Чтобы не чувствовать себя совсем уж голым, я приобрел у него самые дешевые костяные кастеты, но их показатели не радовали. Выйдя на улицу, развернул свёрток. Это что, прикол?

Внутри оказался чертёж. Примитивный, почти детский рисунок с изображением плана.

— Ух ты, — заглянула через руку Пуговка. — потратил сто экспертов на карту этого города?

— О чем ты? — Я не совсем понял, разве то, что я держал в руках, можно было назвать картой?

— Ну да, — она ткнула пальчиком в середину, на которой стоял кружочек. — Мы здесь, а вот тут находится таверна, в которой мы остановились.

— А эти кресты обозначают место, где зарыт клад? — спросил я, указывая на другие топографические обозначения.

— А я откуда знаю? Пойдем, посмотрим? — предложила она, потянув меня за руку.

Мелкая светилась энтузиазмом, протаскивая меня через толпу. Эмма, кажется, не умела ходить простым шагом и молчать. Это тридцатикилограммовая девчонка перла меня как буксир, постоянно тыкая пальцем в вывески, то и дело сверялась с картой и визжала в эйфории, встречая всё, чего не видела раньше.

Наконец, мы стояли у первого чекпоинта. Если верить кресту на карте, то целью наших мытарств была лавка каменщика, по крайней мере, об этом гласила вывеска над каменной дверью. В полуподвальное помещение вела базальтовая лестница, над которой на каменных цепях была вывеска "Каменщик Фаттарх. Инструмент. Наем. Обучение."

— Ну вот, кажется это здесь, — произнесла Пуговка. Впервые за эти утомительные четверть часа её голос не рвал перепонки своими децибелами. — Наверное…

Неуверенно добавила она.

— Пойдем, глянем? — предложил я, толкая каменную дверь, испещренную ровными столбцами символов.

— Знаешь, — она подозрительно посмотрела на щель, образовавшуюся в дверном проёме. — Я тебя здесь подожду.

Если честно, это немного напрягало. Вот, она радостно прыгает, словно пудель и… бах! — "Чет не хочу я туда, Давай ты сам!".

— Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, — пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. — Ты знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?

Мне показалось, или пигалица, услышав мои слова, выдохнула с облегчением? Сейчас проверим. Едва девочка развернулась, прикидывая обратный маршрут, как я хватаю её за руки и бесцеремонно закидываю на плечо.

Сначала мелкая взвизгивает от неожиданности, потом протестует, потом начинает царапаться, но перекачка в силу, делает мою кожу не мягче столешницы, поэтому обломав ноготки Эмма начинает лупить меня кулаками. Впрочем, с тем же результатом.

Уже уверенно толкаю дверь и, придерживая одной рукой верткую ученицу, шагаю в сумрак. За дверью не было коридора, наоборот, лестница продолжала уходить вниз, отчего я едва не навернулся. Благо в конце виднелся неяркий свет, который был для меня маяком.

Удивительно, но едва мы начали спускаться, Эмма перестала визжать и лягаться. Она замолкла и, по-моему, даже начала дрожать.

— Ну что, признаешься, что нам ждать в конце этого тоннеля, или я сам посмотрю? — спросил я, перекидывая мелкую на другое плечо. Её кулаки, ногти и зубы не могли мне навредить, а вот железный замочек рюкзака каким-то образом рассек кожу. Чёт подозрительно.

— А я откуда знаю, что ждать? — шёпотом истерила Пуговка. — Я здесь что, была?

— А с чего такая реакция?

Она немного помолчала, будто решаясь сказать последнюю тайну. Но едва я продолжил идти, затараторила:

— Мне страшно, — зашипела она на ухо. — Ну что, ты доволен?

— Чему доволен? — не понял я. — Тому, что тебе страшно, или тому, что ты призналась, что тебе страшно? Хотя, какая разница, мой ответ "нет". Но это любопытно.

— Что любопытно?

— Массаракш! — я так расслабился, что посторонний голос заставил меня подпрыгнуть и, несмотря на костлявую ношу у себя на плече, всё-таки саданул макушкой по каменному потолку. Вытирая с глаз предательские слезы, я все-таки попытался разглядеть виновника моей сиюминутной слабости.

Ящер. Вернее получеловек полуящер, с серой чешуей и желтыми глазами. Даже по меркам ящериц он выглядел старым. Чешуйчатая кожа свисала с немощного тела, как чехол от машины накинутый на велосипед. Водянистые глаза казались почти прозрачным, а когти на лапах расслаивались.

Не знаю. Что-то подсказывало, что всё в этом старике лишь наносное. Переключаюсь в интеллект и…

Проверка на внимательность (шанс 34 %) пройдена.

Камо "Каменочес" Фаттарх