– А потом абсолютно все, включая и взрослых, – заверил гостей праздника торой пеликан, – получат подарки.

Самые разнообразные сладости были в разноцветных блестящих обёртках. Даже взрослый человек не нашёл бы в себе силы отказаться от такой конфеты.

Поэтому Беркин схватил самую большую шоколадную конфету и почти моментально проглотил её. Учительница не успела предостеречь детей от слишком поспешных решений и действий. Они поступили точно так же, как Толя.

Педагог Говорухина хотела вежливо отказаться от традиционного угощения, но пеликаны укоризненно и с некоторой обидой посмотрели на учительницу. Отказаться от такого вот внезапного и практически обязательного угощения при ходе Гилена Тарасовна не имела никакой возможности. По этой причине она стремительно съела конфету, почти её не пережёвывая.

Учительница и дети подошли к ёлке, чувствуя лёгкое головокружение и ощутимую слабость в ногах. Они вынуждены были схватиться руками за ветви наряженной и пышной ёлки, чтобы не упасть.

– Я же вас предупреждала, дети, что в незнакомом месте следует вести себя осмотрительно, – прошептала Говорухина. – Не надо было есть эти конфеты. Мы же находимся не просто на празднике, а в разведке.

Гилена Тарасовна хотела сказать ещё что-то, но не нашла в себе силы это делать. Учительницу удивило то, что она оказалась среди множества толстых, коротких и острых зелёных пик. Повсюду учительница видела ростом с неё и гораздо крупнее разноцветные стеклянные шары и другие игрушки.

Всё стало ясно. Она съела конфету и превратилась в лилипута, то есть в человека размером не больше десяти сантиметров. Такого коварства от снежных детей учительница не ожидала. Эта конфета имела невероятную колдовскую силу, ведь уменьшились на ней шуба, шапка и сапоги.

Говорухина села на одну из веток гигантской ёлки и задумалась. Что же делать? Где дети? Где её четвёртый класс и все остальные люди, которые попали в злые руки хитрых и жестоких волшебников.

Она встала и пошла, куда глаза глядят. Первым, кого она нашла, был тот самый Толя Беркин, с которого и начались все эти неприятности. Увидев учительницу, он закрыл лицо руками и заплакал.

– Я больше не буду, Гилена Тарасовна, – пробормотал он. – Я понял, что поступал не совсем правильно.

– Ты больше ничего не будешь делать необдуманного, Толя, – она обняла его за плечи. – Это понятно. Всё мы оказались в ловушке, в страшном плену.

– Что с нами теперь будет?

– Кто знает? Может быть, из нас сварят суп.

– Какой суп?

– Обычный суп, с картошкой и вермишелью. Наверное, добавят немного луку и лаврового листа.

– Я не хочу, чтобы меня съели, как морковку. Будем искать всех остальных. Может быть, что-нибудь придумаем.

Они, внимательно разглядывая всё, что их окружало, продолжили свой путь. На таком большом дереве, конечно же, очень трудно найти абсолютно всех людей, превращённых в лилипутов.

Не сразу, но им удалось встретить Таню Орешкину и Витю Семакина, да ещё семерых детей из четвёртого класса.

– Поздно, конечно, дети, вам всем напоминать о том, что в жизни надо вести себя осторожно и осмотрительно, – сказала Говорухина. – Но нам надо сейчас попытаться найти всех заколдованных людей, которые находятся на этой гигантской ёлке.

Дети дружно молчали, им нечего было сказать. Что уж тут теперь говорить, если Гилена Тарасовна оказалась во всём абсолютно права.

Вдруг над ними склонились два огромных белых лица с красными глазами. Учительница и дети не сразу, но догадались, что это были Нипс и Дюка. Голоса коварных снежных детей звучали, как гром. Но пришельцы одного из ледяных миров старались говорить тише, чтобы было понятно, что они хотят сказать.

Прежде всего, Нипс и Дюка заверили педагога Говорухину и детей, что не собираются никого есть. Им просто очень необходимы, в их далёкой стране, в царстве вечного льда и снега, живые игрушки. Они обещают заботиться о своих пленниках и кормить пряниками, конфетами и печеньем.

– Вам будет очень удобно и приятно находится в просторных и уютных клетках, – заверила пленников Дюка. – И нам, и вам будет весело.

– А к середине февраля, когда бы отловим несколько тысяч людей и превратим их в лилипутов, – пояснил Нипс, – мы отправимся в свою страну. Вы все будете довольны.

– Вы ответите за своеволие и бандитизм, – возмутилась педагог Говорухина. – Будете наказаны.

Но эти слова развеселили Нипса и Дюку. Больше ничего они не сказали. Ушли.

Из густых ёлочных иголок выбрел превращённый в лилипута мужчина с ружьём. Это был охотник-промысловик Егор Прохорович Селедухин. Поддался уговорам своего внука и пошёл с ним, через сугроб, в странное место на новогодний праздник. А теперь вот сред веток гигантской ёлки потерял внука Петю и никак не может его найти.

– Вас заманили сюда, Егор Прохорович, снежные дети Нипс и Дюка? – спросила у Селедухина педагог Гилена Тарасовна. – Это были они?

– Нет, тех звали Ропк и Гудна, – сказал охотник-промысловик. – Видно, их очень много появилось в нашей стране.

Ещё он сообщил, что здесь же, в ёлочных дебрях, бродит следователь Эльга Наумовна Длинющева. Она пытается найти своих детей и докопаться до истины. Возможно, её что-то полезное уже удалось сделать.

Обсудив ещё раз создавшееся положение, Говорухина, Селедухин и дети решили пока заниматься поисками всех остальных и собирать их всех вместе.