— Давно сидишь?

— Второй графин, в городе третий день. Никого не знаю. Помянуть своих давно пора, но раньше не было возможности.

— Да мы наслышаны. Что тебя в одном халате из госпиталя выпнули, — невесело бросает Чанд, заканчивая разливать.

— Как? — поражаюсь. — Откуда?

— Известно откуда. «Зелёный телеграф». Ты ж последний из отряда. Живой, как оказалось. Тебе крест должна была Её Августейшество лично вручить. Но её в зону риска не пустили — у вас же там чуть не боевые.

— Да боевые ж не в округе! — отмахиваюсь. — Я-то в госпитале в округе валялся.

— Ну, из столицы того не видать. А вообще, в «Вестнике погранвойск» было — на все погранвойска. И про то, что вы там держались, как кобель за кость. Отрядом против второй ударной Кименистана чуть не неделю. И что один хавилдар из отряда выжил. Потом по солдатскому телеграфу из округа дошла информация, что ты без денег, с одним крестом в руках на базаре одежду покупал. В общем, прославился, — хлопает меня по плечу субедар.

— Уволили задним числом, — хмуро поясняю. — Денег нет. Семья и дом — на той стороне остались… Вышел из госпиталя — узнал, что всех наглухо… Из госпиталя вытурили, хотя, спасибо, что подлатали. В округе — никого не знаю. Из отряда — я последний. Плюс — я ж из Северного Полесья, кого мне в Ужуме просить? Пошёл на базар, продал крест. На эти деньги оделся и сюда приехал. В магическом колледже теперь учусь.

— Ну молоток, чего, — бьёт меня по плечу Пун. — Жив — и слава Великой.

— Слава, — синхронно отвечаем втроём.

— Хотя мне оно уже и не зачем, — добавляю.

— На всё — Её Воля. — отсекает Пун. — Чанд, наливай. Не торопись на тот свет, Атени. Без веской причины.

Молча указываю пальцем на чёрные петлицы.

— А мы домой джемадара отвозили, — рассказывает Гурунг. — обстрел заставы с той стороны, его сразу.

— Снова провокация? Или..? — спрашиваю.

— Не понятно. Уже полгода усиленный режим. Может быть, что рыбники решили нас тоже на зуб проверить, раз у Кименистана получилось. Только на своём участке. У них ведь тоже народу — жуть. А селиться негде. Только к нам. — поясняет Пун. — а как тебя в колледж занесло?

— А что мне ещё делать? Может, хоть «черепом» кому пригожусь. Моего-то отряда больше нет.

— А перевестись куда-то не думал? Задним числом? Ты бы мог, ты знаменитость.

— Уже поздно дёргаться. Что знаменитость — только от вас узнал. До этого, даже на носки денег не было. Выдать «КРЕСТ ЗА ДОБЛЕСТЬ» голому человеку в госпитале, когда ему даже одеть нечего — мне этого хватило. В колледже учусь. За вступительные зачли результаты прошлогодней аттестации на замкома ВПБСа, эти результаты, оказывается, в Главный Штаб пересылаются. Так что, сохранились. Пока так.

— Твоё здоровье!

Сидим ещё часа два. Обмениваемся новостями со своих участков, обсуждаем интересные случаи, в общем, как дома.

Расстаёмся на крыльце, обменявшись адресами. Жму по очереди всем предплечья:

— Ну, мне обратно, на базу. То есть тьфу, в колледж. — Все смеются.

— Jai Mahakali!

— Ayo Gorkhali! Жги в колледже за всех нас, Атени!

Пока дохожу пешком из «ЗЕЛЕНОГО КЕПИ» до своего корпуса на территории колледжа, алкоголь улетучивается. Спасть ложусь в хорошем настроении, первый раз за всё время. Ощущения — как будто дома побывал.

Утром, как всегда, бегу в спорт городок. Опять пересекаюсь там с Валери, который, похоже, тоже там каждое утро. Интересно, он тоже живёт на территории колледжа? Вряд ли, у него семья. Наверное, просто старается следить за собой.

В перерывах между парами меня в коридоре ловит КорИн крайне необычным образом:

— Курсант-хавилдар, можно вас?

— Я в вашем распоряжении, господин майор! — вытягиваюсь, опешив от странной формы обращения.

— Вы бы не могли проследовать за мной в деканат?

— Я в вашем распоряжении, господин майор! — дублирую на всякий случай.

— Деканат вообще, и наша кафедра в частности, сейчас ведут согласование новой программы обучения. Господин Декан просит вас прибыть частным порядком. — по дороге говорит майор.

Теряясь в догадках, следую за ним.

По пути он частично объясняется по прошлому разу:

— Курсант-хавилдар, примите мои извинения за неподобающий преподавателю тон на прошлой лекции. Один из курсантов, конфликтовавших с вами, мой родственник. И я, не разобравшись в причинах ваших с ним размолвок, невольно спроецировал на вас недовольство некоторой части семьи.