Лис несколькими длинными глотками допил кофе, отставил чашку, встал и пошёл из-за стола. Проходя позади Лали, он наклонился к ней и сказал с усмешечкой:

– До чего ж вы, гатрийские бабы, красивые… но без мозгов.

Лали осталась сидеть, прямая, как струна. Лица за чёлкой-занавеской было не видно, но тонкие пальчики, сплетённые вокруг чашки, мелко дрожали.

– Уходи, Апрель, – хрипло сказала она. – Иди отсюда. Я сама приберусь.

Я тихонько встала и, не возражая, удалилась в своё временное пристанище.

Если это именно то, что Лис советовал не брать в голову, то пожалуйста. Я готова не брать. В конце концов, если им не зазорно выяснять отношения в присутствии совершенно чужого человека, то почему мне должно быть неудобно?

А мне почему-то было неудобно. И ещё жалко Лали. Без всякой причины, из обыкновенной женской солидарности. Может, она и правда дура. Все мы дуры, куда ж деваться, кто больше, кто меньше. Да и не знаю я, конечно, что тут у них за дела, может, и поделом ей. Но всё равно Лали мне было жалко.

Я собрала со стола всякие мелочи, которые выкладывала на ночь из рюкзака и рассовала их по карманчикам. Вот и все сборы. Переодеться ещё, а то в самолёте, в любом, мне обычно душно и жарко.

Я сняла шерстяной свитер, вытащила из рюкзака тонкую белую водолазку, уже почти натянула её на себя, и тут в комнату ввалился Шокер, тоже, кстати, без всякого стука.

– Упс! Пардон… – Шокер тактично опустил глаза долу.

Я одёрнула водолазку.

– Это твоя маленькая месть за то, что я не постучалась к Лали?

– Нет, это скорее по инерции, моя комната всё же, – Шокер сбивчиво кашлянул, сунул руки в карманы и прислонился плечом к стене. – Это, значит, ты вломилась?

– Не смущайся, мне нет до этого дела… – отмахнулась я. – Видела я задницы и получше. Да и лица поприветливее.

Шокер угрюмо смотрел в пол.

– Да брось, не грузись, – вздохнула я. – Я здесь не с инспекцией нравов. Ладно бы, я что-то новенькое увидала. А так, что в столичном департаменте на поверхности, что в медвежьем углу на изнанке, везде одно и то же: аристократ, девчонка и стол покрепче.

– Ты собралась? – спросил он, когда я договорила.

– Нищему собраться – только подпоясаться, – я кивнула на свой рюкзак.

– Не густо у тебя пожитков.

– Я, что надо, покупаю, а что не надо – выбрасываю. У меня жизнь в разъездах, а много вещей на себе переть – у меня спина не казённая.

Я машинально поддёрнула рукава водолазки, не люблю длинные.

– Эт-то что такое? – Шокер отлепился от стены, шагнул ко мне и схватил за руку.

На моём предплечье всё ещё расплывались довольно заметные жёлто-сиреневые круги.

Я попыталась вырваться, но у Шокера не рука – капкан.

– А ну-ка! – он бесцеремонно потянул вверх нижний край водолазки.

– Отпусти! – возмутилась я, но он задрал мне свитер до подмышек и покрутил меня, осматривая со всех сторон, и только потом отпустил.

– Это что такое? – сурово повторил он свой вопрос, пока я поправляла одежду.

– Ничего! – буркнула я. – А то сам не знаешь!

– Откуда взялось? Как давно?

– Полёт в повреждённом канале. Месяц назад… чуть больше.

Шокер ничего больше не сказал, только долго смотрел на меня, напряжённо хмурясь, потом развернулся и ушёл восвояси.

Я посидела ещё минуту, глядя на рюкзак, но так как никакого полезного занятия у меня больше не было, я встала и вышла из комнаты.

В холле со стола уже было всё собрано, а перестук и звяканье слышались уже из кухни.

Может быть, Лали и собиралась прибираться сама. А, скорее всего, не собиралась и спихнула всё на брата. Кажется, у неё было так принято, чтобы за всё отдувался Скай. Он и хозяйничал в кухне, гремел тарелками и чашками, распихивая их по буфету. Оглянулся на меня и продолжил своё занятие. Его лицо всё ещё было покрыто красными пятнами.

– Досталось?

– Угу.

– Думаешь, это справедливо?

Скай кивнул.

– По-моему, вздорные какие-то придирки.

– Но я ж командиру нагрубил. Да и приказ нарушил.

– А если приказ идиотский?

– Я солдат.

– Но ты не раб. Если твой командир отдаёт идиотские приказы, ты имеешь право подать прошение о смене группы. Я знаю ваш устав.

– Я тоже знаю устав, – вздохнул Скай. – Я бы, может, и сменил группу. Но Лали не уйдёт, а я её не брошу.

– Ничего себе у вас… дружная общага. Как вам только удаётся преступников ловить?