Шкуры раздвинулись, и в шалаш вошли двое мужчин. На шее одного из них, старика лет восьмидесяти, висели бусы из костей и щепок. Молодой парень, сопровождавший его, был худым и бледным, как и остальные дикари этого племени. Не сказав ни слова, они склонились над Робертом, поколдовали над ранами и проверили остальных. В полной тишине, будто слова вообще не существовали, юноша вышел. Старик подошёл ко мне и присел на корточки так, что его лицо оказалось напротив моего.

– Сок хуарамы уже властен над тобой, дитя, – он внимательно рассматривал меня, и невольно вспомнился такой же изучающий взгляд доктора Вернео. – Почему ты выбрала поединок? Я лечил твою ладонь и видел кровь Ириса.

– Вы целитель? Или шаман? – я не знала, как обращаться к мужчине. Повторить ошибку и навлечь на себя новые неприятности не хотелось.

– В этом племени нет шамана, дитя. Наш вождь отдалился от духа земли. Слышащие давно перестали рождаться в лесах Сильберейи, – он пожевал нижнюю губу, потеребил деревяшки на бусах и уселся на землю. – Расскажи о себе, откуда ты? Какой путь прошла, и как далеко готова зайти?

– Я не понимаю… мы же для вас загрязнённые. Это ведь вы обработали раны Роберта? – я вскинула голову и посмотрела в тёмные глаза старика.

– Для нас нет разделения крови. Тот, кто встал на путь целителя, отрицает нормы и правила племён, – он прикрыл глаза и невесело улыбнулся. – Наши заветы говорят о другом, более важном.

– Значит… вы не питаете ненависти к тем, кто пришёл из Фильтра? – я удивлённо распахнула глаза и покачала головой. Так странно беседовать с полуголым дикарём, который кажется таким мудрым и понимающим.

– Ты видишь врагов не там, где нужно их искать, дитя. Целитель не подчиняется вождям или ловчим. Мы там, где кричат от боли, там, где умирают и рождаются. А чистота… все мы приходим в этот мир с одной кровью, – он машинально перебирал щепки и кости. Интересно, что они означают? – Первый переход меняет цвет крови, он же решает, кем ты станешь.

– Первый?.. – Сара говорила о периоде, когда второе сердце выделяет токсины – наверное, для ирисийцев это и есть переход. Переход из детства в юношество. – А второй?

– Второй определяет судьбу. Вот твои спутники, – он обвёл рукой пространство вокруг нас. – Их кровь грязна, а твоя чиста. Ты истинное дитя, а они не очищены. Так скажи, для тебя имеет значение цвет их крови, или поступки?

– Я… не знаю… – я сглотнула и потёрла переносицу. Отдохнула, называется, перед боем. Стоит ли мне защищать друзей? Друзья ли они вообще? У нас ничего общего. Совсем ничего.

– Юноша, уцелевший после боя с аксисом, выживет. Но его раны меня заботят не так сильно, как его волосы, – старик нахмурил брови и вытянул вперёд костяшку из бус. Интересно, что не так с волосами Роберта? Ну, помимо того, что они кудрявые. Я посмотрела на Кэролайн, имеющую ту же особенность. – Да, ты права. Её волосы так же черны, как камни, в честь которых названо горное племя.

– Что? То есть… они не чёрные… и у Роба тоже. Вот, смотрите, у Кэролайн они каштановые, а у Роберта вообще светлые, – я покосилась на старика, но он лишь улыбнулся.

– Чернота не снаружи – она скручивает внутренности. Волосы горцев складываются в кольца, а сердца полны льда, – целитель сжал сухую морщинистую руку в кулак и потряс им над головой. – Племя Чёрных Камней жестоко и кровожадно. Их вождь изгнал единственную дочь после того, как она выбрала мужа из другого племени и разбавила холодную кровь.

– Холодную? – едва слышно выдохнула я.

– Разве не слышала ты легенды? Горные кланы живут среди скал, верхушки которых покрыты снегом. Там выживают только сильные. Слабым там не место. Истинные горцы величавы и статны, а волосы их черны и кудрявы, – старик поднялся с земли и медленно пошаркал к выходу. – Ты расскажешь мне о своём пути в следующий раз. Уже поздно. Тебе нужно отдохнуть, дитя. Будь сильной и помни: не тот друг, кто рядом с тобой во время благоденствия, а тот, кто разделит свою пищу, когда ты голоден.

Проводив мужчину взглядом, машинально потянулась к запястью, но вспомнила, что МИКО остался на выступе скалы. Может, не стоило снимать его? Сейчас я могла бы спросить совета… у кого? У Шейлы? То, что она помогала мне в своих интересах, и так ясно, но я не знала её мотивов. Набрать сторонников для переворота в Фильтре она могла и без моего участия. Собственно, я ей помогла только тем, что удачно попала в лабораторию с маячком в коммуникаторе. Ну, может быть, ещё раскрыла Мию, хотя сложно представить, что никто не догадывался о её участии в карьере канцлера.

Так ничего и не решив, я легла рядом с Матиасом, прижалась к тёплому боку и задумалась. Мог ли он не знать, что Мия стоит за экспериментами Вернео? Так ли искренни его чувства? Отношение Матиаса ко мне изменилось после того, как я во второй раз потеряла память. Тогда же Аманда начала изображать мою подругу. Слишком запутанно это всё…

До рассвета я так и не сомкнула глаз, в отличие от моих крепко спящих спутников. Они сонно заворочались, когда в деревне послышалась возня. Дикари рано вставали, так что времени до поединка оставалось немного. Только я проверила состояние Роберта, как шкуры, прикрывавшие вход, разошлись в стороны.