— Это твоя дочь? — спросил я, выпрямившись. С дальней дорожки деловито шагала девчушка в синем костюме, с кудрявыми золотистыми, как у Терри волосами.

— Да. Лия, иди сюда! — Терри поднялась и бросилась навстречу ребенку. — Это Харли. Мой друг. И твой тоже. Харли умеет пилотировать файркар.

— Правда? — недоверчивое лицо девчонки повернулось, взгляд оценивающе прошелся по мне, будто примеряя к воображаемому болиду. — И меня покатает?

— Нет, дорогая. — улыбнулась Терри. — Может быть, потом. Не сейчас. Но я покажу тебе запись, где Харли летает по трассе.

Я скрестил руки на груди, рассматривая девчонку. Наши взгляды мгновенно схлестнулись, и она прищурилась. Я ей явно не понравился.

Ее эмоции были странными — не такими, как у всех. Стало даже интересно, что она подумала своим маленьким мозгом в этот момент. Конечно, ментальная проверка ребенка в мои планы не входила, но если нам придется общаться…

— Так всегда. Ты только обещаешь: потом, в следующий раз. Не верю тебе! — заявила Лия своей мамочке с явной обидой.

Я прикусил губу, ощущая ее эмоциональный фон. Интересно, весьма оригинальный набор чувств. Обида, недосказанность, желание сделать все по-своему. Детский разум не мог ничего скрыть — все эти спрятанные от мамы мысли придавали ребенку свое очарование. Терри мало уделяла ей внимания. А еще и убийство отца. Странно, как этот ребенок сумел сохранить стойкость духа в таких условиях? Будто неприятности закалили ее.

— Энтеррия, можно вас на пару слов? — послышался сзади голос Стэна. — Я по поводу завтрашней поездки к Даккору.

— Я на пару минут отойду, — шепнула Терри и исчезла из вида, оставив меня наедине с Лией, которая тут же скопировала мою позу, скрестив руки на груди, будто чувствовала себя со мной на равных.

Но следующего вопроса от нее я не мог ожидать. Действительно: детский разум — потемки.

— Когда ты меня покатаешь на файркаре? — на полном серьезе спросила эта малявка, введя в легкий ступор.

— После выходных, — подмигнул я ей. — После того, как мы с твоей мамой слетаем по делам в одно место.

На ее лице не проявилась ни морщинки, ни ямочки. Она вообще казалась беспристрастной, но в ее головке пролетел ураган эмоций, и я явно увидел картину несущегося между астероидами болида. То, что всегда пробуждало мой интерес.

— Ты серьезно? Мама не отпустит.

— Я уговорю. Можешь не волноваться.

Действительно. Что может быть проще, чем привязать к себе Терри за счет воплощения детских фантазий, которые и мне по душе. У меня даже руки зачесались, когда я вспомнил те эмоции, что испытывал всегда во время подобных полетов. Но нужно определить грань, чтобы не вызвать привязанности этой юной особы к себе.

— Ты мне обещаешь? — твердо спросила Лия.

— Обещаю. — Все, я попал. Остается объяснить Терри, что это безопасней, чем кажется. И добавил вслух: — Пока не говори маме. Я скажу сам.

Терри

Издалека казалось, что Лия настроена весьма враждебно. Ее милое личико стало каменным, словно она ополчилась против Харли, и это обеспокоило меня. Да и он сам в своей привычной манере стоять так, будто он самая важная персона галактики, выглядел как-то отстраненно. При всем этом они о чем-то беседовали.

Я постаралась подойти незаметно, но Харли увидел меня раньше, будто у него на затылке была дополнительная пара глаз. Он развернулся, а ярко голубые радужки сверкнули, как два кристалла.

— Как вы? Нашли общий язык? — спросила осторожно.

— Да, мама. Нашли! — с детской, но присущей ей гордостью заявила моя девочка.

Я пожала плечами, решив не вмешиваться. Ей бесполезно говорить, с кем общаться, а с кем нет. Эти слова стали дали мне некую уверенность, что все будет хорошо. И она не против моего с Харли общения.

— Что же. Ты хотела искупаться? — вспомнила я и посмотрела на Харли, намекая на его слова в отеле прошлой ночью.

— Да! Бассейн уже готов? — подпрыгнула Лия.

— Ага. Ты рада?

— Очень! — заявила Лия и помчалась в сторону нашего искусственного водоема, построенного не так давно по ее просьбе. За ней рванула Глория, которая до того стояла в стороне и испуганно посматривала на Харли.

— Идем, — кивнул он мне. — Ты же не собираешься просто наблюдать? — В его глазах появилась смешинка, брови приподнялись, чуть округлив глаза.

— О чем ты? — попыталась отшутиться. — Я купаться не собираюсь. Просто посмотрим на Лию. — И промолчала, что под шортами и футболкой давно надет купальник. Я надеялась окунуться еще до пробуждения Харли, но мне так и не удалось это сделать.

Его рука дотронулась до моей талии, осторожно провела вдоль позвоночника вверх, и он снова ухмыльнулся. Стало не по себе. Словно Харли видел меня насквозь, знал все мои желания. Даже те, которые я тщательно скрывала.

— Так уж и не собираешься, — склонился он ко мне. — Догоним твою упрямицу.