— Так как насчёт чашки кофе в компании самого обаятельного позера этого города?

Я только головой покачала, не сумев сдержать улыбки. А он милый. И совершенно меня не интересует как мужчина. Зато интересует как человек, который может рассказать что-то интересное о Тиме. Это злило, но я ничего не могла поделать. Самохин завладел моими мыслями, сам того не ведая и совершенно против моей воли.

И потому я согласилась на кофе, который мы пили в уютной кофейне неподалеку. Антон был мил, много шутил, я улыбалась, даже расслабиться удалось, что в последние дни случалось редко. Официантка принесла кофе и спросила:

— Не желаете творожный десерт?

— Запеканку? — пошутил Антон, а я быстро нахмурилась, тут же возвращая себе безмятежный вид. Девушка улыбнулась.

— Не совсем, это…

— Не надо, спасибо, — перебила её, она, немного растерявшись, кивнула и ушла. Антон посмотрел на меня, опять вздернув бровь.

— Чем тебе девушка не понравилась? Или все дело в запеканке?

— Точно, — я постаралась искренне улыбнуться, — не люблю запеканку.

— Переела в детстве?

— Вроде того, — я перевела тему, но мысли текли в другую сторону. Наверное, я просто дура психованная, раз меня можно растормошить подобными вещами. Чуть где заденет отголоском прошлого, так бомбит со страшной силой. Подумаешь, творожная запеканка… Но я действительно ее ненавижу. Или не ее?

Антон отвёз меня домой, я попросила высадить за квартал, не желая светиться перед соседями.

Катька еще не спала, читала, когда я зашла в квартиру.

— Чего так поздно? — спросила меня.

— С девчонками заболтались.

Она кивнула, мы немного помолчали, Катька — лёжа в постели, я — стоя в дверях. Осматривала комнату, думая о том, что всего-то несколько месяцев назад не стало матери, а такое ощущение, что ее тут никогда не было. Катька полностью обустроила комнату под себя, получилось мило. Но факт того, что не осталось памяти о маме, казался странным. Даже у меня в комнате висит на стене фотография, где мы втроём.

— Ты вспоминаешь мать? — спросила, повинуясь странному порыву. Такого вопроса Катька точно не ожидала. Даже как-то смутилась, пожимая плечами.

— Иногда.

Иногда? Странный ответ, учитывая, что мамы нет всего ничего. Ладно, я-то не лучше. Хотелось спросить: ты ее любила, Кать? Но я не стала, понимая, что в ее положении нервничать не стоит. Потому, кивнув, молча вышла из комнаты.

Легла на диван, разглядывая пятно на потолке, доставала сигарету и вспоминала. Помимо воли опять погружалась в прошлое, которое надо было бы оставить, но за которое я со странным упорством цеплялась.

Мне шесть, я вылавливаю в жидком клейком супе макароны-звёздочки. Мать легонько даёт подзатыльник, приказывая есть. Как всегда ставит перед сестрой творожную запеканку.

— Я тоже хочу, — говорю я.

— Ешь суп, — отрезает мать, — у Катеньки недостаток кальция, ей нужно правильно питаться.

Я смотрю на сестру, она с трудом запихивает в себя ложку с запеканкой. Смотрю, не отрываясь, пока не получаю ещё один подзатыльник, и начинаю быстро доедать свой суп. Соскочив со стула, мою тарелку с ложкой и иду в комнату. Катька появляется через пять минут.

— Прости, я бы тебе оставила, но не было возможности.

Я смотрю исподлобья, как она проходит к письменному столу, как достает учебники и тетрадки. Она все время учится, как будто в мире нет ничего другого кроме этих книг. Мать заглядывает в комнату и, хотя я сижу на диване, все равно говорит:

— Не мешай Кате, ей надо заниматься, скоро в пед поступать.

Мать уходит, я спрашиваю сестру:

— Тебе, что, правда, так нравится учиться?

Катька неловко вжимает голову в плечи, не поворачиваясь. Отвечает не сразу.

— Конечно.

Я ей не верю. Мать снова заглядывает.

— Я же сказала тебе не мешать, Вика! Иди погуляй. Катюш, — обращается к сестре, — зажги лампу, глаза испортишь.

Я выхожу на улицу, сажусь на край песочницы и пинаю носком песок. Я не верю Катьке. У нее не горят глаза, и у мамы не горят. А значит, что-то с ними не так.

— Вика, — кричит мать с балкона, — не тупи носки, я тебе, что, королева, каждый год новые ботинки покупать?

Я вздыхаю и закрываю глаза, кладя голову на колени.

Мне пятнадцать, я учусь в десятом классе и планирую поступать в театральный институт. Мать об этом не знает, но Теме я рассказала. Он, конечно, меня поддерживает. Он всегда меня поддерживает. Я возвращаюсь из школы с Катькой, она тащит пакет с тетрадями, я иду рядом, пиная камушки. Вообще-то матери плевать, когда я появлюсь, она поставила одно условие: чтобы я в подоле не принесла, а так делай, что хочешь. И я делаю. Правда, все мои «что хочешь» — это Артем. А с Катькой так совпало, что мы вместе вышли из школы. Она в дурацком костюме, который ей совершенно не идет. В школе Катьку за глаза называют вешалкой, потому что она высокая и худая. А одежда на ней всегда какая-то неподходящая. Возможно, потому, что главным Катькиным модельером является мать. Только после ее одобрения сестра что-то себе покупает. Я в свободное время подрабатываю, но матери об этом не говорю, чтобы иметь карманные деньги. А иначе она все заберет. Вон Катька ей отдает почти весь заработок. Да и на что он ей, когда сестра из дома носу не кажет, сидя за своими книгами и тетрадками?