Я - прагматик. Спонтанные решения? Они не про меня. Слышали поговорку про «сто раз отмерь»? Сто десять раз отмерю прежде, чем отрежу. Только не пугайтесь, нормально все у меня, и при присущей расчетливости я наделена способностью действовать быстро. Потому, наверное, и успешна. Хм, была. А успешный человек, он что? Пользуется многими благами жизни. Вот и я… пользовалась. В роскоши купалась, жизнью наслаждалась… и бац, подруга детства, Ритка Мурзикова, сообщила, что выходит замуж и позвала на свадьбу. И зачем ей только взбрело в голову удивить своих подруг?!..
Глава 1. Девичник
Ритка, она же в кругу своих Марго, позвонила поздно вечером. Я тогда уже посетила перед сном душ и замотанная в два полотенца – одно тюрбаном возвышалось на голове, другое целомудренно прикрывало большую часть моего стройного нагого тела – вошла в спальню. Как сейчас помню, замерла тогда перед створкой шкафа из натурального клена. Между прочим, раритетный предмет мебели, как и все остальное в моей квартире, и да люблю редкое, старинное, качественное, натуральное и красивое. И я тогда еще одновременно уставилась на вешалку с приготовленным для завтрашнего праздника вечерним платьем и ответила в трубку:
–– Да. Я тебя слушаю…
–– Привет, Полли!
Вообще-то, я Полина, но друзья и подруги склоняли мое имя, как придется: Поле, Полька, Плюсик-Полюсик и Северный Полюс, еще Польди, Полинария… Я не возражала. Вообще была, как танк, непробиваемая многим: приколами, шутками, страшилками, ударами судьбы и так далее. А звонила та самая подруга, на чей праздник собиралась идти завтра. Между прочим, отмечать должны были этот… как его? А! Девичник, вот!
–– И тебе всех благ, подруга детства.
–– Я это… хотела сказать кое-что, насчет завтрашнего…
–– Неужели, решила меня порадовать и отменить свою свадьбу?
–– Вот еще! Скажешь тоже! – моментально закипела Ритка. – Алек – это моя мечта. Он нечто! С такими мужчинами, знаешь, как надо?
–– Как?
Хорошо, что она меня не видела, потому что я изобразила рожу своему отображению в старинном зеркале. Ну, а голос, разумеется, не дрогнул и вообще был неэмоционален.
–– С одной стороны нежно, – заподозрила, что на лице подруги в тот момент заиграла улыбка из серии «вампирская», – а с другой, схватить крепко и…
–– Впиявиться? – услужливо подсказала ей.
–– В общем, сейчас речь не о том! – Ритке тоже палец в рот не клади. – Свадьба – дело решенное. Алек конкретно попал… в сети любви. Потому уже через пару дней создадим ячейку и заживем с ним долго и счастливо. А я про девичник звоню напомнить…
–– Не волнуйся, у меня все записано, и в ресторан приеду вовремя.
–– Кто бы сомневался. Это же ты, Полина Хрусталева, за тобой опозданий не числится…
–– Так зачем волнуешься?
–– И нет, звоню предупредить, чтобы оделась… э, практичнее. Не в тонкое платьице или в нечто совсем открытое, а… Понимаешь ли, мне захотелось не простых посиделок с подругами за столом в ресторане, а чего-то такого особенного. Потому праздник решила поделить на две части…
–– Хм! – приблизила лицо к зеркалу. Что это у меня, никак прыщик надумал на лбу вскочить? – Стриптиз мужской, что ли, заказала во «втором отделении»? Тоже мне, необычность!..
–– Вот всегда ты такая!.. – она там, никак, надулась.
–– Что поделать, если меня ничем не удивить, и если в мечтаниях вижу развитие фирмы, а не мужика-мечту, хоть бы даже и самого принца с конем в придачу.
–– Ах так? Ладно. Тогда пусть «второе отделение» девичника для тебя станет неожиданностью. До встречи!
Мне показалось, или в голосе Мурзиковой прозвучало обещание мести? За что?! Подумаешь, не верю в чудеса, предсказания и любовь! Подруг же терпеливо выслушивала, когда им приходила охота разделить со мной свои «ахи» и «охи». Причем, не мучила потом, когда их очередная «влюбленность» осыпалась пеплом, напоминаниями типа «а я вам говорила». Вообще с некоторых пор перестала давать советы и рекомендации. Толку, если поступали по-своему? А жилетку, это да, подставляла, в смысле, терпела их всхлипы, слезы и жалобы на разбитое сердце и по мере сил успокаивала. И вот же Риткин случай. Разве ни одобрила ее Алика, ни была рада за нее? Если ей приспичило вляпаться в рутину создания семейного счастливого бытия, то и ладно…
Стоп! Чего это я разворчалась? Знаем же друг друга сто лет, и понятно, что Ритка на меня никогда не обидится всерьез. И бог с ним, с этим ее желанием чего-то там необычного – стерплю, вот ради нашей дружбы расстараюсь. Но что она лопотала про наряд? Как было понимать слово «практичность» в отношении вечернего платья? Я как раз смотрела на свое и даже протянула руку, чтобы потрогать ткань. Ну да, сшито из тонкого бархата. Вырез большой, но не глубокий, такой, лодочкой, с намеком на оголенные плечи. Модель в целом силуэтная, длинна юбки элегантная, как раз только мои тонкие благородные щиколотки приоткрывала. Одевала я его всего один раз, на юбилей фирмы, и как сейчас помнила, что фигура моя в нем смотрелась умопомрачительно.
–– Не буду думать о замене наряда, – проговорила решительно, отпуская подол. – Ни к чему. Это платье для всех случаев жизни подойдет.
Ох, знала бы тогда!.. И нет, для того, в который потом угодила, не подошло.
Но вот он час встречи подруг невесты настал. К моему удовольствию все приглашенные подошли почти одновременно, потому всего минут пять постояли перед входом в ресторан. Разумеется, были чмоки и обмен приветствиям. И уже тогда бы насторожиться, отчего на меня некоторые личности странно поглядывали, но я включила логику и запросто сама себе ситуацию объяснила.