— Осэ никогда не лезет в чужие дела, — отрезал комендант. — Если его не попросят. Просить Осэ могут не все. Так что… Если нужна будет помощь, Вивьен Ланмо — обращайся.

— Спасибо.

Они с Таммом вышли из общежития, и уже собирались направиться к домику заклинателей костей, как перед ними возник ректор Академии — некромант повис в ночном воздухе, резко откинув капюшон мантии. Вивьен в очередной раз пожалела о том, что никак не спросит у всезнающего друга-шамана, как это они так делают? И сможет ли она сама так же когда-нибудь?

— Ланмо! — рявкнул магистр Нэйт, так же гневно и без запинки произнеся длинное имя адепта с острова Фамагуста. — Почему не по общежитиям?! Вас что, мои распоряжения не касаются?! Минус десять баллов каждому, две… Нет! Три отработки на кладбище! Марш по общежитиям! Оба! Хризи, Багби! — откинув капюшоны, в ночи появились коменданты.

Вивьен не понимала, в чём дело — видимо, за то время, что их не было — в Академии что-то случилось. Сердце тревожно сжалось. В руку что-то ткнулось, защекотало ладонь. Девушка инстинктивно сжала руку и спрятала в складках мантии, молча переглянувшись с Таммом.

— Проводить их. Глаз не спускать! Зачаровать все объекты, где находятся адепты. Быть на местах! При любом подозрении вызывать помощь!

— Магистр Нэйт, что случилось? — спросила Вивьен, просто и прямо глядя в глаза Квэркусу Нэйту.

Непосредственность и открытость адепки каждый раз ставила в тупик ректора Академии Смерти. С одной стороны — надо наказать. Это… что за неуважение? С другой стороны, маг понимал — девочка не просто не из знатной семьи, она даже не из семьи некромантов. Ребёнок не виноват, что дурно воспитан…

— Мы только что с кладбищ — там всё спокойно, — кивнул Тамм.

— Спасибо, — Нэйт вновь без запинки произнёс совершенно непроизносимую абракадабру (они уже начали изучать эльфийский и гномий — так это, чтоб вы понимали — цветочки…). Весьма благодарен вам и Ланмо за патрулирование местных кладбищ, исключительно, я так понимаю, по собственной инициативе, но в следующий раз лучше будьте внимательней к моим распоряжениям! Тем, которые вы, как адепты академии ОБЯЗАНЫ выполнять!

Нэйт не мог остановиться, пугая воронов и заставляя зевать от скуки вызванных им комендантов. Он кричал на студентов и был очень сердит.

–  Раз вы так взволнованы, — Вивьен не выдержала. — Значит, что-то произошло, так? Может, расскажете, что именно? Это важно!

— Хризи, — выдохнул Нэйт, пылая разноцветными глазами. — Уведи, пока не убил…

— Пойдём, детка, — Хризи улыбнулась, обняв Вивьен за плечи. — Квэрк не в настроении, а ты ему его ещё больше портишь. Пойдём.

Оказавшись в маленькой комнатке на чердаке, девушка заметалась раненным зверем — что делать? Куда бежать? Что случилось? Она уже совсем было отчаялась, когда вспомнила, что до сих пор и сжимает что-то в руке — что-то маленькое…

Вивьен разжала ладонь — одна из глиняных фигурок, которыми там-там её друга обвешан со всех сторон. Кажется, это — Шасса, богиня удачи, если, конечно, она правильно помнит то, что Тамм рассказывал. Фигурка оказалась полой внутри — Вивьен достала крошечный клочок пергамента, на котором было нацарапано всего одно слово: Жди.

Осэ делал вид, что спит. Мерный барабанный ритм сотрясал общежитие музыкантов — не громко, вкрадчиво, словно бьётся собственное сердце. Удивительная магия. Этот мальчик, имя которого никто не мог произнести кроме Нэйта, был одним из самых интересных персонажей за всё время, что он торчит в этой Академии Смерти…

Провели его местные магистры мастерски, и всё же попался он глупо, хотя здесь, бесспорно, лучше, чем в любой другой магической тюрьме. Сколько раз он мечтал о том, чтобы разбить вдребезги этот шар с драконьим глазом — вечное напоминание о собственной глупости.

Но то было раньше, а сейчас… можно сказать, что смирился. Он, конечно ни за что не признается сам себе, но за последние годы он — Осэ Тьерри, самый изощрённый и беспощадный заказной убийца, работающий лишь сам на себя, привязался к этому месту смертельно и к этим…детям. Он, у которого в списке один из постоянных заказчиков, идущий на все его условия — гильдия Скользящих, организация, диктующая всем свои условия — вне закона, времени и пространства — даже они признавали его авторитет, — он, как оказалось, способен вот так сентиментальничать!

Гулкие толчки путали мысли, лениво, бессистемно текущие в омуте подсознания, заставляли забыть обо всём и отдаться томной, сладкой дрёме…

Мальчик, прижимая к себе неизменный барабан (шаманы Фамагуста не расстаются с инструментом никогда — даже спят, подложив под голову свои там-тамы), тихо проскользнул мимо спящего коменданта. Осэ открыл один глаз. Улыбнулся краешком рта и, сняв плащ с крючка на стене, выскользнул следом, прошептав над шаром пару заклинаний.

…

— Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук…