– Ты ведь в курсе, что худой мир лучше доброй войны? Что именно торговля – двигатель прогресса? И все прочее, в таком же духе? Ты же игрок. Так что заканчивай ломать комедию и отыгрывать роль заскриптованного непися, и давай поговорим как нормальные, деловые люди.

– У меня есть иное предложение, – хмыкнул в ответ голос. – Если я сделаю тебя своим рабом и оставлю здесь, во Мраке на месяц. Как ты думаешь, ты станешь сговорчивей?

– Возможно. Но, скорее всего, нет. Голову включи, и задай себе всего несколько вопросов. Как долго ты ищешь Падшего? Почему до сих пор не нашел? А может команд по его поиску много? А вдруг у них есть какая-нибудь информация, и они смогут найти его раньше тебя? Дальше продолжать, смысла нет. Либо будем разговаривать как нормальные люди, либо иди ты на хутор бабочек ловить.

Повисла долгая тишина. Как мне надоела вся эта свистопляска с Падшим! Лучше бы я его не встречал. Каждая встреченная душа жаждет знать, где он. И все давят. Надоело! Промурыжусь с недельку в этом Мраке, да и сдам местонахождение императора, гори он в аду синим пламенем. Жаль, конечно, упускать такой квест, но повторюсь, достали! У меня и другие дела найдутся. А этот товарищ пусть думает, полезно говорят такое.

– Хорошо, – вывел меня из размышлений голос.

Окружающее пространство посветлело, но не как ясным солнечным днем. Глупо было бы такого ожидать от обители Мрака. Однако разглядеть окружающую обстановку стало можно. Из пелены Мрака соткалась человеческая фигура в балахоне, с опущенным капюшоном.

– Лориус Трей, – протянув мне руку, представился молодой мужчина.

– Артур Круз, – представился я, пожав в ответ протянутую руку.

– И чего же ты хочешь, Артур, за информацию о местонахождении Падшего? – опустился в сотканное из Мрака кресло Лориус, и предложил мне сделать то же самое.

– Аналогичную услугу. Ты мне расскажешь для чего тебе это и вернешь туда, откуда взял. Или ты можешь перемещаться по всей Алхане?

– Зачем тебе эта информация? Квест?

– Давай так, – я поерзал в кресле, подстраивая под себя его поверхность. – Я говорю, а ты просто кивай, если сочтешь нужным. Договорились? – Лориус кивнул.

– Тебе надо освободить Падшего, потому как у тебя самого есть на это квест? – последовал кивок. – И у меня квест. И освобождать императора я буду. И теперь, как я понимаю, нам надо заручиться дружбой, потому как без обещания сделать это вместе, ты меня отсюда не выпустишь, – еще один кивок.

– Вооот. Главное соглашение достигнуто. Теперь перейдем к частностям. Их несколько, – продолжил я свой монолог. – Есть группа НПС, которая тоже жаждет освободить из плена императора, и я настаиваю, чтобы они были в нашей группе. Не перебивай! – остановил я уже открывающего рот Лориуса. – Эти самые НПС, могут значительно облегчить цепочку квестов.

– Среди них есть Кузнец Астрала? – всё же спросил мужчина, не удержавшись и перебив меня.

– Есть.

– Он должен умереть окончательной смертью, – твердо заявил Лориус.

– Исключено, – помотал я головой. – Он мне помог, и я ему должен.

– Такова воля Матери, – надавил на меня специальным тембром голоса Лориус. – Все повинные в заключение сына Матери должны быть уничтожены!

На секунду я опять ушел в себя, сбрасывая дебафф «Подчинение». Творись такое в обычном игровом мире, давление я бы и не заметил даже, разве что в логах потом прочел. Но первохрам бога помогал своему жрецу и многократно усиливал его мощь.

– Не стоит на меня давить! – я тоже изменил свой голос, воздействуя своей Харизмой и дипломатическими плюшками, добавляя к этому дуэту силу Первых.

Понятно, что передо мной не НПС, и эффект снижен во много раз, но Лориуса проняло. На секунду его глаза остекленели, а из левой ноздри выкатилась капелька крови. Радовался своей силе я недолго, ровно одну секунду, после чего почувствовал, как мои глаза просто лопнули от наведенного внешнего воздействия. Лопнули, чтобы через еще одну секунду восстановиться.

Однако за эту секунду обстановка несколько изменилась – появилось еще одно кресло, и в нём смутно угадывался женский силуэт, полностью состоящий из Мрака.

– Не стоит воздействовать на моего жреца. В моей власти оставить тебя без зрения навечно, – голос, звучавший из облака Мрака, был безжизненен и тих, но поражал своей внутренней энергией. Голосу хотелось подчиняться, хотелось упасть и слёзно молить о милости.

Вместо этого я поднялся с кресла и поклонился, с меня не убудет, как-никак с богом общаюсь. Задранная защита от Ментала давала о себе знать, и теперь даже боги не заставят меня падать ниц. По крайней мере, если будут просто давить своей божественной аурой. Захоти они на самом деле моего преклонения, мои шансы остаться непреклонным были бы невелики. Это я тоже понимал вполне отчетливо. Боги, всё же, итить их всех, через коромысло!

– Как мне к вам обращаться? – в моём голосе не было ни грамма непочтения.

– Когда-то меня звали Конкордия… – в безжизненном голосе послышалась печаль. – Но ты можешь называть меня просто: Великая.

Как я говорил? Боги, они такие… боги… Ну, Великая, так Великая. Раз уж она сама подключилась к нашей беседе, то из этого надо делать свой профит.

– Великая, – я снова поклонился, – когда твой сын попал в заточение, не все, кто в этом участвовал, делал это по своей воле. Им просто не оставили выбора. Либо сделать то, что им велят, либо увидеть то, как самые близкие им разумные погибают окончательной смертью в страшных мучениях.