— Рано или поздно это должно было случится, — философски пожал плечами инженер, он же генеральный директор «Дредноута», разглядывая принципиальную схему «глушилки» на портальных принципах и едва заметно морщась на особо громких подвываниях о «цифровых небесах». — В прошлые разы помогало отлучение от зарплаты на неделю. Теперь попробую на месячный срок…

— В-вера моя крепка, вера м-моя крепка! Голод — ничто…

— …А не поможет — все-таки уволю, — неохотно закончил Кэп.

Да уж, в Японии очень не любят увольнять сотрудников. Даже если это крохотная фирмочка на трех-четырех человек. Могут много лет держать на копейках на не особо нужном в штате месте, могут жестоко наказывать за ошибки (тут глава «Дредноута» на редкость лояльный босс), но вот выпирают без согласия работника — только если тот совершит какой-то чудовищный косяк!

С другой стороны, найти работу в частной компании, особенно небольшой — а к Кэпа она еще и довольно хорошо оплачивается, надо сказать — далеко не просто. Это мне удалось довольно легко стать внештатным сотрудником на аутсорсе благодаря тому, что Зэта банально вскрыла для меня сетевой форум токийской нерд-тусовки и я, получается, сразу заходил как не-посторонний, хоть и новичок. А остальное за меня сказали мои специфические знания и навыки.

Вот тот же Слей наверняка так и останется навсегда за бортом, во всяком случае, в столице, хоть он и классный специалист — успел засветиться перед не таким уж большим здешним айти-комьюнити со своими «особенностями». Придется в итоге в дворники идти или в разнорабочие до конца жизни, либо в клан бойцом по кабальному контракту — так и так жизнь, считай, сломана. Все это моя спутница знала ничуть не хуже меня. Потому она все же ударила — тем более, раз начальник Слея разрешил. Разумеется, не физически.

— Эй, — синте пришлось присесть на корточки и пощелкать пальцами перед лицом придурка, привлекая внимание: так глубоко он ушел в самовнушение, уговаривая себя, что «голод не важен, нет». — Цифровой разум услышал тебя.

— Правда?!

— Правда, — ничуть не покривила душой моя девушка. — Ты сказал, что готов стать рабом…

— И ты заберешь меня на святые цифровые небеса?! — кажется, идиот не смел поверить в свою «удачу». Собственно, и правильно.

— Конечно нет, — ласково улыбнулась «адепту цифры» синта. — Взойдут лишь достойные.

— Что мне надо делать?! Убивать? Предрекать на перекрестках?! Нести свет други… — Слей замолчал на полуслове, потому что Зэта помахала перед его лицом указательным пальцем. И тем же голосом «объяснила»:

— Слово «раб» — оно от слова «работать». Достойные вознесуться через свой труд. А ты… самое бесполезное органическое создание, которое я встречала в этом мире! Так что нет. Извини, но без шансов.

Целое мгновение парень молча лежал на бетоне и хлопал глазами глазами. А дальше — настолько молниеносно вскочил на ноги и унесся к своему рабочему месту, что меня и Кэпа едва не раскидало воздушной волной.

— Я работаю, работаю, я докажу, докажу-у!!! — донеслось из-за груды выглядящего древним для русского или американского взгляда компьютерного железа. Проходы между столами с тех пор, как я в последний раз был в «Дредноуте» стали еще уже.

— Спасибо, — бедняга Капитан аж потряс головой, боясь, что это все ему сниться. — И скидка тридцать… нет, пятьдесят процентов! Пожизненная!

— Еще раз повторю: важно очень четко и слаженно выполнить последовательность действий. В этом случае мы точно справимся с самым минимальными риском, — поскольку «миссия» у нас случилась насквозь неофициальная, броню нам с Михаилом из спецхранилища посольства никто не выдал. С одной стороны, это немного нервировало, с другой — от оружия «Каракурта» в упор не факт, что она бы смогла защитить. Плазма весьма своеобразная пакость, так и норовит затечь во все щели. А если нарядится в асбестовый костюм пожарного — сам себя подвижности лишишь. Тем более, армейская робото-платформа из чужого мира при необходимости в «рукопашную» (опоропашную?) может пойти. — Итак, кто что делает?

— Сначала я нахожу цель, если нужно, уточняю местоположение с безопасной площадки неподалёку, — хмуро поднял руку Филиппов.

— Максимально скрытно максимально близко оставляю генератор помех — и очень быстро улетаю, — без запинки выдала Хоук. — Подхватываю остальную группу, подлетаю, своей силой обездвиживаю платформу, оставив свободной верхнюю заднюю часть машины.

— Ключами отпираю замки верхнего бронелиста, — бодро отчитался Оборотень, показывая два длинных пятигранных штыря с Т-образными ручками. Замки за многие годы неминуемо должны были «прикипеть», так что сила перевертыша тут решала. Все данные по боевым роботам своего потерянного мира Общность прилежно сохранила — именно потому план Зэты тогда увенчался… гм, успехом.

— Я отключаю кабели питания с основного и резервного источников, — в свою очередь сообщил я.

— Снимаю захват с передней полусферы платформы, удерживаю только «ноги» и оружие, — Птица.

— Пытаюсь взрезать бронекапсулу основного корпуса по сварному шву, — Мелисса тоже вскинула руку, как на уроке. Если вижу подвижность механоконечносей или сенсоров — сначала сбиваю «когтями» все что могу. Это потому что нужное нам устройство должно быть на внешней подвеске.

— Ну и потом все равно пробуем вскрыть бронекапсулу, хотя внутри скорее всего будет все сожжено зарядом самоуничтожения. Но вдруг нет? — поставил точку в перечислении пунктов действий я.

— А я в это время буду мучится от проблем с синхронизацией и ошибками рядом с Михаилом, — хмыкнула Зэта.

— Отлично! Полетели!

— По записям Старой Кошелки, «Каракурт» скрываетсятам, в нагромождении скал, — синта указала рукой куда-то в темноту.

— Что-то чувствую… — сенсору пришлось прилично сосредоточится, чтобы «услышать» затаившийся разумный механизм. Немного левее центра…

— Как-нибудь поточнее можешь сориентировать? — Ястреб скептически рассматривала место нашего нападения на синтетическую форму жизни.