– Виктор, вы же работаете вместе с Вероникой? – взялась уточнять мама.

– Да, - кивнул он.

– Но это же очень плохо! А вдруг вас обоих сократят? Разом? И что вы будете делать?

Вероника глянула на Вика и расхохоталась – он подвис. Реально подвис.

– Мама, его не сократят. Разве что перекинут на какую-нибудь другую должность, где нужно будет чистить очередные авгиевы конюшни.

– О нет, - сказал Вик. – Насколько я знаю, в ближайшее время отец никаких приобретений не планирует. Я хочу немного спокойной жизни, и я хочу в отпуск. Мы хотим в отпуск.

Мама переводила недоумённый взгляд с неё на него и обратно.

– А ты кем работаешь-то? – спросила Катерина, она уже некоторое время изнывала от любопытства.

– Начальником он работает, - сообщила Вероника.

– Твоим? – не поверила Катерина.

– Да. Нашим генеральным директором.

– Но ты же говорила, что ваш генеральный директор – это сын кого-то там, кто купил вашу компанию? – нахмурилась мама.

– Всё так, Любовь Ивановна, - кивнул Вик. – Компанию купил мой отец у своего друга юности. И передал её мне, чтобы привёл в порядок. С помощью Вероники и некоторых других приличных сотрудников мне это удалось. Теперь у нас, я думаю, всё хорошо.

– И… когда вы планируете подавать заявление, раз всё хорошо? – продолжала выспрашивать мама, когда обрела дар речи.

– Да вот с текущими делами разберёмся, и займёмся, - сказал Вик. – А не успеем на осень – тогда уже весной.

– А зима вам чем не подходит? – удивилась Катерина.

– Моя мама тяжело переносит нашу здешнюю зиму. Обычно на зимние праздники отец ездит к ней, а летом – она к нему.

Дальше в осторожных выражениях маму известили о том, что Полина Николаевна обычно проживает в Риме, одна сестра Вика – в Милане, а вторая – в Женеве.

– О, круто, а вы когда туда поедете, меня возьмёте? – спросила Катерина.

– Посмотрим, - ответила Вероника.

И последним добившим всех аккордом стало приглашение на следующий день на обед в Листвянку. Вик сказал, что пришлёт к двенадцати своего водителя.

– Вероника, а ты не могла бы нас отвезти? – спросила мама. – Зачем утруждать водителя?

– А зачем утруждать Веронику? – рассмеялся Вик. – У Володи такая работа. Да вы его уже знаете, он как-то пригонял сюда Вероникину машину. Он возит меня, или членов моей семьи. Всё нормально. А Веронику привезу я. Там встретимся.

Под конец обеда мама смотрела на Вика, как на некое необходимое зло. Не одобрила, но смирилась. Зато Катерина не сводила глаз, и даже спросила потом тихонько – как это Вероника умудрилась отхватить такого мужика.

 Ответить ей было нечего – на взгляд Вероники, они как-то разом друг друга отхватили.

В воскресенье родные Вика ждали их к двум. И они даже поехали пораньше, чтобы быть на месте в тот момент, когда Володя доставит маму с Катериной.

Воодушевлённая Анна прибежала встречать их прямо к воротам, с котом Барсом в обнимку. Саша важно подошёл поздороваться. Тётя Нина долго обнимала Вика, чуть не плакала, смотрела на Веронику строго, но потом пришла Полина Николаевна и рассказала, что Вероника-то, оказывается, орхидеи выращивает, Нина, ты бы их только видела! Это заинтересовало, Веронике пришлось предъявить фото цветущих орхидей, и дальше всё пошло, как по маслу.

Приехавшие мама с Катериной первые минут десять шли по участку от ворот к дому и восторженно смотрели по сторонам. Вик показал им, где там что, маму заинтересовали клумбы, грядки и теплицы, он пообещал экскурсию после обеда. Далее их торжественно встретили Валентин Фёдорович и Полина Николаевна. Поприветствовали и взяли в оборот. И пошли, кажется, в оранжерею.

Катерина познакомилась с Майком и Линой, а потом и с Алисой. Всех детей тоже обещали вывести к обеду - как-никак, такое событие не каждый год случается. Но если Веронике с ними всеми было легко, то Катерине - как-то не очень. Тогда позвали двоюродного брата Тёму и выдали Катерину ему. Кажется, получилось удачно - они нашли, о чём говорить.

За обедом Веронику и Вика снова поздравляли и сто раз сказали, что пусть они уже поскорее определяются с датой, чтобы все смогли её запланировать. Тут да, уже надо, и раз всё решено, тянуть нечего. Хоть Веронике и было страшновато - это сейчас, на пике эмоций, у них всё гладко и хорошо, а как будет дальше? Но она смотрела на Валентина Фёдоровича и Майка, и подозревала, что они знают какой-то секрет. И надеялась, что Вик тоже его знает. Или ему скажут.

В итоге мама осталась в восторге от новых родственников. И от того, что её заверили в том, что в финансовом плане Вик давно и прочно самостоятелен, но если вдруг что - семья поможет без вариантов, потому что иначе зачем это всё? Она предсказуемо нашла общий язык с Ниной Фёдоровной, они успели обсудить пироги, варку холодца, помидоры в теплице и георгины на клумбах. А Полина Николаевна пригласила её к себе весной - смотреть розы.

Дети вели себя, как ангелы, и очаровали всех. Родители детей только посмеивались.

Уже темнело, когда стали разъезжаться. Володя снова увёз маму и Катерину, а Вик с Вероникой поехали домой.

Господи, думала Вероника, а ведь мы могли и не встретиться. Если бы Недолюбов продал всё кому-то другому. Если бы вообще не продал, и кто знает, что бы там было. Банкротство, судебное дело или что ещё. Да вообще Вик мог бы жить долго и счастливо с кем угодно другим.

Но случилось так, как случилось.