— Поздравляю? — неуверенно спросила я.

Её улыбка стала ярче.

— Спасибо. Я всегда хотела детей. Думала, они будут с Пэтом, но всё меняется, верно?

— Совершенно верно. И я уверена, ты станешь отличной мамой. Никто не посмеет связываться с вашим ребенком.

— Ещё бы, я знаю, как бросать ножи, — сказала она. — Узнать на раннем сроке даёт преимущество спокойно всё организовать на работе. Я не ожидаю, что задержусь дома надолго, и, кроме того, Бойд сможет управлять кухней почти так же, как и я. Мы обучим другого повара и ещё одного помощника. Таким образом, после рождения ребёнка я смогу вернуться на полставки. К тому же, так у Бойда будет больше времени для участия в конвенциях по научной фантастике. Одним словом, всем будет хорошо.

— О’кей.

— Пожалуйста, не бойся. Клянусь, моя беременность не окажет большого или плохого влияния на остальную часть бизнеса.

На мгновение я задумалась.

— Дело в том, каждый из нас переживает периоды, когда нужно немного отступить, сосредоточиться на других вещах. Такова жизнь.

— Ага.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Испугана. В восторге. Больше напугана.

— Я тоже. И я даже не собираюсь заводить ребенка.

Нелл снова взяла сок и стала снимать этикетку.

— Я очень рада, что ты решила остаться. Я потеряла много друзей при разводе, так что хорошо завести новых. Знаю, многие не советуют заниматься бизнесом с друзьями. Но, честно говоря, если нужно тесно работать с другими людьми и доверять им, рискуя деньгами и репутацией, я предпочитаю делать это с теми, кто дорог. Прежде всего, нужно быть друзьями, чтобы говорить откровенно, быть полностью честным. Полная честность.

— Согласна. — Я расправила плечи, напустив на себя храбрый вид.

— Если тебе нужно где-то хранить свои вещи, наверху полно свободного места. Кроме того, в моей квартире есть свободная комната, — сказала она. Я не говорю, что мы должны стать постоянными соседями. Но ты можешь пожить у меня несколько месяцев, пока не придумаешь что-нибудь ещё. На случай, если ветер переменится.

— На случай?

— Вон никогда раньше так не относился к девушкам. Во всем, что касается тебя, он беспокоится, всё ли в порядке и будут ли с тобой хорошо обращаться. Я знаю, вы несколько раз спорили, но он никогда долго не был с одной и той же женщиной. Её улыбка была слишком обнадеживающей. — Обычно женщины были просто временными, такое легкое времяпровождение. Но с тобой... это мило.

Вот дерьмо.

— Нелл, мне очень нравится твой брат. Уверена, это более чем очевидно. Но разве он не рассказал тебе о Хеннинге Питерсе, и прекрасной возможности со звукозаписывающей компанией и обо всём остальном?

— Между дракой прошлой ночью и моей болезнью, мы мало разговаривали — сказала она. — Вон собирается работать с Хеннингом Питерсом?

— Да.

— Вау. Это большое дело.

— Да, это так. Я просто развлечение, Нелл — призналась ей, уставившись на свои руки. Потом я поняла, что так ведут себя только трусы, и подняла голову. — Такова наша с твоим братом реальность.

Она просто на меня смотрела.

— Ты права насчет этого места, дома ваших родителей. Вона преследует прошлое, ему сложно здесь находиться. Говорю с уверенностью лишь потому, что для тебя нет ничего такого, чего бы ты уже не знала. — В отличие от продажи дома. Это Вон должен был сам сказать Нелл. К сожалению, я уже проболталась о Хеннинге Петерсе.

— Мне очень жаль, — сказала Нелл.

— Это правда. Мы же друзья. — Я с трудом сглотнула, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. — Спасибо за предложение оставить мои вещи наверху.

— Конечно.

Мы обе попытались улыбнуться. У Нелл определенно получалось лучше, чем у меня.

К черту мужчин и их дьявольские пенисы. Мне нужно планировать свое будущее.

С моим приходом в бизнес «Дайв Бара» неизбежно должны были возникнуть проблемы. Например, Эрик считал это место своим логовом для завоеваний. Хотя Роуз призналась мне несколькими днями ранее, что, похоже, он флиртовал гораздо меньше с тех пор, как Нелл запала на него. Он даже не потрудился приударить за мной. Но надо быть начеку. Кроме того, как Эрик воспримет новость о своем предстоящем отцовстве, может затронуть всех нас. Кто знает, смогут ли он и Нелл продолжить совместную работу, чтобы управлять баром?

Однако у меня был месяц, чтобы посмотреть, как всё идет, послушать и поучиться. Определиться, правильное ли это решение для меня. Я хотела стать частью «Дайв Бара», остаться в Кёр-д'Ален. Ставка высокая, но по какой-то причине находясь здесь я чувствовала себя хорошо. И если это не сработает, я всегда смогу составить план Б.

Крис пустил меня под откос. Он разбил мне сердце и затронул мою гордость. Однако он также показал мне ошибочность выбранного пути. Крис заставил осознать, насколько я была глупой, пытаясь любой ценой исправить своё дерьмовое детство, желая заменить его бесподобным домом и семьёй. Та семья и все люди, какими я их знала, были просто масками.

Может прозвучать как фраза в стиле Опры, но счастье нужно искать внутри себя. Теперь я это знала.

Я могла найти дом для себя, и своими руками построить будущее. Мне не нужно полагаться на кого-то другого, кто волшебным образом заставить меня почувствовать себя важной, или чтобы чувствовала себя как дома. Я сама по себе могла стать сильной.

В результате своей мерзости Крис и компания заставили меня повзрослеть, преподав мне несколько важных жизненных уроков. С отступными Дилэйни за то, чтобы не подавала на них в суд за моральный или материальный ущерб, и не рассказывала свою историю прессе (страх, который они испытывали по отношению к Бретту Чену, значительно увеличил цену моего молчания), я пожну плоды того, что узнала.