Началось, подумал про себя Густав. Нацепив наиблагожелательнейшее выражение лица, лично подошёл поприветствовать представителя власти.

— Густав ван Лифенохен, директор и владелец. Чем могу помочь?

— Анджела Феррера, детектив. Хочу вам задать пару вопросов о Катрине Симмонс, обнаруженной утром в вашем торговом центре.

— Конечно, пройдемте. — Густав собрался было поддержать девушку под локоток по привычке, но наткнулся на острый взгляд неожиданно-синих глаз, и моментально убрал руки.

Лично поводил детектива к себе в кабинет, подав бровями по дороге знак секретарше — кофе и пирожных! В конце концов, все полицейские любят пончики.

Этот полицейский оказался исключением. От пончиков и пирожных Анджела отказалась, зато кофе выпила залпом и потом еще плотоядно поглядывала на его собственный.

Сказать Густаву по поводу смерти Катрины было до странного нечего. Не рассказывать же, как она любила курить после, а он морщился и открывал окно, или как ей нравилось быть отшлепанной. Личностью любовницы он за весь год поинтересоваться как-то не удосужился. Дарил брильянты и шубы, как и всем прочим. Вывозил на шикарные мероприятия — Катрина была неплохо образована, не путала вилку со щипчиками для лобстера и могла сносно поддержать беседу о моде. Большего от спутницы Густав не требовал. Дальнейшее их общение ограничивалось постелью — ну не только, был еще письменный стол, да вот этот самый, в кабинете. Может, детектив желает снять отпечатки пальцев или еще чего-нибудь?

Анджела неожиданно для самой себя покраснела, отказываясь. Наверное, потому, что представила себе Густава в процессе оставления тех самых отпечатков, в расстёгнутой рубашке, покрытого потом, ожесточенно вколачивающегося в распростертое под ним женское тело. Владелец галереи оказался далеко не пузатым лысоватым бизнесменом, а молодым подтянутым блондином ростом под два метра, с породистым немецким носом, чувственными полными губами и насмешливым, немного презрительным взглядом серых глаз. Потертая мешковатая форма, короткая стрижка практически под ноль и синяки под глазами от вечного недосыпа не добавляли Анджеле уверенности в себе.

А самое смущающее — смуглое, хорошо прокачанное женское тело в воображении девушки подозрительно походило на ее собственное.

Ощущение после допроса мистера Лифенохена было странным. Он был уверен в себе, собран и спокоен, как будто не его любовница лежала четырьмя этажами ниже в лужах собственных выделений. В то же время Густав не препятствовал следствию, выдал без колебаний ключи от квартиры, где проходили встречи, добавил собственную визитку, на обороте которой нацарапал личный телефон и просил звонить по любым вопросам. Смотрел при этом настолько многообещающе, что Анджела поневоле задумалась, не извращенец ли он.

Начальник звонил уже дважды, и всячески подталкивал Анджелу к мысли о том, что несчастная Катрина покончила с собой. Но место и способ самоубийства вызывал серьёзные сомнения. И если место еще как-то можно было объяснить местью несостоявшемуся жениху, то способ не поддавался объяснению никак. Ну не убиваются такие холёные дамочки дешевой уличной смесью героина с морфином. Тем более с любовником они не ссорились, что подтверждают многочисленные очевидцы в виде почти всех сотрудников торгового центра.

Такие вот секретные отношения. Как и всегда.

Обыск квартиры Катрины еще раз подтвердил — наркотиками она не баловалась. Мало того, судя по морозилке, забитой эдамаме и хлореллой, и ровными рядами протеиновых батончиков в ящиках, умершая была ярой сторонницей здорового образа жизни.

Версия с самоубийством рассыпалась с треском.

Вот радости будет начальнику. Он-то думал быстро отделаться от громкого расследования и все замять по-тихому. Не выйдет.

2

Самое омерзительное в работе следователя — необходимость сопровождать родственников на опознание тела. При этом и сам как-то вспоминаешь, что имеешь дело с человеческим существом, которое только недавно дышало, мечтало и жило, а сейчас лежит неподвижно на металлическом столе в ледяном морге, и никуда уже не денется — только на кладбище.

Сестра Катрины, Кимберли Симмонс — их родителям, похоже, сильно импонировала буква К — была накачана успокоительным так, что даже чуть пошатывалась. Это не помешало ей опознать тело, но дальше судорожного вздоха при поднятии простыни истерика не пошла. Анджела быстро подсунула бумаги об опознании на подпись и увела девушку подальше от рассадника смерти — в тепло и сомнительный уют участка.

Усадив Ким на жесткий стул рядом со своим рабочим местом, Анджела открыла блокнот со списком вопросов. Многие детективы из ее участка работали с помощью телефонов, но она предпочитала вести записи по старинке. Даже стенографией овладела в своё время. Зато ее каракули прочитать и расшифровать не мог практически никто из коллег.

— Не могу поверить, что ее больше нет. Она была так счастлива, все твердила о скором замужестве. Вы знаете, она собиралась замуж за Густава Лифенохена. — Ким подняла покрасневшие глаза на детектива и нахмурилась. — Как вы думаете, это он ее убил?

Такая мысль в голову Анджеле приходила. Обычно в убийстве — а то, что это убийство, подтвердил отчёт патологоанатома. Самоубийцы не колют наркотик в шею, тем более под таким углом — виноват кто-то из ближайшего окружения жертвы. Муж, жених или родственники вписывались в схему идеально. Но Ким прилетела три часа назад из Флориды и никак не могла быть в этом замешана. А вот самоуверенный Густав вызывал все больше вопросов.