По специальности я устроиться не смогла. Я рассылала свои резюме, ходила на собеседования, но всё было без толку. На шее у бабули сидеть было уже стыдно. И я решила пойти работать продавцом в один из супермаркетов. В конце концов – это тоже ведь работа. И не самая простая, между прочим!

И вдруг, уже на входе в административное здание, где на втором этаже располагался офис этой славной сети магазинов, меня и окликнули:

– Женька! Ого, какая встреча!!

Оглянувшись, я увидела свою бывшую одноклассницу Марику Колик. Подругами мы с ней были только в начальных классах, потом, классе в пятом, мы с ней поругались. Сейчас уже и не вспомнить из-за чего. Но дружить больше не дружили. Не враждовали, а так, просто учились в одном классе.

Марика была из семьи обрусевшего эстонца и русской. Папа у неё владел эстонским языком. Скорей уж, он русским владел с акцентом. Я его понимала через слово. А вот сама Марика эстонского языка не знала. Точнее, она просто не сознавалась нам в этом.

О том, что Марика всё-таки знает эстонский, догадывалась только я. В то время, да и сейчас, в народе много анекдотов про долго-думающих эстонцев ходило. Сама Марика тоже отличницей не была. Так, между тройкой с плюсом и четверкой с минусом по всем предметам, кроме английского. Может поэтому она стеснялась признаться, что ещё одним языком владеет, в отличие от всех нас. Тем более, что в нашем городе знание именно этого языка никакой выгоды не несло. Всё равно, что владение старо-шумерским языком. Если, конечно, был такой вообще. Подростки довольно жестоки. После очередного анекдота про долго-думающих эстонцев, Марика молча выбежала из класса в слезах. Никто не обратил на это внимание, всем было весело, а я пошла за ней.

Марика нашлась в туалете для девочек.

– Марика, ну ты чего? Ну, ты же знаешь, что Петров – придурок! И чувство юмора у него такое же. Нашла, из-за кого слёзы лить!

Вот тогда она и сказала:

– Жень, понимаешь, особенность эстонского языка ещё и в том, что нет в нём предлогов.

– Как это? Совсем нет?

– Совсем! Роль предлогов выполняют окончания, понимаешь, в эстонском языке надо слушать окончания слов, в них смысл.

– Теперь понятно, – протянула я задумчиво и погладила её по плечу, – ну и тем более, чего ты на придурков, типа Петрова, обижаешься? Он и по-русски плохо говорит.

– Эта… слышь? Ты чего тамА встал? типа… иди сюда, дебил! ЗдесЯ я сижу! – передразнила я Петрова. Марика рассмеялась:

– Похоже ты его изображаешь.

После школы она вдруг уехала. Уехала из страны. Никто даже не знал, куда именно. И вот вдруг после стольких лет такая встреча.

– Марика? Ты?

Мы даже с ней обнялись. Выглядела она шикарно и стильно. Марика и в школе была красавицей. Всё-таки смешение крови всегда благотворно сказывалось на генофонде нации. Точёная фигурка, светлые от природы волосы. Это в ней кровь предков по отцовской линии выстрелила. А сейчас она выглядела как успешная деловая женщина.

– Женька! Я так рада тебя видеть! Я так по всем соскучилась. Давай, вон в кафе посидим, поболтаем, а?

– Марика, подожди! Давай я документы отнесу, и через полчаса посидим.

– Жень, а ты здесь работаешь, да? Я слышала, что ты универ наш с красным дипломом закончила.

– Да нет, Марика, не работаю. Продавцом вот иду устраиваться, – я кивнула на второй этаж, – что диплом без опыта работы?

– Подожди, так ты-то мне и нужна! – вдруг обрадовалась она, – у меня же фирма своя. Мне бухгалтер нужен. Свой человек. Пойдешь ко мне на работу? Деньгами не обижу, – ввернула она сразу контраргумент.

Кофе мы пили с Марикой уже не в кафе, а у неё в офисе. Точнее в моем будущем кабинете. Где главным украшением, на мой взгляд, были не кожаные диваны с журнальным столиком перед ними и личной маленькой кухней с личной же кофеваркой, а письменный стол, со стоящим на нем компьютером, подключенным к интернету. Размах меня впечатлил.

Это сейчас компьютер с выходом в интернет не роскошь, а жизненная необходимость. Тогда же, 10 лет назад, это была именно роскошь!

Занималась фирма Марики поставками запчастей для автомобилей. Здесь же был и специализированный магазин и ремонтная мастерская.

На тот момент из женщин были только мы с Марикой. А вот мужская часть нашего общества была представлена в полном объеме, так сказать. Разных возрастов и мастей. От самого молодого Сани, только в прошлом году окончившего ПТУ по специальности "автомеханик", до Семёныча, серьезного и обстоятельного дядьки предпенсионного возраста. Была среди механиков и своя иерархия. Саню закрепили за Семенычем, самым выдержанным, но и тот нет-нет, да и срывался на Саню. Хотя, Сане, кажется, всё было нипочем. Постоит, помолчит, пока Семёныч перечисляет всё, что он думает про тех учителей, что Саню учили и потопает делать то, что ему Семёныч сказал.

Не могу сказать, что кто-то из мастеров стоял выше, а кто-то ниже. Скорей уж у них у каждого была своя ниша. Я знала только, что Костик ремонтировал джипы, а Толик исключительно спортивные автомобили. И у того, и у другого была своя клиентура из разряда "на кривой козе не подъедешь". И тот, и другой были не прочь пофлиртовать со мной. Но дальше флирта дело и не заходило. Подозреваю, что они больше друг с другом соревновались, говоря мне комплименты, чем реально надеялись произвести на меня впечатление.