– Никого живого, – сказала Каролина.

Почему-то вид простой деревни заставил мурашки бежать по спине.

– Что здесь случилось? – спросил Ричард.

– Это нам и предстоит выяснить, – хмуро ответил Саро. – Джа?

Джа выглядел самым хмурым. Морщился, сжимал кулаки, зашёл в один из домов и вышел обратно.

– Никого, – сказал он коротко.

– Никаких следов нападения, – голос Хои прозвучал звонко и неожиданно. Ричард успел позабыть о ней, хотя не должен был. Он удивился, когда она оказалась рядом. – Только одежда валяется.

Одежда и правда валялась. Словно все жители в один момент решили раздеться там, где стояли и ушли в неизвестном направление голые.

– Идем дальше, – скомандовал Саро.

Следующая остановка случилась в крупном городе. Крупном – по меркам предыдущей деревни. Ричард сначала увидел город с возвышенности, на которую они забрались. На несколько тысяч домов, каменных, а не деревянных, с большой стеной вокруг.

Когда подошли ближе, то на дороге стали попадаться брошенные повозки. Джа залезал внутрь, вспарывал мешки, вскрывал ящики. Где-то нашлись крупы, в других местах воняло тухлятиной – там находилось либо сгнившее мясо, либо фрукты.

И одежда. Одежда повсюду.

Десятки повозок стояли вдоль дороги. Брошенные, никому не нужные. У ворот в город их никто не встретил. Здесь наверняка раньше стояла стража. Чтобы с ними не случилось, остались лишь доспехи и оружие.

– Никаких следов, – тихо говорила Хоя.

– Никого живого, – добавляла Каролина.

Ричард больше не спрашивал, что происходит. Он чувствовал ужас. Ужас от осознания, что какая-то сила может за раз уничтожить целый город. Чуть позже он понял, что масштаб гораздо больше.

Они посетили ещё один город. Более крупный. Обошли его улицы, заглядывали в дома и даже в настоящие дворцы. Никого.

– Князь тоже погиб, – сказал Джа, когда они обследовали дворец.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее было напряжение команды. Ричард чувствовал себя двояка. С одной стороны страх перед неизвестным, а с другой стороны – болезненное любопытство, желание узнать, что же случилось.

Конечной точкой стал третий город.

– Столица, – пояснил Джа, когда они подходили.

То, что этот город сильно отличается, было видно невооруженным взглядом. Во-первых, стена в разы больше, чем в предыдущих городах. Во-вторых, город давно разросся гораздо дальше стены. В-третьих, здесь виднелись здания выше стены. Но самое необычное – это храм, который стоял на горе. Он возвышался, словно древний Олимп.

Не надо было спрашивать, чтобы понять, куда они направляются. Именно в храм.

Возможно, в городе способности Занатона не работали. Весь путь до храма занял больше времени, чем сюда. Они шли по каменной мостовой, обходили величественные здания и везде наблюдали одну и ту же картину – внезапное исчезновение людей, полное отсутствие следов нападения, лишь груды одежды.

Ричард видел город после боевых действий. Когда злодеи сходили с ума и применяли способности, то последствия были зачастую жестокими. Но это понятная угроза. Ясно, что с ней делать. Но что делать с опустевшими городами? Сколько же здесь погибло? Миллионы?

С конечной точкой Ричард не ошибся. Отряд направлялся в храм. До него долго пришлось идти. Сначала через город, а потом по бесконечным ступеням. Когда они забрались на самый вверх, Миллер тяжело дышал и мечтал лишь о минутке отдыха. Остальные держались гораздо лучше него.

Первым в храм вошёл Джа. Он двигался медленно, казалось, с великим почтением. Но что мужчина хочет отыскать в храме?

Когда они углубились внутрь, раздался стук. Обычный, как будто кто-то ударил металлом о камень. Отряд замер, вслушиваясь.

– Там один живой, – сказала Каролина, к чему-то прислушиваясь. – Он перемещается.

– Идет к нам? – быстро спросил Саро, призывая пламя вокруг рук.

– Нет. Мельтешит.

– Идем дальше. Будьте готовы.

Отряд поднялся по лестнице, прошёл через несколько коридоров и в итоге попал в просторный зал. Ричард и представить себе не мог, что у кого-то существует настолько большая спальня. Джа прошёл внутрь, напряженный, как струна, с каменным, тревожным лицом.

Ричард спешно вытер вспотевшие ладони, попытался успокоить дыхание и унять бьющееся сердце.

– Его нет, – слова Джа прозвучали, как приговор.

– Убит? – тихо спросил Саро, оглядываясь.

– Есть другие варианты? – зло бросил Джа.

– Каролина?

– Маячит недалеко.

– Я могу... – предложила Хоя.

– Нет! – резко отрезал Саро, – Он этого и добивается.

– Кто? – тихо спросил Ричард. Так тихо, кто его никто не услышал. Он повторил, но уже громче и другой вопрос. – Кто? Кто здесь был?