– Нет-нет, ребята обязательно должны вернуться! – всполошился Снеговик. – Так, значит, мне в сказку никак нельзя? Совсем-совсем?

– Нельзя, – вздохнул Дед Мороз.

– Ой, как жаль! – огорчился Снеговик. – А я так хотел ребятам помочь!

– Ничего, я уверен, что ребята сами справятся. Справитесь?

– Ещё бы! Да я эту бабку одной левой! – показал Саша

– Конечно, справимся. Что же я, с какой-то бабусей не договорюсь? – пожала плечами Маша.

– Хорошо, – улыбнулся Дед Мороз. Стукнул посохом и начал говорить:

– В сказку вы сейчас пойдёте, гору Лысую найдёте. Там, где тропка за забором, между ельником и бором. Там, где старое болото, точно встретите кого-то. Ищите Бабу Ягу в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…

– А точнее адрес сказать можете? – спросил Саша. Он старался запомнить дорогу, но получалось плохо.

– Могу, – успокоил его Дед Мороз. – Вот вам волшебная карта сказочной страны. Она вам дорогу покажет и в сказку, и обратно в Москву.

Сначала карту взял Саша и начал крутить, рассматривая и соображая, как идти. Потом карту взяла Маша, тоже начала крутить и забормотала:

– Так, где тут север, где тут юг?

– Точно разберётесь? Точно дойдёте? – засомневался Дед Мороз.

– Конечно, разберёмся! – сложила карту Маша. – У меня ведь пятёрка по географии!

– Конечно, дойдём, – выпятил спортивную грудь Саша. – У меня ведь пятёрка по физкультуре!

– Ну, тогда готовьтесь, – сказал Дед Мороз. – Как ударю три раза своим посохом, сразу шагайте вперёд, в сказку. Раз, два, три!

Как только Дед Мороз ударил своим посохом, всё вокруг ребят удивительным образом изменилось. Они уже не были в городе, они оказались в заснеженном сказочном лесу. Перед ними вилась меж сугробов тропинка, по ней ребята и пошли. Им, конечно, было страшновато. Хоть и хвастались они Деду Морозу, хоть и хвалились, и Саша, и Маша впервые были так далеко от дома одни и без взрослых. И чтобы себя взбодрить, они громко, на весь лес, запели:

Что мне горы, я с папой в походы ходил.

И дорогу всегда находил, находил.

Мы и Лысую гору отыщем, ага.

Берегись, нехорошая баба Яга!

Мы дорогу найдём, в твою сказку придём

И вернёмся в Москву с новогодним огнём!

Чтобы ёлки горели и праздник пришёл

Чтобы каждый подарок под ёлкой нашёл!

Чтоб каждый мог под новый год

Желанье загадать!

И чтобы дедушка Мороз

Их начал исполнять!

Вернуться огоньки, пусть ёлочка горит!

И чудо новогоднее царит!

Ребята так раззадорили себя песней, что не заметили, как прошли сквозь самую чащу. И остановились на опушке, чтобы осмотреться.

Маша начала сверяться с картой Деда Мороза:

– Так… бор мы с тобой прошли, ельник тоже… Ручей переходили, вот он. Ага, мы у Клюквенного болота, нам правее и дальше прямо до Лысой горы. Хорошо, что нам пока никто чужой не встретился!

– А если бы и встретился? Да я его одной левой! – фыркнул Саша.

Он хотел сказать, что вообще никого не боится, но его прервал чей-то строгий голос.

– Это кто тут шумит, снег топчет, мне спать не даёт? Ни летом, ни зимою нет от вас покоя!

– Ой, кто это? – вскрикнула Маша и спряталась за Сашу. Теперь она очень-очень хотела верить, что Саша не зря тренировался и сможет её защитить.

–З-з-здрасьте… – не нашёл слов Саша. Теперь он думал, что, наверное, нужно было больше книжек читать. Тогда бы он узнал этого странного косматого старичка, который выпрыгнул к ним из-за широкого ствола ближайшей разлапистой ели.

– А ты кто?

Старичок хитро улыбнулся и запел:

Я живу очень долго в лесу

Знаю зайца, медведя, лису

Знаю пчёлок, что мёд принесут!

Подсчитал все грибы на опушке!

Кто такие, пришли вы зачем?

Вы шумите, мешаете всем!

Заблудились вы, что ли, совсем?

Лес дремучий и здесь – не игрушки!

Здесь – волшебная страна,

Здесь волшебная трава,

И такие волшебные шишки.

Раз попали вы сюда,

То настигнет вас беда

Ой-ой-ой, берегитесь, детишки

Дети были так заворожены этой странной песней, что опомнились только тогда, когда этот косматый старичок перегородил им тропинку пеньками да ветками.

– Эй, ты что! Дай нам пройти! – возмутился Саша.

– Кто вы, можно узнать? – вежливо поинтересовалась Маша. Она помнила, что с посторонними нужно разговаривать вежливо и на «вы».

– Я Леший, хозяин этого леса, – сел на пенёк старичок. – Спал в своём любимом дупле, пока вы меня не разбудили своими песнями. А ну, отвечайте: кто такие и чего недоброго задумали? С кем решили сразиться?