Конечно, многих заинтересовали ракушки. На берегу их нашлось не сказать, что много, но достаточно. Причем разных форм и размеров. Некоторые ракушки были довольно большими, так что их вполне можно было использовать как посуду. Другие отличались красотой. Александра рассказала, что из них можно сделать украшения, которые многие женщины с радостью будут носить.

Борг вспомнил, что когда-то он считал одну из ракушек самой ценной вещью и намеревался подарить ее будущей жене. Сейчас, глядя на море, он вдруг подумал, что с того времени он сильно изменился. И сейчас совсем не понимал, что такого ценного он нашел в простой ракушке. Взглянув на увлеченно рассказывающую о чем-то Лютую, Борг в который раз подумал, что вещи – всего лишь вещи и их всегда можно заменить, даже если ты их потерял или их у тебя украли. Более важны близкие люди. Это самое важное.

 Как-то так произошло, что их поход к морю превратился в очередной совет. Воины собрались кругом и принялись обсуждать важные вопросы. Начали все с соли. Конечно, эту тему поднял Рвай. Потом плавно перешли к тому, где они будут жить.

– Возле моря селиться не стоит, – произнесла Саша. – Это сейчас вода спокойна. Но временами она яростная и разрушающая.

Ей совсем не хотелось оказаться на берегу во время шторма.

Мужчины, как один, поглядели в сторону моря. Каждый из них на интуитивном уровне ощущал шедшую от воды скрытую угрозу. Именно поэтому все согласились со словами Александры.

– Выберем место в лесу, наверху, – сказал Рвай. – Отыщем подходящую поляну и построим там поселение.

– Нужно посмотреть вокруг, – взял слово Борг. – Здесь может кто-то жить.

Воины напряглись, нахмуриваясь. До этого момента они не думали о такой возможности, но теперь, после слов Борга, осознали, что ближайшая округа может находиться под властью другого племени.

– Будем сражаться? – спросил Рвай. Он не стал уточнять с кем и когда, все и так поняли.

– Зачем? Берег большой, мы просто пройдем чуть дальше. Вряд ли племен так много, – слова Саши всех успокоили. И пусть от мыслей о вероятной битве вскипала волнением кровь, инстинкт самосохранения велел искать обходные пути, оставляя сражение только на самый крайний случай.

– Верно. – Рвай кивнул. – Смотрим лес. Находим подходящее место. Строим поселение, – обозначил он четкий план на будущее.

Все согласились со сказанным. Добычу соли оставили на потом. Все-таки у них сейчас не было времени. Хотя Саша предложила выделить на эту задачу небольшую группу. Пусть они попробуют пока просто выпарить воду, налив ее в чашу и поставив на огонь. Она сомневалась, что такая соль будет вкусной, но хотя бы так.

Закончив с осмотром и обсуждением, все взяли себе по булыжнику обсидиана и направились обратно к племени.

На следующий день пришло время исполнения плана. Для начала Рвай сформировал группы, которые должны были обследовать местность. Каждая группа должна была искать признаки пребывания здесь другого племени и места, подходящего для разбития поселения.

Людей пока отвели чуть дальше от обрыва, опасаясь, что кто-нибудь любопытный может свалиться вниз.

Саша вошла в одну группу с Боргом, Гроком и старым Хоо. Они должны были прочесать местность на десяток километров вглубь леса. Их миссия была долгой и изнурительной, а еще, конечно же, полной опасностей.

***

Исследовать пришлось довольно большую территорию. Саванны с ее громадными стадами травоядных животных теперь под боком не было, а еда все еще требовалась людям. Так что охотничьи угодья необходимо было увеличить.

Саша размышляла о том, что пора продвигать в племени идею выращивания съедобных культур рядом с домом. Не дело это – бродить целыми днями по опасному лесу. Кроме того, не мешало обзавестись животными и птицами, которых можно будет разводить. Но пока приходилось придерживать эти мысли при себе. Они даже не нашли подходящее место для постройки поселения.

Кроме того, не стоит бросать охоту совсем. Всё-таки разводить животных именно на мясо весьма хлопотно, учитывая, что растут они медленно, а питательный продукт требуется человеку постоянно. Проще держать животных для получения молока и шерсти, а мясо добывать за пределами поселения.

Удобную во всех смыслах поляну удалось найти только на десятый день. Удача улыбнулась группе вождя. Это была не совсем поляна, а громадный, но невысокий холм, лишенный деревьев и больших кустарников. На этом возвышении можно было построить целый город, не говоря уже о поселке для племени.

Как только место было найдено, а территория проверена и признана никому не принадлежащей, люди начали строить хижины. Саша некоторое время наблюдала за этим, а потом пошла к вождю с предложением.

Все дело в том, что каждая семья выбирала себе участок и строила так, как желала. То есть поселок впоследствии должен был выглядеть царством хаоса без какой-либо упорядоченности. Привыкшая к более или менее ровным улицам и домам в ряд, Александра несколько болезненно воспринимала такое строительство. Мало того что неудобно, так все это еще и банально некрасиво.