Катя не ожидала, что ей придётся как бы выступать перед всеми, но какой-либо девичьей неловкости или стыдливости она не испытывала.

– Мне очень приятно познакомиться с вами всеми, - начала она издалека, - я понимаю, что вас, как любящих родственников, беспокоит скоропалительная женитьба Бертрана. Понимаю, что вам не нравится отсутствие приданого в привычном вам смысле.

– Что значит в «привычном нам смысле»?
– ворчливо буркнул отец.
– Кто-нибудь понимает, о чём говорит эта чужестранка?

Катерина долгим взглядом задержалась на старом сеньоре, думая, не слишком ли она щедро сейчас поступает, и досадуя, что ей по жизни не везёт со свёкрами.

– Научи свою жену держать очи в пол!
– немедленно вскипел старший Бланшфор.

– Отец, вы у меня дома!
– вроде спокойно, но как-то угрожающе произнёс Бертран, и старый сеньор побагровел... но промолчал.

Уединение семьи нарушила Манон, сообщая, что сеньора Матильда спит. Ещё управляющая передала Кате свёрнутый свиток и та, вздохнув, решила не отступать. Не тратя лишних слов, она подошла к столу и разложила на нём тщательно нарисованную ею карту Европы.

– Что это?
– послышалось с разных сторон.
– Господи, откуда у неё это?!

– Я ничего подобного не видел!!!
– Гуго с жадностью тянул карту к себе.

– Но здесь нет меридиан! Точность всего сомнительна!
– отнимал у брата свиток Алейн.

– Что ты хотел от варваров? Я заберу её, чтобы изучить и посоветоваться со знающими людьми, - прекратил реплики сыновей, сеньор.

– Нет!
– рявкнул Бертран и быстро свернул карту в трубочку.
– Это приданое моей жены, и я не собираюсь никому его отдавать.

– Перестань, никто не отнимает у тебя это... не знаю даже, как назвать, - вступил в переговоры Алейн.

– Не знаешь - не называй, но я требую уважения. Ты трясёшься над наследством деда, хотя это всего лишь бесполезный трактат еретика, а у меня есть карта, которую я могу выгодно продать за золото!

– Простите, что прерываю вас, но я показала вам карту для того, чтобы вы вместе снарядили корабль и отправили его торговать вот сюда, - Катерина забрала карту у мужа и, развернув её, ткнула пальцем в Амстердам, - или сюда, - она обвела береговую линию, потом очертила движение по Эльбе, останавливаясь на Гамбурге.

– Что за чушь?!
– фыркнули мужчины.

– Почему же?
– нахмурилась Катя.
– Вы собирались везти вино, ткани в Париж, а то, что предложила я, намного лучше.

– Берт, уйми свою жену, путь не позорит тебя!
– брезгливо заметил старый сеньор, а Алейн и Гуго одарили её насмешливыми взглядами.

Бертран показал рукой Катерине, чтобы она присела.

– Милая, начнём с того, что берега кишат разбойным людом, но даже если нам удастся дойти до Ла-Манша, то все равно всё напрасно, англичане не пропустят нас. Мы с ними воюем. К тому же, если случится чудо и наш корабль достигнет тех городов, что ты показала, то нет уверенности в том, что ткань и вино окупит весь вояж.

– Торговый корабль должны сопровождать более юркие кораблики с воинами, -решительно возразила Катя, вызывая всеобщий смех.

– Твоя жена не умеет считать деньги, я всё же оказался прав!
– откинувшись на спинку, усмехнулся старый сеньор.

– Надо собрать разнообразный товар, выкупая его у ремесленников, - упрямо продолжила она.

– Перепродажа запрещена законом!
– наставительно заметил Алейн.

– Как это запрещена?
– удивилась Катерина, не понимая даже смысла такого закона.

– Король следит, чтобы цены на изделия не были завышены, а если дать волю купцам, чтобы они перекупали товар, то кто проконтролирует окончательную стоимость?

– Но если так, то купцов в принципе не должно существовать!

– Милая, Алейн запутал тебя, неверно поняв предложенное тобою. Мы можем забрать у своих людей их изделия и отвезти на продажу, но не можем выкупить товар на рынке в той же Тулузе с целью его перепродажи. Вот что он имел в виду.

– А я думаю, что верно понял прелестную Катрин. Что твои люди могут предложить? Корзины? Глиняные плошки? Кому они нужны за тридевять земель?

– Да, - вынужденно согласилась со старшим братом Бертрана Катерина, - я имела в виду выкупать товар, и желательно не только у своих у купцов, но из Индии, Персии, Китая.