– Что? – Рвай в отличие от многих не стал растягивать «удовольствие», сунул траву в рот всем комком, быстро прожевал и проглотил. После этого постарался убрать горький вкус изо рта с помощью рыбы.

– Мы так быстро бежали. Как это?

Все сразу поняли, о чем именно спрашивает молодой охотник. На лицах людей немедленно проступила задумчивость. Было видно, что никто не знает ответа на этот вопрос.

– Это тотемы. – Кроме одного человека. – Нам помогли тотемы. Они слились с нашими телами и передали свои силы.

Услышав слова Саши, мужчины, как один, повернулись в ее сторону. Судя по взглядам, им хотелось знать больше подробностей.

Александра не собиралась ничего скрывать.

– Они всегда рядом, – произнесла она. Словно в подтверждение ее слов, Клео стала видимой. В этот момент она лежала рядом с Сашей, медленно и будто бы нехотя помахивая кончиком хвоста. – Они могут помочь, если их попросить. Если вы дадите им имя, то они станут ближе к вам. Если захотят, – добавила она чуть тише, но ее все равно услышали.

– Могут не захотеть? – задал вопрос Рвай.

– Да. Они разные. Кто-то хочет быть ближе к своему человеку, а кто-то нет. При слиянии человек становится сильнее, быстрее. Он лучше видит, слышит, чует.

Все задумались. Саша видела, что многим слегка не по себе от того, что они услышали. Она надеялась, что эти знания принесут людям пользу.

Мужчины переживали за своих близких, поэтому не могли отдыхать долго. Как только силы более или менее восстановились, они продолжили путь.

Вначале скорость была низкой, но постепенно отряд ускорялся. Вскоре движения Рвая снова стали иными. Саше не нужно было видеть, чтобы понять – Рвай слился со своим зверем. Один за другим люди менялись.

 – Клео, – прошептала она и в тот же миг ощутила что-то вроде мягкого толчка. Мир мгновенно изменился.

Когда Саша убила ужасную птицу, то при слиянии с Клеопатрой не видела и не слышала ничего. В тот раз ее будто заперли в светонепроницаемом саркофаге. Сейчас она могла видеть, слышать и даже, если бы хотела, управлять своим телом самостоятельно.

Ей внезапно стало интересно, насколько далеко можно уйти по дороге слияния со своим тотемом?

Через пару наполненных бегом дней отряд ждала неожиданная встреча.

Все произошло ближе к вечеру. В какой-то момент Рвай, по-прежнему бегущий впереди, резко остановился. Весь его вид выражал напряжение и внимание. Воины притормозили, всматриваясь в стену дождя перед ними.

– Там кто-то есть, – произнес Борг, слегка наклонившись к Саше.

Она кивнула, давая понять, что и сама ощущает впереди чужое присутствие. С некоторым удивлением Александра поняла, что чувствует именно человека, а не зверя.

Остальные охотники, судя по их виду, тоже ощущали приближение неизвестного. Когда Рвай махнул рукой, все быстро и тихо отошли в сторону, постаравшись спрятаться за деревьями, кустами и редкими валунами. Группа притаилась. Саша даже дыхание задержала.

Человек был один, но кто знает, не следует ли за ним по пятам большой отряд. Идти вперед, не узнав ничего, они не могли. Дружелюбием в этом мире мало кто отличался. А если учесть, что где-то в саванне живет и здравствует племя кочевников, любящих разорять чужие поселения, то и вовсе стоит быть осторожными.

Секунды текли медленно. В какой-то момент все увидели силуэт. Человек был невысок и тонок. Вскоре всем стало понятно, что это ребенок – девочка от силы лет десяти.

Стоило Саше это понять, как все внутри нее всколыхнулось. Девочка выглядела изможденной, но при этом продолжала с большим упорством идти вперед. Когда Саша собиралась встать и подойти, ей на плечо легла рука Борга.

– Подожди, – шепнул он, задев губами мочку уха. От этого по телу прошла дрожь. Легкий жар внутри заставил Александру судорожно выдохнуть.

Моргнув, она сбросила сковавшее оцепенение.

– Ребенок, – прошипела она рассерженно. Сердилась она вовсе не на Борга. Такая ситуация, а ее тело вздумало возбуждаться!

Борг ничего не сказал, просто кивнул в сторону шагающей девочки, рядом с которой словно из-под земли возник Рвай. Ребенок остановился, пару секунду смотрел на препятствие, а потом вскрикнул и отшатнулся, видимо осознав, что перед ним взрослый мужчина.

Рвай не дал девочке убежать, схватив ее за руку. Саша не выдержала, вышла из укрытия и бегом направилась к вождю.