, затаив дыхание с минуту, смотрели на их работу и вышли.

Вокруг не было ни единого живого существа.

– Это, наверное, комплекс, изготовляющий микротехнику, - заключил Олег осматривая громаду сложного вычислительного комплекса, управляющего производством. - Здесь все автоматизировано от разработки до изготовления и транспортировки,

???? ? ???????????? ????... то..., - капитан замолчал, он поежился от мысли, что все направлено к исключению человека из жизни.

Вдоль стен толстыми змеями тянулись многочисленные кабели, рядом чуть повыше блестел натянутый трос, по которому прокатывался пятирукий манипулятор, обслуживающий кабельный участок. В случае необходимости манипулятор ремонтировал неисправность. Когда все работало, он заботливо контролировал кабельное хозяйство на соответствие требованиям.

Пройти целиком автоматизированный завод - дело нелегкое. Его многочисленные цеха имели в длину от ста до трехсот метров.

Приходилось сначала изучить, как ведет себя тот или иной манипулятор или станок-великан с числовым программным управлением, чтобы случайно не быть раздавленным прессом или прихваченным сварочной машиной. Все операции выполнялись только автоматически по заданной программе, которая поступала в их память по жилам оптоволоконного кабеля, уходящего неизвестно куда.

Это был мощный разветвленный комплекс по производству специальной микроэлектроники, с интеллектом высокого уровня. В одном из следующих цехов среди производимых чипов обнаружились изделия с надписью "SANTOR".

Территория завода была обширной - производственные площади располагались в три яруса. Здесь располагалось объединение электронной промышленности, начиная от механических цехов, кончая сборочными и упаковочными.

Каждый цех оборудован системой входного и выходного контроля выпускаемой продукции.

Манипуляторы имели гибкую систему переналадки и высокую степень интеграции: весь технологический процесс проходил без участия человека. Специальная ЭВМ программировала их в зависимости от того или иного технологического процесса.

Здесь отсутствовал отдел контроля качества продукции - сама технология исключала брак. На каждой стадии производства сотни микропроцессоров следили за малейшим отклонением от нормы.

Как только люди спустились на уровень ниже и вошли в модуль, где расположено основное производство биочипов - систем искусственного интеллекта, их встретило оживленное сопротивление.

Они встретились с достойным противником. Уникальное производство охранялось, хорошо вооруженным отрядом роботов.

В подземном цехе находилось самое ценное для правительства - очень надежный и удобный инструмент для борьбы с собственным народом. - Этот участок стратегический, - сделал свой вывод Олег. - Будущее планеты связанно именно с ним, поэтому правительство так старательно прячет от всех эти новинки, - ответил ему капитан.

Охрана стояла насмерть, но искусственный интеллект, в конце концов, проиграл, ожесточенная перестрелка с роботами продлилась около часа.

После того как они оставили позади себя груду металлолома, впереди показался узкий длинный коридор - переход в какое-то отделение. Препятствия росли как грибы.

На этот раз продвижение вперед им преградила лазерная охрана. Хитросплетение

смертоносных лучей все же удалось разгадать, хотя на это ушло уйма времени. Подключившись с помощью радиомодема компьютерной сети, они вышли на вычислительный центр полицейского управления. Первоклассные программисты в течение часа разгадали шифры доступа к управлению лазерами.

Вмиг источники лазерного излучения погасли, оставив в памяти отпечатки их траектории. Воцарилась напряженная тишина.

Теперь-то, после того как все стихло, стало ясно - лазеры преграждали путь к чему-то важному.

Путь к тайне был открыт.

Они, опасливо озираясь, вошли в пустое помещение и ровным счетом ничего не поняли. Здесь они не увидели никакого оборудования. Фактура поверхности выполнена с такой тщательной отделкой, что можно было смело предположить поверхность эта имеет немаловажное значение. С потолка струился до слепоты яркий поток света. Точечные светильники располагались строго в шахматном порядке.