— Говорят, вы намерены присутствовать при операции, полковник? Видимо, вам и раньше доводилось помогать хирургу?

— Довольно часто, — кивнул Камерон, не сомневаясь, что Ренар знает Джесса.

Доктор взглянул на Билли:

— Вам будет полегче, чем в полевом госпитале, солдат. Я введу вам морфий для обезболивания. Но вам, полковник, все-таки придется держать его покрепче, понятно?

Дэниел кивнул. Они прошли в операционную. Билли положили на операционный стол и сделали ему укол морфия. Несчастный не сводил с Дэниела глаз. И взгляд его был таким доверчивым, что Камерону вдруг стало страшно. «Все будет хорошо», — сказал он себе и ободряюще улыбнулся Билли, глаза которого стали закрываться.

Ренар тотчас взял тампон, но Дэниел, с ужасом заметив на нем кровь предыдущего пациента, остановил его.

— В чем дело? — удивился доктор.

— Этим тампоном пользоваться нельзя.

— Это еще почему, полковник? Я использую тампон для всех без разбору.

— Я не обвиняю вас в предвзятости по отношению к мятежникам, доктор, — пояснил Камерон, — но этим тампоном вы пользоваться не будете.

Ренар все еще смотрел на него непонимающим взглядом.

Дэниел тяжело вздохнул: сердить Ренара не хотелось, но иначе Билли через пару недель умрет от заражения крови.

— Следует пользоваться стерильной салфеткой, — произнес полковник. — Причем для каждого пациента салфетка должна быть своя.

— Вы что же, считаете себя доктором, полковник? Я, например, окончил медицинскую школу…

— Нисколько не сомневаюсь. Наверное, это новая методика. Мой брат утверждает, что процент удачных операций значительно повышается, если в каждом отдельном случае использовать чистую салфетку.

— Помилуйте, полковник, но ведь я не хирург мятежников!

— Но, доктор Ренар…

— И буду оперировать по-своему!

— В таком случае вы не будете оперировать Билли!

— Значит, паренек умрет!

— Пусть уж лучше умрет целым.

Дэниел решительно взвалил Билли себе на плечо.

— Положите больного на место! — рявкнул доктор. Дэниел не подчинился, и тогда он крикнул:

— Стража! Ко мне!

Едва только Паласио и Чезуик появились в операционной, как Камерон положил Будэна на стол и, увернувшись от удара, в мгновение ока нокаутировал охранника. Паласио решил не рисковать.

— Надо позвать на помощь, — заключил он.

Но к ним уже спешили двое янки.

— Он пытался сбежать! — заорал кто-то из них.

Охранники один за другим навалились на Дэниела, и чтобы отбиться, ему приходилось действовать с быстротой молнии. Он привалился спиной к стене, чтобы нападали только спереди. Кто-то ударил его кулаком в челюсть. Во рту появился привкус крови, закружилась голова, но Камерон, удержавшись на ногах, стал без устали молотить кулаками по животам и подбородкам наседавших на него противников. Он, конечно, бился отменно, но если бы солдаты не трусили, то давно бы его скрутили.

Неожиданно в самый разгар потасовки прозвучал выстрел, и все разом стихло. Дэниел устало прислонился к стене.

В комнату поспешно вошли двое. Одним из них был подполковник Додсон, а второй пока прятался в тени. Но едва ему на лицо упал луч света, как Дэниел узнал в нем Джесса!

И облегченно закрыл глаза.

— Что здесь, черт возьми, происходит? — спросил начальник тюрьмы.

— Он пытался сбежать! — заискивающим тоном сказал Чезуик.

— Ренар позвал нас на помощь! — добавил Паласио.

— Вы пытались сбежать, полковник? — удивился Додсон.

— Конечно, нет, сэр, — ответил Дэниел, едва сдерживая радостную улыбку, и кивнул:

— Привет, Джесс.

— Привет, брат. Что, опять попал в переделку? Ты пытался сбежать?

Как же Дэниел был рад встрече с Джессом! Они не виделись уже несколько месяцев. Надо же, а Камерон-старший заметно постарел. На висках черные как смоль волосы тронула седина. Но выглядел он хорошо. Чертовски хорошо!

Может быть, даже стоило попасть в тюрьму, чтобы снова увидеть брата?!

— Я обещал Додсону не делать попыток К бегству, — отозвался Дэниел.

Джесс здесь был старшим по званию, и потому последнее слово осталось за ним.

— Если он дал вам слово, подполковник, значит, сбежать не пытался.

— В таком случае соблаговолите объяснить, что здесь произошло, — попросил Додсон.

Джесс взглянул на брата:

— Так что здесь произошло?

— Доктор Ренар хотел использовать во время операции тампон, а я попросил его взять чистую салфетку.

Джесс посмотрел на доктора и вежливо вопросил: