Но могла ли в России произойти именно пролетарская революция? Некоторые буржуазные историки считают, что несколько миллионов человек рабочего класса России не могли бы увлечь за собою огромную страну со 150-миллионным населением. Отсюда они подводят к выводу о «случайности» победы революции в России.

Но пролетариат представляет огромную революционную силу не только благодаря своей численности. В. И. Ленин отмечал, «что его численность в историческом движении неизмеримо более, чем его доля в общей массе населения» [3] . В России численность рабочего класса по данным исследователей в 1905 году насчитывала около 3,5 миллиона человек индустриальных рабочих, а вместе с рабочими железнодорожного и водного транспорта составляла 9,5 миллионов. Общая же численность лиц наемного труда накануне Первой мировой войны была не менее 18 миллионов человек. В. И. Ленин определял численность российского пролетариата в 1917 году приблизительно в 15 миллионов человек.

А самое главное было то, что рабочий класс в России отличался самой высокой в мире революционностью и организованностью. Он прошел большую школу революционной борьбы, создал Советы и другие классовые организации, с успехом применял такое могучее средство, как массовые революционные стачки. В использовании всех этих средств, включая вооруженное восстание, он приобрел опыт в первой русской буржуазно-демократической революции 1905–1907 годов. Кроме того, в той революции большевики сумели доказать рабочему классу, что только они являются настоящими выразителями его интересов и могут сражаться за них до конца на баррикадах. Характеризуя главные этапы истории большевизма, В. И. Ленин писал в работе «Детская болезнь «левизны» в коммунизме» о революции 1905–1907 гг.: «Каждый месяц этого периода равнялся, в смысле обучения основам политической науки – и масс и вождей, и классов и партий – году «мирного» «конституционного» развития. Без «генеральной репетиции» 1905 года победа Октябрьской революции 1917 года была бы невозможна» [4] . Именно наличие партии нового типа, созданной В. И. Лениным и его соратниками, закаленной в политических сражениях и владеющей передовой революционной теорией, которая руководила рабочим классом, превращало рабочий класс России в величайшую революционную силу.

В борьбе против буржуазии и помещиков рабочий класс России имел верного союзника – деревенскую бедноту. А так как социалистической революции предстояло, прежде всего, ликвидировать помещичье землевладение и удовлетворить вековые чаяния крестьянства о земле, то это благоприятствовало бы привлечению на сторону пролетариата многомиллионных масс всего трудового крестьянства.

Особенностью социалистической революции в России было то, что ее путь к победе мог быть расчищен только посредством свержения царизма, ликвидации этой главной реакционной силы, тормозившей развитие страны. И прежде, чем в России победила революция социалистическая, страна прошла через две буржуазно-демократические революции: революцию 1905–1907 гг. и Февральскую революцию 1917 года. Все три революции были теснейшим образом связаны между собой, составляли одну историческую полосу революционного преобразования России, которую завершил Великий Октябрь.

Февральская революция 1917 года вспыхнула не внезапно. Она не была стихийным движением масс, к которому впоследствии пристроились различные политические партии, включая большевиков. В современной российской историографии широко распространяется версия о том, что В. И. Ленин и большевики были захвачены врасплох Февральской революцией так же, как и началом революции 1905 года. Яркий образец такого подхода продемонстрирован писателем Александром Солженицыным в его книге «Красное колесо» [5] . На самом деле, большевики вели активную пропагандистскую работу среди рабочих, крестьян, солдат всех этнических групп населения в тылу и на фронте в течение всего периода войны. Только их Петербургский комитет выпустил 90 листовок, а их выпускали 40 организаций, наряду с постоянным ведением устной агитации. Вызванная войной разруха, нужда и голод среди значительной части населения, а также революционная пропаганда и агитация, развернутая большевиками во время войны способствовали нарастанию протестных выступлений пролетарских масс, крестьянства и армии, усилению революционного кризиса в стране. Так, если в 1915 году волнениями было охвачено свыше 540 тысяч человек, то в 1916 году забастовки и волнения охватили 1 млн. 172 тыс. человек. При этом следует отметить, что забастовки особенно возрастали осенью 1916 года, кульминационным моментом был октябрь. Царизм отвечает на эти выступления вооруженным насилием, разгоном и расстрелом демонстраций. Но уже в октябре 1916 года наблюдались случаи отказа солдат стрелять в толпу, а 17 октября произошло восстание 181-го пехотного полка. Когда кронштадтским морякам угрожал военный суд, то в Петрограде по призыву Петербургского комитета началась забастовка 120 тыс. рабочих. Суд не рискнул применить смертную казнь, ограничив приговор ссылкой на каторжные работы.

На фронте все чаще происходило братание солдат с противником, происходили случаи отказа их идти в наступление. Революционное движение захватило и деревню, несмотря на то, что она была обескровлена мобилизацией. В национальных районах также происходили вооруженные выступления, которые подавлялись с привлечением армейских частей. В частности, крупное восстание произошло летом 1916 года в Средней Азии. Восстание имело широкий размах и носило революционный, антифеодальный и национально-освободительный характер. Оно было вызвано объявленной мобилизацией, реквизицией скота и раздачей земли кулачеству и казакам, переселявшимся из России. Настоящими вождями, отражавшими интересы масс, были большевики Алибей Джангильдин и Амангельды Иманов. В этом восстании участвовали и русские крестьяне. Восстание было подавлено частями, снятыми с германского фронта, которыми командовал генерал Куропаткин. Все эти выступления свидетельствовали о том, что «низы» в России не хотели жить по-старому и назревала революция.

Вместе с тем проявился и другой признак революционной ситуации – «верхи» не могли управлять по-старому. С одной стороны, напряженная обстановка в стране, неудачи на фронтах, хозяйственная разруха лихорадили правительство. За два года сменилось четыре председателя совета министров, 6 министров внутренних дел, 3 военных, 3 министра иностранных дел. Но в дворцовых кругах чувствовали свое бессилие изменить ход событий, предотвратить нарастание революции. Германофильские настроения, распространенные в дворцовых кругах, привели к началу переговоров о заключении сепаратного мира с Германией, на что обратили внимание как внутри страны, так и за рубежом. В. И. Ленин писал: «Что переговоры о сепаратном мире между Германией и Россией совсем недавно велись, что сам Николай II или влиятельнейшая придворная шайка на стороне такого мира, что во всемирной политике образовался поворот от империалистского союза России с Англией против Германии к не менее империалистскому союзу России с Германией против Англии, все это не может подлежать сомнению» [6] . Буржуазные круги при содействии английского и французского послов составили заговор с целью предотвращения революции и захвата власти. В заговоре участвовали как военные во главе с генералом Крымовым, так и члены оппозиционно-буржуазного «Прогрессивного блока» из депутатов IV Государственной думы и примыкавших к ним некоторых представителей царской фамилии. 16 декабря 1916 года участники заговора убили Распутина, который имел большое влияние на царицу и царя. Однако все эти попытки толкнуть царя и его близкое окружение на укрепление блока с буржуазией не достигли цели. Царизм, наоборот, принимает еще более открытый реакционный курс. В начале января 1917 года царь назначает главой правительства князя Голицыны, предложившего осуществить ряд мер для борьбы с революционным движением. В эти меры входили: назначение более преданных царю министров, разгон Государственной Думы, удаление из Государственного совета всех оппозиционных членов, введение в Петрограде и Москве военного и даже осадного положения, расширение прав генерал-губернаторов в целях предупреждения революционных выступлений, формирование специальных воинских частей для расправы с революцией, закрытие всех органов левой печати, установление широкого контроля за деятельностью всех партий и различных организаций, наконец, милитаризация всех заводов и фабрик, работавших на удовлетворение военных нужд.

Голицын, став во главе правительства, начал последовательно осуществлять свою программу. Однако революционное движение в стране не утихло, а стало расширяться. Военно-каторжный режим, насаждаемый царизмом, усиливал революционную борьбу в стране. С конца 1916 года в Петрограде и Москве идут непрекращающиеся забастовки. Экономические стачки перерастали, как правило, в политические и сопровождались массовыми митингами на заводах и демонстрациями на улицах. Повышение такой активности рабочих масс объективно требовало большей организованности и координации со стороны революционных организаций.

Несмотря на жестокий режим в стране и аресты членов революционных организаций, и в первую очередь большевиков, их революционная работа не останавливалась. В Петрограде и Москве большевики, следуя указаниям ЦК партии, В. И. Ленина, восстановили многие свои партийные организации, воссоздали Петербургский и Московский комитеты партии. В октябре-ноябре 1916 года возобновило свою работу Русское бюро ЦК РСДРП(б). Бюро ЦК установило уже в декабре 1916 года тесные связи с Москвой, Нижним Новгородом, Иваново-Вознесенском, Киевом, Тулой, Воронежем, Саратовом, Самарой, городами Донецкого бассейна, а также с некоторыми рабочими центрами Урала и Сибири. Большевистские организации и их члены пользовались большим доверием у рабочих масс. Эту руководящую роль большевиков среди рабочих с горечью признавала и царская охранка. Начальник московского охранного отделения в конце 1916 года писал в департамент полиции: «…самой многочисленной, объединяющей широкие массы, так называемого сознательного пролетариата, является группа большевиков-ленинцев. Они подчинили своему влиянию почти все профессиональные союзы, больничные кассы и рабочие кооперативы».