Рыжеволосый хозяин дома слегка кашлянул и спокойно уточнил:

– Для вас просто Вячеслав…

– Хорошо, тогда для вас просто Николай.

Вячеслав Колосов рассмеялся и, по-дружески похлопав гостя по широкому плечу, сказал:

– Прекрасно, уверен, что мы найдем общие точки соприкосновения. Как говорил один герой в фильме Владимира Меньшова «Москва слезам не верит», будем дружить семьями!

– Будем дружить домами… – согласился Демьяненко.

Деловые коллеги пожали друг другу руки и направились в зал, где их уже ждали еще несколько гостей. Владимир Ильич Полозков, который до сих пор не вмешивался в разговор новоиспеченных компаньонов, облегченно вздохнул и направился за ними в огромную и просторную залу…

Новые компаньоны быстро нашли общий язык. Хозяин загородного дома представил украинского гостя своим партнерам по игорному бизнесу.

– Прошу, господа, любить и жаловать нашего гостя из дружественной и братской нам Украины, – высокопарно произнес Вячеслав Николаевич и указал рукой на своего нового партнера, который, немного оробев среди серьезных и слегка высокомерных приятелей Колосова, смущенно переминался с ноги на ногу. – Николай Николаевич Демьяненко.

Пожилой мужчина слегка кашлянул в кулак, расправил плечи и, кивнув седой головой, представился англичанину и усатому кавказцу:

– Демьяненко.

Дельцы, слегка привстав со своих мест, сдержанно кивнули.

– Стив Джонсон, – с иностранным акцентом произнес долговязый очкарик.

– Хачатурян, – немного развязно сказал кавказец, – Ашот Суренович.

– Демьяненко, – еще раз повторил украинец, но уже более солидно. – Николай Николаевич.

– Ну, господа, будем считать, что официальная часть прошла успешно, – громко произнес хозяин особняка, – а теперь предлагаю выпить за знакомство и перейти потом непосредственно к тому, ради чего мы здесь собрались.

Возражений со стороны гостей не было, и Колосов распорядился, чтобы подали угощение. Через несколько минут длинноногая симпатичная женщина принесла на подносе фрукты, бутерброды с икрой, спиртные напитки и тут же молча удалилась.

Разлив по хрустальным емкостям шампанское и коньяк, Вячеслав Николаевич поднял вверх свой фужер с шампанским и, улыбнувшись, громко произнес:

– Господа, долго говорить не буду: время – деньги! Прошу всех выпить за новое и прибыльное дело, где мы должны занять полагающуюся нам по праву и достоинству золотую нишу! За удачу, господа игроки!

Англичанин поддержал тост:

– За удачу!

– За то, чтобы у нас все было, – добавил Хачатурян, – а нам за это ничего не было!

– Это точно, – тихо прошептал, стоящий чуть поодаль лысоголовый толстячок.

Все присутствующие мужчины выпили. Кто-то взял из вазы персик, кто-то сразу же закурил, и уже через несколько минут перешли непосредственно к деловому разговору. Главным вопросом экстренного совещания было открытие своего филиала в Украине, для чего, собственно, Полозков и привез Демьяненко на дачу к своему патрону.

– Ну что, господа бизнесмены, – обведя всех пристальным и серьезным взглядом, снова взял слово хозяин особняка. – Среди нас появился новый участник игры, который поможет перекинуть мост из златоглавой Москвы в стольный град Киев.

Колосов указал на высокого грузного украинца. За столом возникло некоторое оживление и посыпались вопросы. К некоторым из них Демьяненко был готов, на другие отвечал расплывчато, однако его ответы, а главное, знания и связи удовлетворили остальных участников затеянной игры. После некоторой дискуссии вопрос о создании украинского филиала был теоретически решен, и присутствующие игроки перешли ко второму вопросу – о конкурентах. Однако общего мнения относительно того, как отвоевать место под солнцем в скользком и опасном бизнесе, не было.

– Я бы их всех перестрелял, – спокойно и даже с некоторым наслаждением заявил горячий кавказец.

Вячеслав Николаевич Колосов усмехнулся:

– Всех не перестреляешь. К тому же нам не нужен лишний риск. Крайние меры – только в крайних случаях.

Англичанин одобрительно закивал головой:

– Да-да, господа, нужен цивилизованный подход и легальное присутствие на рынке игорного бизнеса.

Хачатурян снисходительно оскалился и категорически заявил:

– В нашем деле не может быть цивилизованного ни подхода, ни отхода, в бизнесе или ты, или тебя!

Колосов озабоченно вздохнул и резко взъерошил волосы.

– Это неплохо, если мы, – проговорил он, – а если нас?

Долговязый Стив Джонсон, сняв очки в золотой оправе, предостерегающе потряс ими в воздухе.

– Вот именно, уважаемые коллеги, – воскликнул он, – как у вас говорят, тут бабка надвое сказала!

Хачатурян махнул рукой и раздраженно выпалил:

– Да плевал я на твою бабку!

Англичанин замотал головой:

– Нет-нет, плевать не нужно! На Западе бизнесмены не хотят иметь дело с теми, у кого не все в порядке с законом.