— У меня…дар снимать проклятия?

Вивьен собственным ушам не верила. Никто раньше не говорил ей о подобных вещах, но… Она вспомнила эльфа. Простуженного дракона. Неужели…

— Странно, что вы этого не знаете! Хотя… В Академии Смерти в этом вряд ли разбираются. Этот дар скорее относится к целительским способностям, но и мы не такие уж специалисты в подобных делах. Это… Как бы вам сказать поточнее. Это действительно дар. Такое бывает, когда ваша жизнь состоялась исключительно по прихоти некоего духа… Божества. Одним словом, когда высшие силы решили, что нам, ничтожным песчинкам созданных ими миров, пора оказать помощь. Вы меня понимаете?

— Не совсем.

— Это ожидаемо. Вы слишком молоды. Слишком…беспечны.

— Почему я не смогу спасти Арвеля?

— Потому что… — лекарь помрачнел. — Это даже и не проклятие вовсе. То, что в нём… Это магия. Тёмная магия. В этом символе — демонская сила, ритуал уже запущен. Маг при определённых ритуалах, ритуалах, к которым не стоит обращаться даже в мыслях, становится сосудом зла, Вивьен. Мы держим его физическую оболочку в этом мире с одной единственной целью — родственники наверняка захотят попрощаться. Одна из заповедей нашего братства — милосердие. Позже мы вынуждены будем произвести ликвидацию.

— Нет! — Вивьен вскочила. — Нет! Вы не понимаете! Я…

— Прежде, чем ответить, Вивьен, — спокойным, мягким голосом заговорил маг, — Выпей это, — и он протянул девушке ещё один пузырёк. — Выпей, и обещаю — я выслушаю очень внимательно всё, что ты скажешь, девочка.

Предложение было слишком заманчивым — ей было, что сказать! Да и лекарь на первый взгляд показался вполне отзывчивым — она сейчас проглотит эту мутную жидкость, и обязательно убедит его…в…том…что…

Свет медленно гас перед глазами, тело обмякло. Последней мыслью было — как же она могла так просто купиться? Он не собирался её слушать, он её просто…

…

— Ты?

— Я…

— Элай…

— Так и будешь меня называть, каждый раз напоминая, как я обидел тебя тогда?

Его лицо. Грустное, но какое-то светлое… Такое бывает у человека, который, наконец, нашёл то, что искал. На что-то решился. Дописал книгу или изобрёл невероятной силы зелье. Он счастлив, что всё это произошло и одновременно ему немного жаль себя того, прежнего — с жгучим нетерпением в груди и мечтою в душе. Он грустит, потому что уже начинает скучать по тому времени, когда он думал, что несчастлив. Добился своего и понимает — медленно, не решаясь в это поверить, что тогда — тогда-то он и был, оказывается, счастлив по-настоящему.

Всё те же тату на ладонях. Тот же взгляд — немного нагловатый и хитрый, от которого мурашки по спине. Арвель сидит на краешке её кровати. Он пришёл к ней сам, но она почему-то не вскакивает, не бросается ему на шею, она… Она не может пошевелиться. Почему?

— Ты в своём видЕнии, Вивьен.

— Мне…всё это кажется? — с трудом, но она всё же села на кровати — руки прозрачные, как у призрака. — Арвель? — она попыталась его коснуться, но провалилась сквозь — они оба были словно бесплотными духами — страшно и забавно одновременно, потому что она не чувствовала, что спит, всё происходило будто бы наяву.

— Не совсем. Это твоё видЕние, которое замерло во времени. Я остановил его и проник поболтать. Эта, — он поднял ладони и развернул их к девушке — Спираль Вечности, она очень многое может. Наслаждаюсь, пока есть время, — он грустно улыбнулся. — Вместе с твоим тату, которое создал эльф, это оказалось возможным. Ты что-то сделала с сухим гербарием остроухого и он не обманул — сделал всё как надо. Знаешь, после прогулки по магическому рынку почти все хвастаются тем, что приобрели — больше всего, конечно, первокурсники — они, как правило, все в тату. Особенно мальчишки. Вот только это не больше, чем украшение — эльфы хитры, горды и независимы. Они не тратят магию на детей-некромантов. А ты… Ты, видимо, действительно оказала ему неоценимую услугу. Иначе ничего бы не вышло. Это же эльф! У них прорва магии, но они не делятся с нею ни с кем и никогда. Сильнее только феи! Вреднее и злее, правда, тоже только феи.

— Я знаю, что тогда случилось, — Вивьен хотела схватить Арвеля за руку, но ничего не вышло — рука прошла сквозь Спираль Вечности. — Ай! — Вивьен почувствовала жар.

— Осторожно, — Арвель отдёрнул руку. — Это опасно.

— Я сняла проклятие! С клана золотой листвы. А потом — с кашляющего дракона. Помнишь?

— Так вот оно что… Вивьен, ты очень сильный маг. Тебя ждёт блестящее будущее. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты — самое замечательное, что случилось в моей жизни. Я не знаю, куда попаду… Боюсь, там будет так уж и весело. Но я сам виноват. Поверил Маносу. Захотел быть сильнее, чем есть на самом деле…

— Арвель, нет! Всё не так! Манос, он…

— Дай мне договорить, Вивьен, — прозрачные пальцы потянулись к лицу девушки и застыли, не касаясь, возле щеки. — Я не знаю, куда попаду. Но если у меня будет хоть какая-то возможность помочь тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Если бы я мог видеть, как ты счастлива, я бы и не жалел ни о чём. Только одно пугает и злит, только с одним не могу смириться — что больше никогда тебя не увижу. Прощай, маленькая, смешная девчонка из Атамии с разрисованным яркими красками чемоданом, перетянутым ремнём. Прощай, Вивьен Ланмо из Ланкона. Наверное, когда-нибудь, если бы мне было место в этом мире, я признался бы тебе в любви. Наверняка признался бы!