Поскольку спектр возможных реакций широк, ощущения при приступе у каждого человека индивидуальны. Более того, у конкретного человека они могут каждый раз отличаться. В одном случае человек потеет, задыхается, его тошнит и трясет, в другом – болит в груди, наступает онемение, головокружение, и появляется резкий страх. Явным признаком панического расстройства являются повторяющиеся неожиданные приступы без какого-то явного триггера. К тому же, возможно, вы боитесь панических атак и намеренно меняете свое поведение, чтобы их избежать, например, прекращаете заниматься тем, что может участить пульс, или обходите людные места. Эта книга поможет вам понизить интенсивность панических атак, а также почувствовать себя комфортней и не бояться, если приступ наступит снова.

Паника во многом отличается от других форм тревожности. В то время как большинство форм тревожного расстройства могут сопровождаться определенными физическими ощущениями, такими как мышечное напряжение или повышение пульса, при панической атаке преобладают именно соматические реакции. Именно они и становятся главным объектом страха при паническом расстройстве. Другими словами, источником вашей тревожности становится вопрос, когда и где начнется следующая паническая атака. Паника не является следствием повседневных страхов, таких как, например, страх высоты или чего-то еще.

От состояния общего беспокойства паника отличается внезапным возникновением и небольшой длительностью. Паническая атака характеризуется стремительным нарастанием ощущения дискомфорта, который достигает пика за несколько минут, в то время как при других формах переживаний уровень физических проявлений намного ниже. Несмотря на то что после панической атаки вас могут беспокоить остаточные тревожные мысли, симптомы паники обычно длятся менее 15 минут.

Еще одной особенностью паники является катастрофизация происходящего, которая появляется при физических ощущениях. Например, во время панической атаки, находясь в предобморочном состоянии, человек начинает думать, что сейчас умрет, и объясняет свое головокружение опухолью головного мозга или параличом. Мне довелось работать с девушкой, у которой были приступы удушья, во время которых она боялась умереть, что еще больше усиливало панический эффект. Другие могут испугаться инфаркта, почувствовав внезапную боль в груди и онемение. По статистике, около 25 % обращающихся за неотложной медицинской помощью при боли в груди испытывают паническую атаку.

Вне зависимости от того, что вы говорите себе во время наступления панической атаки, даже при отсутствии катастрофических мыслей, симптомы создают общее чувство потери контроля над своим телом. Физические ощущения кажутся стихийными, и в этом случае трудно «просто успокоиться». К сожалению, чем больше вы фокусируетесь на своих реакциях и драматизируете происходящее, тем больше адреналина и гормонов стресса вбрасывается в кровь. Так вы оказываетесь в замкнутом паническом круге, где соматические и когнитивные симптомы усиливают и продлевают друг друга. И это действительно страшно.

Как уже говорилось ранее, ключевым отличием панического расстройства от других форм неврозов является спонтанность приступа, то есть он, как правило, появляется из ниоткуда, без какого-то определенного триггера или причины. Исключениями являются случаи, когда панические атаки являются ответом на определенные ситуации, вызывающие чувство страха. Например, человек с социофобией, который испытывает панические атаки во время публичного выступления или встречи с новыми людьми, понимает, что такие атаки – результат его социальной тревожности, и они провоцируются его страхом. Точно так же человек, боящийся иголок, предсказуемо испытывает паническую атаку при уколе или заборе крови. Для людей с посттравматическим стрессовым расстройством всплеск паники кажется неожиданным, но в большинстве случаев он бывает спровоцирован каким-то травмирующим воспоминанием, которые было вытеснено в подсознание. Анализируя прошлое, пережившие такую травму люди часто могут определить, что именно запустило паническую реакцию.

Однако часто паника действительно наступает внезапно. Перед приступом человек может чувствовать себя счастливым и спокойным, и от этого эффект становится еще более резким и пугающим. Таким образом, многие люди, страдающие от спонтанных панических атак, постоянно испытывают беспокойство по поводу будущих неожиданных приступов.

Главным критерием панического расстройства является именно страх будущих панических атак, а не какая-либо другая фобия, как, например, боязнь высоты. И именно этот страх становится основным источником беспокойства. Таким образом, тревожные мысли и искаженное восприятие фокусируются на ощущении самой панической атаки. Если в ваших мыслях все больше присутствует страх испытать очередную паническую атаку, вы можете начать менять свое поведение только для того, чтобы избежать ее. Так же как социофоб пытается избежать выступлений на публике, человек с тревожным расстройством пытается избежать ситуаций, при которых у него случаются панические атаки. Эта стратегия может означать отказ от спортивных упражнений из-за боязни одышкой спровоцировать паническую атаку или избегание публичных мероприятий, так как вы стесняетесь того, что люди увидят ваш приступ.

С ростом опасений и страха будущих панических атак связаны многие телесные сигналы, такие как головокружение или одышка, которые ошибочно принимаются за признаки надвигающейся панической атаки. В результате этого очередной всплеск гормонов стресса увеличивает шансы наступления реальной панической атаки. Вместе с этим частые навязчивые мысли заставляют думать, что такие приступы являются симптомами скрытой серьезной болезни, например, сердечной недостаточности. Иногда человек даже начинает подозревать у себя признаки сумасшествия. С каждой атакой мозг подпитывает ваш страх потерять контроль над собой или умереть, от этого появляется еще больше катастрофических мыслей, и все это усиливает физические ощущения, что ведет к частым и интенсивным атакам.

Теперь давайте разберемся, как панические атаки и их симптомы влияют на вашу жизнь. Как и в случае с другими душевными недугами, воздействие паники на жизнь постепенно увеличивается. Как это влияет на ваши ощущения комфорта, покоя, удовлетворения жизнью? Многих людей панические атаки и беспокойство по поводу следующих приступов настолько вводят в уныние, что у них появляется постоянное чувство безысходности и печали. Если вы боретесь с депрессией или какой-либо другой формой тревожности, панические симптомы только усугубят ситуацию.