Тем более, что добрую часть азартных игр я сам и придумал.

Тяжелая железная дверь громыхнула за моей стеной, и я оказался в просторном подвальном помещении где, в отличии от привычных мне подпольных казино, было очень светло, и люди не стояли за столиками, укрытыми зеленым сукном, а сидели в удобных креслах.

И никакого сукна в зале не было вообще, равно как и рулеток, разбросанных веером карт, или даже игровых автоматов. А на столах стояли светящиеся прямоугольники, на которых мелькали цветные картинки, сменяя друг друга. Телевизоры? Похоже на то!

Куда я попал?

Кто эти люди, со странными штуками на головах, закрывающими уши?

И почему каждый из них смотрит в свой телевизор, не отрывая взглядов? Разве не интереснее смотреть фильмы всем вместе? И почему ни у кого из них нет поп-корна и колы?

Это было больше похоже на видеосалон, а не на подпольное казино. Но очень странный салон, ничего подобного мне видеть не доводилось раньше.

Я подошел ближе к одному из них и тоже уставился на светящийся экран телевизора.

Там показывали красочный мультфильм, а сидящий в кресле «геймер»... управлял главным героем этого фильма! Тот, используя то меч, то метая огненные шары, с легкостью расправлялся с ордами краснокожих рогатых и хвостатых существ. Примерно так во многих источниках описываются бесы.

–Что это? – спросил я у подростка, который сжимал в руках странный прибор.

От этой пластмассовой штуковины тянулся черный гибкий провод, соединяя ее с еще одним странным прибором, похожим на...

–Эй, ты оглох? Что это?!

Мальчишка стянул наушники – теперь я понял, что было надето на всех «геймеров», и недовольно уставился на меня:

–Чего надо, дядя? Если хочешь поиграть, то вон хозяин, он посадит тебя за приставку, когда какая-нибудь освободится.

–Игра? Это что – такой игровой автомат?

–Это Икс-Бокс. Ты что, дядя, с луны свалился?

–С неба. И во что ты играешь?

–В «Дьябло». Вон, видишь, демонов убиваю.

Его слова звучали странно. Зачем Дьяволу убивать собственных слуг? И почему он называет этих рогатых человечков демонами? Они выглядят совершенно иначе!

–Можно посмотреть? Я не буду мешать.

–Ну... валяй, чего уж.

Я пододвинул свободное кресло. Ну и на всякий случай проверил кусок пластикаПознанием Сути.

Игровая приставка X-Бокс 360. Произведено в Китае. Жесткий диск 40 гигабайт.

И тут вездесущий Китай. Ладно, посмотрим, что у них тут за Дьявол...

Десять минут я просто молча наблюдал, пытаясь осмыслить происходящее. Центральная фигурка в телевизоре явно повиновалась «геймеру» – она замирала, когда тот сидел спокойно, и двигалась, когда он трогал кнопки на своем куске пластика. На Дьявола эта фигурка была похожа еще меньше, чем уничтожаемые ей демоны – на настоящих демонов.

Кроме фигурок, на экране были нарисованы какие-то цветные шары, квадратные картинки и разные цифры. Как ни старался я разобраться в их назначении, но понимание так и не пришло.

–Что это? – показываю пальцем на большой синий шар.

Парнишка недовольно скривился, но все же ответил:

–Мана.

Я принюхался. Поскреб пальцем экран.

–Какая же это манна? Совсем не похожа! Я что, по-твоему, никогда манны не видел? Да мы Моисея с его фанатиками этой дрянью не один десяток лет пичкали! Как раз не знали, как от нее избавиться – а тут тебе сразу и утилизация, и божественное чудо...

–Не манна, а мана. Это магическая энергия.

–А-а-а... Так бы сразу и сказал, – я сделал вид, что понял, – А почему она то сильно синяя, то не сильно синяя?

–Потому что я трачу ее на заклинания. А потом восстанавливаю. Тебя что – только разморозили, дядя? Ни разу в игры не играл?

–В Дьявола – ни разу. А вон тот красный шар? Тоже мана?

–Это здоровье моего персонажа. Когда оно кончится, то он умрет. Смотри, меня ударили, и здоровье стало меньше. Придется лечиться...

Он нажал на цветную картинку с изображением красной бутылки, и шарик Здоровья снова стал целиком красным.

–Это ты что такое сделал?

–Зелье выпил.

–Это как целебная микстура? И что – так сразу помогло?

–Ну да. Есть еще такие, которые не сразу, а постепенно лечат. Меня бьют – а оно здоровье восстанавливает, и не нужно прямо в бою банки пить.

–Регенерация, – вспоминаю одно из своих утраченных умений.

–Она самая.

–А это что такое у демонов над головами?