— Вернулась, Вика, — констатировала мне тетя Лида, я молча кивнула, продолжая пинать мяч, — Катька уж тут вся извелась. Телефон не отвечает, говорит, где ты, неизвестно. Пожалела бы сестру.

— А она и мать не жалела, — влезла баба Шура, старушка по жизни вредная, да и меня всегда недолюбливала, — та больная была, а сестра здоровая, так что можно творить, что угодно.

Они делали вид, что меня нет, хотя и следили за реакцией на их слова, я отвечала тем же, стараясь представить, что в этой вселенной вообще ничего не существует кроме очерченного квадрата поля, мяча и Витьки.

— Хоть бы позвонила, Вик, — поддакнула тетя Лида, — имей совесть. Катька тебя любит, пусть ты и непутевая.

— Любит, — хмыкнула баба Шура, — только вот Вика за порог, а та уже и хахаля привела, причем видно, не из бедных. Где она его захомутать успела?

Уверена, подобный разговор происходил у них не раз за время моего отсутствия, но теперь они пытались подключить к нему меня, надеясь одновременно и задеть, и выудить информацию. Я усердно отбивала мяч, Витька что-то кричал, он-то поди вообще не слышал разговора на балконе, фильтруя неинтересную ему информацию. Вот бы и мне так. Впрочем, в чем-то она интересная.

— Глядишь, замуж выйдет, — выдохнула тетя Лида, — уж засиделась в девках, тридцать пять скоро, рожать пора, а то поздно будет.

Я остановилась, держа под ногой мяч и дуя на челку. Побыстрей бы уже дошли до президента и что мир катится к апокалипсису.

— Скорей уж Вика нагуляет, — сьехидничала бабка Шура, — хотя хахаль Катькин тут чуть ли не жил, может, и ей повезет.

Значит, Самохин все это время ночевал у нас. Катька, видимо, не хотела уезжать из квартиры, надеясь, что я появлюсь, а он ее утешал. С усердием и страстью. Я пнула мяч сильнее обычного, он улетел далеко за пределы поля. Витька бросился за ним, я повернулась к бабулям, лучезарно улыбаясь.

— Как Сашка поживает? — спросила тетю Лиду, ее малость перекосило. Сашка ее сын, на год меня старше и со школьных лет влюблен. Матушка, конечно, такой партии сыночку не желает, и мой отказ восприняла чуть ли не со слезами счастья, но каждый раз, когда я завожу разговор о парне, бледнеет.

— Нормально, — ответила сухо.

— Мишка пить не бросил? — спросила бабу Шуру о ее старшем внуке, он запойный, семью бросил, шатается по району в поисках выпивки.

— Тьфу, — сплюнула та в ответ, — стервоза Царева, — и хлопнув створкой, скрылась в квартире. Тетя Лида осталась сидеть, но нарочито смотрела в другую сторону.

Скоро Витьку позвали домой, я потопала в магазин за сигаретами. Надо на работу устроиться, что ли. У Катьки денег кот наплакал. Хотя она теперь встречается с богатым буратино… Интересно, он на нее раскошеливается? Она ведь добрая душа, ничего сама не попросит, постесняется. И все-таки странная пара, хоть убей. Ну что он в ней нашел?

Дома я поела, завалившись на диван, закурила, выпуская дым в потолок. После высоких питерских моя комнатушка выглядела непривычно, словно коробка. Диван, письменный стол, над ним полка, в углу шкаф. Вот и все убранство. Впрочем, меня никогда не тянуло на обустройство жилища. Да и сейчас все же проще, несколько месяцев назад диван приходилось делить с Катькой. Затушив окурок, я уставилась в потолок, надо мной желтело пятно от сигаретного дыма. Мысли лениво проскальзывали в голове, тут же исчезая. В конце концов, я заснула. Проснувшись около пяти, поняла, что срочно нуждаюсь в душе после дневных тренировок с Витькой. Заглянув в кухню, выпила остывший чай, включая телефон. Я его вырубила, как только мы с Кириллом покинули мое питерское пристанище. Почти сразу пришло смс-оповещение, Влад звонил девять раз. И через мгновенье позвонил в десятый.

Я смотрела на вибрирующий телефон и размышляла, как поступить. Ответила, решив, что лучше знать, как он воспринял побег.

— А ты молодец, Царева, — услышала насмешливый голос на свое «алло», — не ожидал. Научилась сквозь стены ходить?

«С тобой научишься», — подумала я, но вслух сказала другое:

— Слушай, Влад, давай забудем о случившемся. Больше я в Питере не появлюсь.

Он рассмеялся.

— Шутишь, Царева? Твой побег только вдохновляет на свершения.

— Следом подашься? — вроде бы съязвила, но напряглась.

— А ты ждешь?

— Я жду, что ты сквозь землю провалишься, — все-таки не удержалась. Влад снова рассмеялся.

— Если и провалюсь, Царева, тебя с собой захвачу.

— Значит, пора стол накрывать? — эта игра давалась мне тяжело. Я уже и впрямь начала думать, что Влад может появиться в нашем городе, но он весело ответил:

— Не торопись. Я не собираюсь бросаться в погоню. Подожду лучшего случая.

— Он не представится, будь уверен.

— А вот это мы еще посмотрим, Царева. Развлекайся.

И повесил трубку. Выругавшись, я пнула ногой кухонный гарнитур. Ведь не приедет, совершенно точно знаю, а все равно в душе появилось неприятное чувство. Теперь буду ждать, сама не пойми чего. Влад умеет играть на моих чувствах, даже когда находится далеко. Не сумел добиться любви, или чего он там хотел, так пытается вызвать хоть какие-то эмоции. В этом весь он.

Главное, не поддаваться на провокации. Вычеркнуть, как и полгода назад. Тогда я ведь тоже не сразу поверила, что он меня отпустил, пару месяцев ждала, шарахаясь от звонков в дверь. А потом ничего, забылось.