Рут подалась вперед с заговорщическим выражением на лице.

— Тебе понравилось? — спросила она, пошевелив бровями.

— Рут! — возмущенно воскликнула Мойра. — Он же ино-плане-тянин! — она произнесла это слово в три слога, как бы подчеркивая, насколько это очевидно.

— Здесь все мужчины — инопланетяне, Мойра! Грон — инопланетянин, и он мне нравится, — возразила Рут.

— И все же! Казалось он не знал, что делает…

Рут фыркнула и отмахнулась.

— Ты можешь научить его. Они быстро учатся, поверь мне, — заявила она. — Я плохого не посоветую, — услужливо добавила она.

— Я не собираюсь встречаться с инопланетянином, — настаивала Мойра.

— А почему бы и нет? Чем еще здесь заниматься? Ладно, может не с ним, а с Тройи, он хороший, — предложила Рут.

Мойра опустила взгляд на свои руки, которыми вцепилась в свои лодыжки, испытывая противоречивые чувства. Рут не понимала, что заводить роман с инопланетянином — это табу, поскольку сама нарушила этот закон, а Мойра не могла продолжать настаивать, чтобы это не вбило клин между ней и ее единственным другом во всей Солнечной системе. Почему Рут считала это такой хорошей идеей? Может, она просто хотела дать Мойре повод остаться и найти своё счастье?

И все же… Какова была причина отказа у Мойры? Она хотела сказать, что ей были противны их физические различия, что она не понимала их обычаев, что между ними существовали непримиримые разногласия, что в отношениях, по крайней мере, должно было присутствовать общение, но Рут предложила неплохой выход. Чем еще здесь можно было заняться? Она не казалась бы странной, если бы начала встречаться с инопланетянином; наоборот, она казалась бы странной, если бы не сделала этого. К тому же их различия никогда не вызывали у нее отвращения, просто пугали, но чем больше она узнавала их, тем меньше боялась.

Крану и Тройи… ну, она была уверена, что на Земле найдутся тысячи, десятки тысяч женщин, если не больше, которые влюбляться в таких парней, как они. Под всей этой шерстью у них были физически привлекательные тела. Плюс ко всему они были по-своему милыми и заботливыми. Если бы они улыбались, смеялись, или просто говорили по-английски, возможно, она смогла бы построить здесь свою жизнь, но сейчас она даже не знала с чего начать.

А как быть с различиями между Тройи и Крану? Ладно, она знала, что они были, но выбирать между ними, говорить, что один лучше другого, казалось неуместным и подлым. Они оба нашли ее в джунглях и целую неделю шли пешком, чтобы привести сюда, где она могла оказаться в компании своего народа, с кем-то, с кем могла поговорить. Они оба заботились о том, чтобы у неё была еда и вода. Они оба строили для нее безопасное место каждую ночь, и поднимали ее туда.

Может, Крану сильно давил на нее и периодически что-то предпринимал, а Тройи был более сдержан, но когда она плакала прошлой ночью, именно его сдержанность побудила ее обнять его, не опасаясь последствий.

— У тебя другой случай, — тихо возразила Мойра.

Рут вздохнула.

— Я не давлю на тебя. Просто пытаюсь сказать, что никто тебя здесь не осудит. Тебе не нужно беспокоиться о том, что правильно, а что неправильно. Не они здесь пришельцы, а мы, и они просто позволяют нам жить среди них.

Мойра ничего не ответила. Она начинала чувствовать скованность, хотя не должна была. Разве не ясно, что она не собиралась сходиться с инопланетянином? Это ведь очевидно. Так почему же все вели себя так, будто не было ничего страшного в том, что в неё могла влюбиться огромная горилла? Что это было мило, очаровательно и забавно? Почему Рут говорила ей, что если он ей не нравится, она просто может отдать предпочтение его другу? Почему она говорила об этом, как о чем-то, что поможет ей скоротать время?

Рут похлопала ее по колену, чтобы вывести из ступора.

— Эй. Крану еще что-нибудь натворил? — спросила она, меняя тему разговора.

При упоминании его имени Мойра стала искать Крану взглядом среди деревьев, чтобы понять, насколько он далеко и слышал ли их. Ей потребовалось некоторое время, но она заметила ветку на ближайшем дереве, примерно на уровне второго этажа, с пушистым коричневым хвостом, торчащим из зеленых листьев. А вот и соглядатай.

— Не совсем, — ответила она. — Вчера у пруда кое-что произошло. Обычно он подходит ко мне так близко только для того, чтобы накормить или помахать хвостом.

— Что прости? Помахать хвостом? — со скепсисом в голосе повторила Рут.

— Да, ему нравится подходить ко мне и совать мне свой хвост. Не знаю почему, — подтвердила Мойра.

Рут долго смотрела на нее, потом просто подалась назад и хмыкнула.

Мойре это не понравилось.

— Что?

— Нет, просто… Грон, э-э, он…

— Что? — настаивала Мойра.

— У него очень чувствительный хвост, — сказала Рут, краснея.

Мойра посмотрела на неё холодным, пустым взглядом.