– Кортни и я встречались тогда уже несколько месяцев. Она мне нравилась, поэтому мы были вместе, но все же это была не любовь. Точно не любовь. Я не думал, что она была ужасной, поэтом я не бросал ее, чтобы посмотреть, что из этого получится, – он выдохнул саркастично.

Я подвинулась ближе к нему, настолько близко насколько позволяло мое кресло, и взяла его за руку. Он непроизвольно поглаживал мою ладонь, продолжая разговаривать.

Он закатил глаза.

– Но я так ошибался. Корни увидела фотографию Эмми в моей комнате и, да, давай я просто скажу, что она показала настоящую себя. Она пыталась ее скрыть, но ее лицо был перекошено, как я его назвал «лицо отвращения». Кортни не говорила со мной об этом, но потом я услышал, что она поливала грязью Эмми на одной из вечеринок со своей подругой Тори, которая такая же сука, как и Кортни, – он сделал глубокий вдох, продолжая поглаживать мою руку. Когда он смог успокоиться, я увидела, как его лицо расслабилось.

Жар в машине будто взялся ниоткуда. Мне казалось, будто мне перекрыли дыхание. Воспоминания заполнили мою голову, то, как меня дразнили на детских площадках или все те неприятные слова, которые преследовали меня везде. Хотя я даже и не знала Эмми, мое сердце защемило. Как бы я хотела обнять ее и сказать ей, что мир не настолько жесток, насколько кажется.

Но тогда бы я ей соврала.

– Что конкретно Кортни говорила? – я понимала, что это не так уж и важно.

Он фыркнул и провел рукой по лицу.

– Она назвала Эмми заторможенной. И она размышляла вслух, почему мы так печемся о ней. И Тори, ее чертова подруга, стояла рядом с ней смеялась. Это было невыносимо стоять рядом и слушать, как Кортни говорит о моей сестренке, будто о каком-то ничтожестве, будто о старой собаке, которую стоит усыпить, но это помогло мне увидеть настоящую Кортни. Злую и жестокую суку.

Мою грудь сдавило, наверняка Брайану было сложно услышать такое об Эмми. И в одно мгновение, моя внутренняя неуверенность в том, что Брайан в какой-то момент отдаст предпочтение Кортни, испарилась. Теперь понятно, почему Брайан так относится к Кортни и почему больше не хочет ее.

– Когда я обвинил ее в тех словах, которые она говорила Тори, она пыталась оправдаться тем, что была пьяна, и я все преувеличиваю. Я уверен, что опозорил ее в тот момент, но меня это вообще не волновало. Меня до сих пор это не волнует. Я хотел, чтобы она усвоила в своей голове, что мы больше никогда не будем вместе, но, похоже, она так этого и не поняла, – в прострации он провел руками по волосам, убирая пряди, которые упали на его теплые коричневые глаза.

Пытаясь убрать растерянность с его глаз, я провела пальцами по его напряженной челюсти.

– Брайан, мне жаль, что так произошло. Ты же знаешь, что я никогда бы… – его губы заткнули меня.

– Конечно, я знаю, что ты бы никогда такого не сказала, ты бы никогда и не подумала так. Это одна из многих вещей, которую я лю… которая дает мне понять, насколько ты особенна, – он быстро исправился и прочистил горло.

Он только что практически сказал то, что я думаю?

– Наверное, я слишком разнервничался, рассказывая тебе об Эмми. Это глупо, я знаю, но я волновался. И, как я и говорил, я слишком защищаю ее, – он был очень горд, произнося последние слова, но потом он выдохнул и сказал. – Мне так жаль, что я тебе не рассказывал об этом раньше, – его пальцы до сих пор вырисовывали узоры на моей руке.

– Почему она не пришла сегодня? – я нежно сжала его руку, подбадривая.

– Она не может летать. Становится слишком чувствительной, накапливая эмоции, и взрывается. Когда я здесь, она использует Фейстайм, это единственный способ, как мы можем общаться. Ей нравится общаться таким способом, для нее компьютер – это неведомый механизм, – и вдруг я увидела его совсем в другом свете – свете, от которого я начала любить его еще больше.

Да, я могла признаться в этом себе, но я пока была не готова сказать ему эти слова вслух.

Пока не готова.

– Это поэтому ты выбрал направление «компьютерные науки»? – спросила я тихо, поражена причиной его выбора.

Он прошел руками по лицу, покрытому щетиной.

– Да, когда я был в школе, я смог создать несколько полезных штук для нее, и с помощью ее терапевта и этих компьютерных программ, она начала прогрессировать. Она была счастлива, – яркая улыбка озарила его лицо, показывая, насколько он счастлив, помогаяей.

И тут все пазлы сложились в одну картину.

– Это поэтому ты помогаешь Белле? Это же не связано с профессором О’Неилом, не так ли? – я чувствовала себя детективом ФБР, который решил криминальное дело.

– Да, – Брайан быстро поцеловал меня и улыбнулся. – Я действительно познакомился с Беллой и Гусом благодаря профессору О’Неилу, но, когда я увидел насколько они расстроены, это мне напомнило то, как я учил Эмми использовать компьютер. Они не отрицали мою помощь, так как сами в этом ничего не смыслят. Поэтому, я хотел научить их, помочь им догнать это столетие. Это же не плохо, правда? – он спросил игриво, улыбаясь самой сексуальной улыбкой в этом мире.