И тут Таня, ещё мгновение назад задорно смеявшееся, неожиданно примолкла и опустила голову. Бабушка сразу же заметила такую резкую перемену в настроении внучки.

– Танечка, зайка, что случилось? – она дотронулась до маленькой ручки девочки и аккуратно погладила её.

Даня же недоумённо покосился на сестру и продолжил уплетать оладушки, как ни в чём не бывало.

– А мама с папой всё-таки не приедут? Не встретят Новый год с нами? – девочка грустно посмотрела на бабушку.

– Зайка, у них очень много работы, они очень стараются ради вас…

Бабушка села между внуками и крепко обняла девочку.

– Ничего не ради нас! Они про нас вообще забыли и отправили в деревню, чтобы под ногами не мешались! – обиженно проговорил мальчик, сжав в кулаке вилку и сильно насупившись.

Бабушка огорчённо поджала губы.

– Нет, Даня, они не забыли про вас. Они вас любят, и любят безмерно, – она вздохнула и погладила мальчика по плечу. – Дорогой мой, сейчас сложные времена, и они делают всё, что могут ради семьи и вас. Не будь так строг к ним…

Какое-то время в комнате царила тишина, нарушаемая лишь звоном вилок о тарелки, да обиженным сопением Дани и грустными вздохами Тани. Бабушка встрепенулась и хлопнула в ладоши.

– Так, дети, идите-ка и поиграйте на улице пока светло. Ночью выпал свежий снег – у вас получится чудесная снежная баба! – бабушка начала рьяно убирать тарелки со стола, попутно пытаясь расшевелить внуков. – А я пока буду заниматься нашим праздничным ужином.

Дети поднялись и неохотно пошли одеваться, но на пороге бабушка придержала Даню и наклонилась к нему.

– Даня, присматривай за сестрой, пока будете гулять, в лес ни в коем случае не ходите – можете потеряться, – она обняла мальчика. – И помни, что я тебе сказала про родителей.

Бабушка отпустила внука и тут же начала двигать кувшины возле печи, начиная хлопотные приготовления к праздничной ночи.

Вскоре дети были утеплены и готовы для выхода на улицу. Даня в очередной раз поправил меховую шапку-ушанку, всё время наползавшую на глаза, и толкнул входную дверь.

Сразу за порогом на ребят набросился злой колючий ветер, что нещадно щипал и покусывал их нежные щёки. Даня повернулся к сестре и натянул ей шарф до самых глаз, а затем потянул её за собой на укрытый снегом двор.

Снег был даже на деревьях, на большой дровнице и на скатах крыши дома. Как только Даня сделал первый шаг с крыльца, то его нога тут же глубоко утонула в мокром и липком снегу. Присмотревшись, он заметил частые отпечатки птичьих лапок, что чёткой ниточкой вились рядом с его валенком.

Даня присел и начал внимательно их разглядывать. В такие моменты он казался себе исследователем или даже сыщиком, готовым узнать, откуда пришла птица и куда она подевалась потом.

Но не успел мальчик вжиться в роль и отправиться на поиски приключений, как почувствовал, что Таня сильно тыкала его в спину.

– Даня, пошли уже дальше! – девочка не видела совсем ничего интересного в следах какой-то птицы, ей хотелось лепить снеговиков, а не просто разглядывать землю.

Не поднимаясь с корточек, Даня обернулся к сестре и раздражённо посмотрел на неё.

Конец ознакомительного фрагмента.