— Белочки — потрясенно выдал Кирилл, увидев белых белок.

— Трезвый ты, трезвый. Это маскировка, — успокоила его.

Степан со знанием дела оглядел нас, кивнул и повел в другую кладовку. Там висели лыжные костюмы! Вот что за Мороз такой, все у него современное и главное почти по размеру. Женский костючик мне почти в пору пришелся, чуток в груди не сошелся, но мне не привыкать.

А потом белки попрыгали к нам в прицеп и на снегоход. Если б был разлив, то мы были похожи на Деда Мазая только с белками, причем в маскировке.

Клубочек легко был виден на белом снегу, снегоход ворчал мотором, Кирилл легко справлялся с управлением. Я уже начала ерзать на сиденье, все-таки на тройке в санях мне нравилось больше, удобнее. Да еще когда Морозко обнимал, эх, жарко-то как было.

По моим подсчетам мы уже два раза по три раза триста вест проехали. Я через плечо Кирилла заглядывала на цифры и никак не могла понять — на месте мы что ли стоим? Или гусеницы пробуксовывают. Выглядело так, что цифры вообще не двигаются. Дело к ночи стало клониться, я уже и зевала и на плече мужском прикладывалась, а цифры отморозились напрочь, только клубочек мотылялся где-то впереди, упорно ведя нас по снегу.

Когда опустились вечерние сумерки, пришлось остановиться. Я стала разминать все части тела, кряхтя и постанывая на поворотах.

— Белки, а что мы так долго едем? Вроде триста верст должны были быстро пройти, — повернулась к зверушкам.

— Так у нас версты сказочные, для обычного человека они длиннее. — Тут же проинформировали меня.

— Во засада! — выдала вердикт, — Этак мы к Новому году можем не успеть. Ночевать, как я понимаю, тут придется?

— Тут! Тут! Тут! — раздалось от белок со всех сторон.

Приходилось внимательно смотреть под ноги, с их маскировкой запросто можно было хвостик отдавить, хотя с их вертлявостью вряд ли. Белки скоренько набросали сухих веток с деревьев для костра и еще про запас приготовили. Кирилл обустраивал ночлег. Оказалось, мудрый Степан в прицеп положил много чего, кроме канистр с бензином. Там оказались спальные мешки, тулупы, одеяла войлочные и даже валенки. Вот это подготовочка. Вот это я понимаю!

На ужин нам колбасы припасли и термосы с горячим чаем. Я аж прослезилась на такую заботу. Быстро перекусив, присели с Кириллом бочком друг к другу, задумчиво глядя на огонь. Подумать и в самом деле было о чем. Оба сидим такие не пристроенные, за своим счастьем гоняемся. Вздохнула, настроение такое — вина выпить или покрепче чего.

— Белки, а там вина никакого нету? — так на всякий случай спросила.

— Есть, а как же! Степан велел положить, вот и взяли! — белки суетились вокруг нас.

— Опять ваше венчальное? — подозрительно принюхалась к открытой бутылке.

— Нет, это то, второе, которое веселость дает, — сообщили мне.

— Тогда ладно, — удовлетворительно кивнула.

Плеснула щедро в чашки из-под термоса вина себе и Кириллу, протянула собрату по несчастью. Он чашку принял, тоже подозрительно принюхался.

— От него точно ничего не будет? — наученный моим опытом спросил он.

— А кто его знает, — отмахнулась, — Морозко тогда сказал, можно пить спокойно. Заговоренное, но веселость дает и не пьянеешь. Стоп! Белки, а зачем мне тогда вино, которое опьянения не дает?

Белки лишь лапами развели в стороны, остановившись на мгновение в водовороте своих важных дел. Они скакали по соснам, собирали шишки и доставали орешки.

Мы выпили, слегка чокнувшись, и снова задумчиво уставились на огонь. Думы становились не веселыми, не смотря на обещание про вино. Я угрюмо налила еще по чашке.

— Белки! Так сколько нам еще ехать? — хмуро спросила зверьков.

— Мы не знаем, — раздалось со всех сторон.

— Мы не знаем, они не знают. Как жить дальше будем? — настроение стремительно падало.

— Может, на разведку их отправить? — задумчиво спросил Кирилл.

— На разведку! — радостно возвестило хвостатое воинство.

И попробуй их останови. Столько азарта в бусинках глаз.

— Тогда берите клубочек и носы свои королевешне не показывайте! — строго погрозила пальчиком им.

Белки сорвались с места и попрыгали за клубочком.

— Куда ты их отправила? А мы как без клубочка? — резонно спросил Кирилл.

Об этом я, конечно, не подумала, но не признаваться же?

— Скоро вернуться, — отмахнулась от его важных вопросов.

Мы снова налили вина и бутылка закончилась. Без белок, без их уже привычной суеты стало одиноко в лесу. Тут они все знали, могли рассказать. Эх, зря на разведку отправила.

— Рассказывай, — потребовала у Кирилла.

— Что рассказывать? — переспросил он, задумчиво отхлебывая вино из чашки.