Теперь вода доходила Мине до пояса скрывая ноги и… они ощущались странно.

— Но русалка не может вечно оставаться вдали от океана. Если бы она продолжала пытаться, то умерла бы. Она должна была вернуться. Так же как и ты… должна уйти.

Она повернула голову. Посмотрела на него через плечо. Люк стоял на пляже, широко расставив ноги, его взгляд полностью сосредоточился на ней.

— Ты не сирена, любимая. Ты русалка. Когда Лео исцелил тебя, он пробудил все твои дремлющие силы. Твоя человеческая сторона исчезла, и океан зовет тебя. — Люк скрестил руки на груди.

— Мне страшно, — у нее вырвались тихие слова, но…

Люк ее услышал.

— Тебе не нужно бояться. — Его взгляд стал ярким — признак его силы. — Тебе нечего бояться. Шрамы на твоем теле? Они существуют только для того, чтобы помочь тебе преобразиться. На самом деле это вовсе не шрамы. У тебя появятся жабры. Твои ноги станут прекрасным хвостом русалки.

Она могла… почти видела блеск чешуи на своих ногах, прямо под волнами.

— А когда ты уйдешь под воду… — Его голос стал сильным, но грубым. — Жизнь, которую ты знала раньше, исчезнет, как и у твоей матери. Океан ни для кого не стоит на втором месте. Ты будешь знать только… наваждение русалки. Другой жизни не будет. Другой любви не будет.

Она опустила руки в воду. Чувствовала себя так… хорошо. Так правильно. Но она продолжала смотреть на Люка.

— Ты забудешь меня.

Что? Конечно, она его никогда не забудет. Он был незабываемым, ее Повелитель тьмы. И они должны пойти и сразиться с Гарриком. Они должны вернуть Джулиана. Нужно спасти Илая. Они должны это сделать…

Ее ноги превратились в хвост. Она хлопнула им по воде, и у нее вырвался удивленный смешок.

— Я никогда не забуду тебя, Мина.

Волны накатывали на нее, затягивая глубоко, и Мина погрузилась в новый мир.

* *

Час спустя Люк все еще стоял на том же месте, глядя на бурлящий прибой. В поисках мелькающего хвоста русалки.

— Она не вернется.

Его тупой братец появился рядом с ним. Люк даже не взглянул в его сторону. Его внимание сосредоточилось на том месте, где он в последний раз видел Мину.

— Ты же знаешь, что у таких, как она, нет выбора. Океан — их радость. Она не бросила тебя на произвол судьбы… — Лео, казалось, запнулся на этих словах, как будто не зная, как утешить своего близнеца. В основном потому, что они никогда раньше не утешали друг друга. — Она ушла, потому что ей нужно было вернуться домой.

— Отвали. — Пока он не обратил свою растущую ярость на брата.

— Так и знал, что ты так скажешь, — пробормотал Лео. — Слушай, я ее вылечил, да? Это то, чего ты хотел. Ты хотел…

«Я хотел ее». Он хотел, чтобы она осталась с ним навсегда. Но больше всего…

— Я хотел, чтобы она осталась в живых. Была счастлива. — Око Ада, казалось, жгло его руку. Чертово Око было частью его самого. Мина этого не понимала. Никто никогда не понимал. Он владел им, потому что владел тьмой внутри него. Око делало только то, что он хотел.

И прямо сейчас он изо всех сил старался не быть эгоистичным ублюдком. Старался изо всех сил…

«Не желать, чтобы она вернулась ко мне». Но русалка не может оставаться с таким как он. Чтобы остаться, Око должно ее изменить.

Она потеряет новую жизнь, которую только что обрела.

Люк сжал кулаки. «Я этого не пожелаю. Хотя бы раз, черт возьми, пусть выбор будет за Миной». Кольцо продолжало жечь его руку. Это будет выбор Мины.

Лео, тупой осел, подошел ближе.

— Русалки испытывают радость только в океане. И ты это знаешь. Они командуют каждым существом под поверхностью. Даже большие белые акулы будут трепетать от прикосновения ее пальцев.

Но Мина боялась акул. Он вспомнил, как она застыла в ту первую ночь. Он сделал шаг вперед. Вода ударилась о его ботинок. Что, если она напугана прямо сейчас? А что, если она увидит акулу и испугается? Что если…

— Я не думал, что в тебе есть что-то такое, — продолжал Лео ошеломленно. — Пожертвовать своим счастьем ради кого-то другого.

Волны продолжали разбиваться о берег.

— Ты когда-нибудь задумывался, что эти чертовы истории о нас — неправда? Возможно, я не злой до мозга костей. — Его губы скривились. — А может, ты не такой уж и чертовски хороший.

— Не думал.

Удивительное признание.

— Я наделал много ошибок, слишком. Такие ошибки, как…Гаррик Макадамс.

Очень медленно Люк повернул голову и посмотрел на Лео.

— Я не уделял достаточно внимания тому, что делали люди. Я не сознавал, насколько могущественной становится эта группа. — Лео тяжело вздохнул. — Ты думаешь, я дал им свои стрелы? Что я отдал им свои стрелы, потому что только их наконечники могут пробить шкуру дракона.

Люк молча смотрел на него. Стрелы Лео были очень особенными и очень древними. Сделаны из материала, которого больше нет на земле. Единственного материала, который мог по-настоящему навредить его виду. Не только ранить, но и убить.