Резкая телефонная трель стерла нарисованную женским воображением картинку семейного счастья. Маргарита взяла трубку и глухо произнесла:

– Алло.

– Добрый вечер… Вы, наверное, не узнали меня?! – слышно было, что говоривший волновался. Волнение по телефонным проводам передалось и женщине. Она молниеносно стала перебирать в памяти, как в адресной книге, голоса. Ничего не выходило: такого голоса память не зафиксировала.

– Мне кажется, Вы ошиблись номером…

– Нет, – коротко ответили в трубке.

– Может быть, Вы хотели записаться ко мне на занятие? – интрига как бы развеялась, и Маргарита почувствовала в себе прежнюю уверенность.

– Да, а когда можно?

– Минутку… к сожалению, эта неделя у меня уже расписана.

– А сегодня можно? – голос незнакомца не отступал, а наоборот, переходил в наступление.

Маргарита медлила с ответом – и вдруг внутреннее «я» произнесло: «Приходите».

Время словно остановилось. Маргарита продолжала неподвижно сидеть в кресле и перебирать голоса в своей памяти. Звонок в дверь вывел ее из оцепенения. Первое, что женщина увидела – был букет из чайных роз: запах цветов ударил ей в голову.

– Это Вы? – недоумевающе спросила Маргарита.

– Да, я. Помните осенний вечер, трамвай… наверное, я выгляжу смешным в Ваших глазах?

Маргарита ничего не ответила: оцепенение снова вернулось к ней и уже не отпускало ее из своих лап.

– Ваш визит, действительно, застал меня врасплох, – прервала молчание Маргарита.

А дальше – снова молчание, которое мысленно переплетало их взгляды, руки, тела…

– Поцелуйте меня,-неожиданно произнесла женщина.

Незнакомец аккуратно положил букет на диван и подошел к Маргарите: именно его губ она так долго ждала, именно этот изгиб она хотела целовать и ублажать. Он прикоснулся к ее губам – и миг соединения сбросил с Маргариты тяжкие оковы. Она не хотела отрываться от него, но усилием воли отстранилась от незнакомца и, словно сдувшийся шар, опустилась в кресло.

– Как Вас зовут, таинственный рыцарь? – женщина иронично улыбнулась.

– Артем… извините, что не представился сразу… с моей стороны это не совсем тактично, – стал оправдываться незнакомец, будто провинившийся школьник перед учителем.

– Что я слышу!? А врываться к незнакомой женщине тактично? – она перешла на игривый тон.

– Но Вы же для чего-то оставили мне свой номер телефона? – уходил от прямого ответа Артем.

– Может быть, я оставляю свой номер каждому второму мужчине…

– Вам не к лицу ложь…Вы не такая, какой хотите казаться.

– Вы случайно не психолог по профессии? – продолжала иронизировать Маргарита.

– Нет, – сухо ответил Артем.

Мужчина подошел к окну. Маргарита тем временем будто сверлила своим взглядом спину молодого человека: «Боже, что я себе позволяю? Обезумела совсем, старая дура?!На молодых потянуло? Пора заканчивать этот цирк!»

– Вы, конечно, думаете, что я вор или мошенник? Не правда ли?

Женщина молчала. Тогда Артем взял букет с дивана, освободил цветы от нарядной повязки и рассыпал их возле ног женщины.

– Мне никто не преподносил цветы к ногам, – голос Маргариты дрожал. Одинокая слеза покатилась по щеке.

За окнами кружились в страстном хороводе снежинки-вакханки: их колдовской танец завораживал и приковывал внимание. Маргарита и не заметила, как незнакомец исчез. День закончил свое существование…отяжелевшие веки женщины сомкнулись – и стало холодно и пусто.

Что-то надломилось в четко отлаженной жизни Маргариты. Упорядоченная жизнь стала нормой, но незнакомец из трамвая разрушил эту упорядоченность. Как ни старалась Маргарита, молодого человека она не могла запихнуть, словно ненужную вещь, в сундук: «Какой бред! Я не могу ни думать о нем.... мальчишка! Как ты посмел ворваться в мою жизнь? Как? Надо взять себя в руки и выкинуть из головы эти сказки о любви… Так можно просто сойти с ума!!!»

Неделю, после визита Артема, женщина жила, будто в бреду…она, как младенец, заново стала открывать для себя мир: за окнами были не просто деревья, а волшебные существа и почему-то седые; землю посыпали ватой, только в отличие от аптекарской, она вся искрилась и переливалась на солнце… А воздух! Воздух пах свежим бельем, только что занесенным с мороза! Как в детстве! Возвращались детство, молодость, возвращалась любовь.

Маргарите не хотелось больше жить по инерции. Она решила быть самой собой. Отменив все занятия на ближайшее время, она предалась мечтам в своем любимом кресле. Квартира превратилась в нечто, похожее на хаос: квартирная пыль вела оседлую жизнь везде, куда попадала своей вездесущей натурой. Грязная посуда влачила свое жалкое существование в раковине, на столе, табуретах и даже на тумбочке из-под обуви. И лишь лениво опавшие лепестки роз вносили в этот хаос художественную изюминку.

Оцепенение не проходило длительное время… приближался декабрь, когда из внешнего мира проник живой телефонный звонок: Маргариту, словно взяли и вынули за макушку из трясины несуществующей жизни, и телефонная трубка обожгла ее ладонь.

– Алло…

Ответа не последовало. Тишина врезалась в больную душу Маргариты.

– Пожалуйста, говори! Я знаю, что это ты, Артем! Не мучай меня! – женщина дала волю слезам.

– Тебе плохо без меня? – голос Артема дрожал.

– Мне плохо, очень плохо без тебя!!! – кричала в трубку Маргарита.