Наша группа прилетела сюда из Сафиры, и теперь нам надо было срочно спуститься и отойти на расстояние от города, чтобы вызвать рейд, томящийся на горе Фирн.

— А, страннички, — довольно потирая ладоши, воскликнул гном Прогл, заведующий местным подъемником, — Добро пожаловать, как говорится, на борт, — и он протянул руку, требуя плату.

Я с теплым чувством смотрел на остроносого гнома в маленькой шапочке с крылышками. Ну, совсем как Астерикс. Эх, как жаль, что он не помнит меня Антшотом, а только лишь Хаммером.

Он широким жестом указал в сторону кабины обновленного лифта. Я, открыв рот, посмотрел на появившиеся раздвижные двери. Теперь вся кабина была ограждена резной решеткой, и нельзя было, как раньше, перескочить через низенький заборчик и упасть.

На одной стенке торчал рычаг, прямо из коробчатого механизма, к которому тянулась цепь из потолка кабины.

Когда мы вошли в лифт, Прогл изящным движением закрыл резные дверцы и опустил рычаг. Что-то загудело в коробке, куда тянулась цепь, и кабина сама поехала вниз.

— Ого, Прогл! — вырвалось у меня, — Теперь полная автоматика?

Гном заинтересованно посмотрел на меня:

— Странник разбирается в механизмах?

Торетто, главный технарь Аргентума, вставил слово:

— Я разбираюсь, и хорошо, — он кивнул на механизм, скрытый за рычагом, — Кристалл энергии там стоит, да?

Прогл довольно кивнул:

— Да, я-таки выбил из нашего главного монетки. А все ведь началось с такого же гнома, — весело хлопнул в ладоши остроносый, — Пришел и починил мне подъемник, после того, как его сломали одни нехорошие странники…

И гном выразительно покосился на Сциллу, а потом так и сверлил ее взглядом, пока мы спускались. Орчиха только мечтательно смотрела куда-то в сторону, рассматривая местные виды, и будто ничего не замечала.

Я усмехнулся. Хорошая все-таки память у «местных». Поход Аргентума с тармой надолго им запомнился.

Кабина подъемника мягко ткнулась в нижние упоры, и Прогл широким жестом раскрыл двери:

— Прошу, странники. Гаргулье плато ждет вас.

— Держи-и-и-ись! — кричал Винтик, ухватив меня за ноги.

Огромная гаргулья, капитан какого-то там патруля, схватила меня за накидку и подняла на целый метр. Но гном уцепился и не отпускал, вопя что-то там про беспредел и котлеты. Капитан патруля осилил даже нас обоих, стал поднимать выше, но тут подоспел Рузик и хватанул хозяина за ботинок.

— Ща я его, ща, погодь, — Винтик перехватил ружье одно рукой и вытянул ствол вверх.

Гладкая труба аркебузы со встроенным подствольником торчала в паре сантиметров от моего подбородка.

— Винт, нет! — крикнул я.

— Голову подними, — заорал гном, — Н-на, козел!!!

И он выстрелил. Бахнуло так, что кулеры пахнули горячим в лицо, а динамики захрипели. Мы полетели вниз, приземлившись на мягкого Рузика.

Демонический мишка довольно заурчал, и полез под руку Винтику погладиться, и в его сегодняшнем скине это выглядело необычно. Примерно, как сын «Чужого» и человека полез к Рипли ластиться. И страшно, и жалко.

— Ничего, Рузик, — гном довольно потрепал его за ухом, — Скоро все будет!

— Быстро, к нашим! — я вскочил, отряхиваясь.

Мы побежали к центру всей битвы. Там разворачивалась целая эпопея — огромное облако кружащих гаргулий скрывало за собой огромного Царя, и все вместе это наседало сверху на наш рейд. Как тут можно было выжить, я не представлял.

В темном мельтешении крыльев и падающих, как снег, перьев, сверкали скиллы и раздавались приглушенные крики игроков. Аргентум, Дикий Ангел и Гидра валили мега-стаю, и мы здесь находились уже полчаса, а здоровье Царя не просело и наполовину.

— А что жестко-то как? — крикнул я, заряжая в очередной раз «разрывную».

Ох, как хорошо от этих снарядов страдали пернатые. Бам! И подбитая гаргулья, словно истребитель второй мировой, планировала вниз, исчезая в бездне.

Мы находились на верхней площадке огромной горы, к которой до этого добирались полтора часа, и еще час ждали здесь пролет стаи. Конечно, за эти два с половиной часа мы положили и так много гаргулий, здешняя локация не дает расслабиться ни на секунду.

Но когда напала эта стая, я понял, какая это сила — тандем хороших танков и рукастых хилеров. Или наоборот?