Самойлов быстро отключил телефон и положил его в карман. Какое счастье: сестры ничего не заметили.

— Вам нужно будет в чем-то готовить и из чего-то есть, — продолжала Полина.

— Хорошо, я сегодня же составлю список. А ты завтра пройдешься со мной по магазинам. Договорились?

— Договорились.

Полина чмокнула сестру в щечку:

— Ты тут обустраивайся, а мы с Борей пойдем.

— И пришлем к тебе Якова, — пообещал Самойлов. — Ну, идем?

Когда они пошли к двери, в его кармане зазвонил телефон.

— Боря, что это за телефон? — удивилась Полина.

— Поля, все вопросы потом. Поехали.

— Хорошо.

Уже в машине Полина снова спросила у мужа:

— Чей это был телефон?

— Я потом все тебе объясню.

— Не уходи от ответа! Это связано с Лешей? Я имею право знать!

— Да, ты имеешь право знать. Но я сам пока еще ни в чем не разобрался.

— Так посвяти меня хотя бы в детали! — настаивала Полина.

— Я тебе обещаю: как только я во всем разберусь, сразу же тебе расскажу.

Вновь зазвонил телефон.

— Ты возьмешь трубку? — спросила Полина.

— Нет, — ответил Самойлов.

А телефон не замолкал.

Это Алеша безуспешно пытался поговорить с Катей.

— Может, не стоит больше звонить? — убеждала его Маша. — Разве ты не видишь, что она не хочет подходить к телефону?

— Но я хочу все выяснить! Раз и навсегда!

— Ну давай еще раз подумаем вместе: вот ты дозвонишься до нее, и что?

— Скажу все как есть! Она должна знать, что я чувствую и что я думаю по поводу того, что случилось! Разве я не имею права выяснить наши отношения?!

— Имеешь. Но поверь мне, ты это можешь сделать в любое время, не обязательно звонить сейчас! Уже поздно. Катя больна и наверняка уже спит… Ты об этом подумал?

— В общем-то… нет, — растерялся Алеша. — Я просто так захотел услышать ее голос… именно сейчас…

— Мне знакомо это чувство. Ты поддался порыву. Иногда кажется, что такие поступки — самые правильные. Но не все то, что делается сгоряча, потом приносит радость…

— Да. Наверное, ты права… но извини…— и Алеша снова стал нажимать кнопки на телефоне. — Я просто не могу по-другому!

Не дождавшись ответа, он со злостью отбросил трубку.

— Не подходит! Конечно, кому я такой нужен! Ну а тебе со мной не скучно?

— Нет, что ты!

— И тебе не жалко тратить время на такого никчемного человека, как я?

— Прекрати, ты сам не знаешь, какой ты…

— Какой? — заинтересованно спросил Алеша.

— Ты очень хороший, светлый.

— И что же во мне хорошего?

— Ты умеешь любить…

Алеша помрачнел.

— Да, я люблю Катю, но эта любовь не принесла мне счастья… Если бы ты знала, как больно сознавать, что она меня бросила, предала.

— Подожди, не делай поспешных выводов! Мы же говорили с тобой, что есть тысячи причин, по которым Катя не может подойти к телефону.

— Да нет, — с горечью сказал Алеша. — Тут все понятно. Я это чувствую… А хочешь, я расскажу, как мы с ней познакомились?

— Конечно!

— На самом деле я не совсем хорошо помню, как это было, потому что мы с Катей знаем друг друга лет сто, наверное… Наши родители дружили, когда мы еще пешком под стол ходили… И потом всегда мы были вместе. Ну, втроем. Я, Костя и Катя. Мы с Костей тогда впервые влюбились одновременно. И представляешь, надо было такому случиться, что влюбились мы оба в Катю!

Маша, улыбаясь, встала и подняла брошенную Алешей трубку, но он даже не заметил этого, увлеченный своим рассказом.

— И вот так вдруг мы с Костей поняли, что стали соперниками!

— А… Катя? — осторожно спросила Маша.

— Катя выбирала между нами… И сначала она выбрала Костю. Я, конечно, переживал страшно! Ревновал…

— Еще бы!

— Да… С Костей у нее был роман, но потом они расстались.

— Из-за чего?

— Она поняла, что ошиблась. Мы с ней стали чаще видеться. И Катя призналась; что ко мне она испытывает совершенно другие чувства. Они сильнее, глубже… И вот мы решили пожениться…

— А Костя смирился с поражением?

— Конечно, он переживал. Но он — мой брат. И он желает мне счастья.

Маша посмотрела на Лешу с сомнением. Не замечая ее взгляда, Алеша продолжал:

— Катя, она… Она была такая удивительная, нежная… Она понимала меня с полуслова. Я никого так не любил никогда. Я был уверен, что мы будем счастливы вместе. Я так хотел жениться на Кате!

— Леш, извини, можно тебя кое о чем спросить?

— Да, конечно! Спрашивай.

— Ты сказал, что когда Катя рассталась с Костей, он все понял и не переживает. Но мне показалось, что между вами существует какое-то напряжение. Извини, но это чувствуется.