Слушая адмирала, Эш задумчиво кивал. Словно утверждая каждый пункт плана.

–Хорошо. И поторопись. Нам многое необходимо успеть сделать. Как только будете готовы к вылету, свяжетесь со мной.

Адмирал еще раз изобразил полупоклон и покинул кабинет.

Спустя три недели эскадра покинула пространство империи Антар, держа курс в дикий космос.

Вызов по сети застал адмирала Рио в спортзале, вовремя тренировки с силовым-клинком. Правда, в большинстве отсталых государств его называют плазмоклинком. А всё из-за того, что вспышки силового поля на гранях оружия напоминали вспышки плазмы. Подав знак об окончании спарринга, Рио деактивировав меч, спрятал его в ножны. И отойдя в сторонку, чтоб не мешать остальным, принял вызов.

–Слушаю?

–Сер. Зафиксирован энергетический всплеск. Это корабль, судя по предварительному анализу наша цель.

–Отлично. Объявите боевую тревогу и пригласите нашего гостя на мостик. Я сейчас буду. Разорвав связь, Рио направился к лифту.

Прибыв на мостик, адмирал застал Шарсана уже там. Старик словно помолодел на несколько лет. Лицо приобрело некую кровожадность, а глаза лихорадочно блестели.

–Адмирал. Мой мостик ваш мостик. Любезно уступил своё место Рио почетному гостю.

Изобразив полупоклон в знак благодарности, Шарсан занял место капитана, взяв руководство на себя. Раздавая приказы уверенным и непоколебимым тоном.

–Начать зарядку главного орудия. Начать расчет курса корабля для выхода на траекторию перехвата, перпендикулярно курсу рейдера, в верхнюю полусферу корабля.

Отметив на тактическом дисплее место нанесения удара, Шарсан откинулся на спинку кресла. Цепким взглядом, следя за происходящим на главном голографическом экране, стараясь не пропустить ни единого момента.

–Сер. Обратился к временному командиру первый пилот. Траектория просчитана. Через несколько минут выйдем на дистанцию огня.

–Сер. Докладывает оператор орудийных систем. Заряд плазмы пятьдесят процентов, шестьдесят, семьдесят, восемьдесят.

Мы на дистанции огня, цель зафиксирована. Заряд плазмы достиг оптимального значения, Давление в камерах продолжает нарастать.

–Что-то не так нас обнаружили! Удивленно воскликнул второй пилот.

Гвардейцы не зря своё жалование получают. Печально усмехнулся Шарсан. Никогда не думал, что с таким удовольствием буду жечь своих, соотечественников.

Не отрывая взгляда от показаний всех систем, Шарсан отдал новый приказ.

–Нет смысла прятаться. Перебросить энергию с систем маскировки на щиты.

–Сер. Маскировочное поле спало, мы видимы. Включена система подавления сигналов. Доложил оператор систем постановки помех.

Оторвавшись от спинки кресла Шарсан хищно усмехнувшись, скомандовал.

–Залп.

Удар был страшен. Рио невольно содрогнулся, представив себя на месте командира атакованного рейдера. Все кто попал под удар, погибли мгновенно.

Шарсан всё точно просчитал. Он дал жертве испытать испуг и свою беспомощность, после чего нанёс удар.

–Сер. Начинаем разворот, курс параллеленый рейдеру. Щиты подняты. Начата зарядка бортовых орудий. Противник открыл огонь средними артиллерийскими системами.

Рабочая атмосфера тщательного спланированного боя, была нарушена докладом офицера отвечающего за системы наблюдения.

–Сер. Фиксирую пять гравитационных всплесков. Характеристики схожи с чревоточинами.

Это Арахны!

Еще до того как офицер определил нового врага, Рио уже понял кто пожаловал к ним в гости. Только одна раса владела технологией тихого прыжка, и друзьями они не были ни кому. Покрасней мере, адмирал о таком не слышал. Необходимо было срочно действовать. От нехорошего предчувствия засвербело под мышкой, и взмокла спина. Казалось система термо-контроля комбинезона, вышла из строя.

–Чёрт, только этого не хватало!

Ну какого хрена их суда занесло?! Возмущенно воскликнул Рио.

–Простите лорд Шарсан, но ваша вендетта подождёт. Решительным тоном принёс свои извинения адмирал Рио, перехватывая управление кораблём.

И не дожидаясь реакции Шарсана, адмирал Рио голосом нетерпящим возражений начал отдавать приказы.

Прекратить огонь. Всем кораблям боевая тревога. Действуем по схеме гама. Активировать минные поля.

Передать на рейдер код «Общий враг».

6

Неизвестно где, неизвестно когда.

Очнулся я от холода. Ну не совсем холода, это я загнул. Скорее прохлады.

Первая посетившая меня мысль. Че за хрень? Не на север же ехали? А собственно, куда мы ехали? В голове каша.