Придя к Сантуцце, юный герцог,

По приказанью дамы сердца,

Был прямо в спальню проведен.

Пусть ваши очи разомкнуться!

Ведь в спальне не было Сантуцци,

И не нарушен был бонтон.

Но через миг у двери спальни

Раздался голос, моментально

Приведший герцога к нулю:

– Ах, милый герцог, я из ванны

Иду в костюме монны Ванны

И отвернуться вас молю!..

Во всем покорный этикету,

Исполнил герцог просьбу эту

И слушал лишь из уголка

Весьма застенчиво и скромно

Как шелестели с дрожью томной

Любовь дразнящие шелка.

Николай Агнивцев. «Сантуцци»

Проснулся Дарий резко, будто вынырнул из глубокого омута. Что-то было не так, неправильно. Что-то… Что может быть неправильно во дворце, где у каждого жителя годами отточен каждый шаг?! Что, что. Жена может быть. Неправильная.

Отчаянно зевая, не выспавшийся и оттого злой Дарий мысленно позвал дворец. Неодушевленный, тот был напитан таким количеством магии, что отзывался сразу. Задний двор. Что-то неправильное происходило на заднем дворе.

Привычно выругавшись сквозь зубы, Дарий сменил спальный костюм на домашний, повседневный, причесался ладонью – расческа как назло куда-то пропала – и широким шагом направился на задний двор.

В коридорах было непривычно тихо. Не сказать, чтобы днями напролет здесь стоял шум и гам, но обычно из зала в зал сновали слуги, неспешно расхаживали, переговариваясь между собой, придворные. Обычно, да. Теперь все вокруг будто вымерли в одночасье. И Дарий мог поспорить, что знал причину этой прямо-таки могильной тишины.

Задний двор, широкое, огороженное высокой каменной стеной пространство, обычно использовался Дарием для тренировок, чаще всего – спаррингов с Германом. То, что происходило там сейчас, объяснению не поддавалось: несколько фрейлин, довольно плотных, можно сказать даже пышных, чуть постанывая, с трудом совершали непонятные движения: они приседали, наклонялись, подпрыгивали вразнобой. Напротив них стояла жена, совершая те же самые движения. Рядом прогуливались сатры, значительно подросшие за последние часы, облизывались с явным намеком и изредка порыкивали.

– Что здесь происходит? – тщательно сдерживая прорывавшееся раздражение, поинтересовался Дарий немного громче, чем следовало: сатры мгновенно ответили недовольным рычанием.

– Доброе утро, – последовал ответ, – зарядку делаем. Не хотите присоединиться?

Дарий почувствовал, как челюсть с грохотом падает на пол, а в крови закипает огонь раздражения. Он прибьет эту идиотку! Сам прибьет! И даже сатры ее не спасут!

Света приводила себя в порядок, в том числе и с помощью служанок, недолго: минут тридцать, не больше. Затем, переодевшись в принесенный служанкой костюм, который с натяжкой можно было считать спортивным, она вместе с котятами вышла из комнаты. Раз уж собралась худеть, то нужно начинать сбрасывать вес прямо сейчас, до завтрака. В одном из залов, мимо которых проходила Света, ей повстречались сильно накрашенные и разряженные в пух и прах пампушки. Не обратив внимания на котят, следовавших за ней, они ядовито поинтересовались, что нищенка делает в стенах дворца.

– Выход ищу, – честно ответила Света, – желательно на задний двор. – И уже своей живности. – Котята, проводите эту компанию за мной. Вместе лучше заниматься.

Пампушки спорить не стали, особенно когда Пушок с Барсиком продемонстрировали свои длинные зубы.

На Земле Света часто смотрела программы с физическими упражнениями. Но одной выполнять их было скучно. То ли дело чувствовать себя тренером – ведь она однозначно худее этих перетянутых разноцветными лентами свинок!

Правда, зарядка длилась недолго: появился муж, злющий как те бесы, растрепанный и одетый в такой же костюм, серого цвета, что был на Свете.

– Что здесь происходит? – совершенно глупый вопрос.

Впрочем, Света уже привыкла к отсутствию разума у супруга, поэтому только плечами пожала:

– Зарядку делаем. Не хотите присоединиться?

Муж открыл рот, потом перевел взгляд на котят, недовольно ворчавших рядом со Светой, закрыл рот и со свистом втянул воздух.

– Не думаю, что это хорошая идея, – процедил он сквозь зубы. – Заканчивайте.

– Еще три вида упражнений, и мы освободимся, – просветила его Света и повернулась к пампушкам, – наклоны, дамы. И не лентяйничайте. Вот так. Сначала – вбок, затем – вперед-назад.

Присутствие рядом недовольного мужа, разве что не матерившегося вслух, немного сбивало с толка, но отступать перед трудностями Света не привыкла, а потому все виды упражнений были проделаны до конца.

– Вот. Отлично. Можете быть свободны. До зав… – Света не договорила, изумленно наблюдая, как только что еле дышавшие пампушки вдруг развили буквально спринтерскую скорость.

– А говорили, что устали, – отметила она, провожая взглядом скрывшиеся за углом фигуры.

– От такого мучителя и я сбежал бы, – язвительно просветил ее муж.