Стоявшая рядом женщина, дежурная по клубу «Ротари», с удивлением смотрела на него и шёпотом, словно остерегаясь своего вопроса, как бы кто не услышал, выдавила из себя:

— Чей брат? Булатовой? Погиб?.. А?..

Следователь покинул клуб, не ответив на её нервные боязливые вопросы.

Следователь Билялов неожиданно для себя впал в нерешительность: самому сообщить семейству Булатовых о разыгравшейся трагедии на берегу Казанки или проинформировать устами своего приятеля Володи Максимова?

Дело в том, что судьба не раз сталкивала Марата Билялова и его родителей с семейством Булатовых. Сначала, когда Биляловы обратились к главе района Булатову за компенсацией в связи с затоплением села Голюшурма и, в частности, их дома. Советские правители-авантюристы того времени велели затопить миллионы гектаров земли вместе с населёнными пунктами, дабы воздвигнуть гидроэлектростанции на Каме и Волге. А жителей отправили на все четыре стороны с нищенской компенсацией, фактически без реальной помощи. Какая же это была людская трагедия! Ведь родной дом — это олицетворение родины в миниатюре. А целое родное село или деревня, утопленные рукотворно, — это уже утопленная малая родина. Вот так Марат Билялов и его родители остались без родины: ведь такого села, такого места рождения уже не существует.

Над селом с весны до осени гуляют волны Камы, а зимой оно накрыто, придавлено, как гигантской могильной плитой, толстым ледяным панцирем. Теперь эта красивая река невольно стала настоящей могилой его дома, его деревни. Марат с отцом, пока он был жив, приезжали на этот печальный берег реки. Молча сидели, как на кладбище у края зияющей могилы, где захоронена их прошлая жизнь, их моральная опора, их нравственный тыл. Ведь из них во многом черпается сила, которая помогает преодолеть ужасающие трудности жизни, то и дело возникающие перед людьми.

На этот берег печали, на это трагическое место, вызывающее не только щемящую грусть и терзающее сердце тоску по родным домам, но и глубокие раздумья, приезжал и прокурор республики Кафиль Амиров [1] : здесь прошли его школьные годы. Но Марат Билялов об этом не знал, как не знал и о том, что их пути ещё пересекутся.

Отец Марата после потери дома, построенного своими руками, как-то надломился, сник, особенно после пустых хождений по чиновничьим кабинетам. Тогда он в очередной раз убедился, что как ни складывай черты физиономии чиновников в единый портрет, получается одно и то же: дикое свиное хрюкающее рыло с острыми, как ножи, клыками, готовыми вонзиться в каждого просителя, пришедшего на приём с пустыми карманами.

Руководитель района Булатов, к которому Биляловы пытались попасть на приём, не захотел даже их выслушать. Отделался дежурной отпиской, больше напоминающей шизофренические призывы Центрального Комитета компартии Советского Союза к народам мира по случаю праздника Октябрьской революции, то есть большевистского переворота.

…С тех пор много воды утекло. Но Марат запомнил слова отца: «Наша власть — это врата ада, ибо входящий туда простолюдин-челобитчик неизбежно сталкивается с бесами и дьяволами в образе чиновников».

Позже Марат убедился в этом, особенно когда в 90-е годы к власти пришли демократы. При них власть в России — это совмещённая воровская малина с борделем: обогащались и развращались те, кто там работал, обворовывались и разлагались те, кто сталкивался с этим позорным симбиозом.

Тогда Билялов, несмотря на молодость, понял, что власть ворует, бесчинствует и распутствует в той мере, в какой ей позволяет это делать народ; во все времена бесконтрольная и безответственная власть — это чёрная дыра, в которой исчезают все чаяния народа и которая всегда порождает чудовищ в образе правителей и их окружения. Бесконтрольная власть всегда возникает на почве равнодушного общества и отсутствия реальной оппозиции к власти. Равнодушное общество — это социальное кладбище не только духа народа, но и всех его надежд. Равнодушное общество — прародитель всех социальных пороков в стране. А государство без оппозиции к власти, это либо райская куща на грешной земле, либо, чаще всего, бандитская преисподняя.

…После окончания школы Марат устроился учеником слесаря на автокомбинат, где трудился его отец. Там он преуспел: быстро сдал на разряд. Недаром, будучи ещё школьником, проявлял интерес к ремонту автомашин. Его старания заметила районная газета. Приезжал интеллигентный, образованный молодой корреспондент Кафиль Амиров и написал о Билялове-младшем толковую статью. Как и многие, о ком впервые написали статью или заметку, Марат запомнил фамилию того корреспондента на всю жизнь.

И надо же такому случиться! Много лет спустя Марат Билялов оказался в подчинении у того самого корреспондента. Но уже в прокуратуре. Бывший корреспондент поменял профессию — стал прокурором!

…Но нелёгкая снова принесла этого Булатова директором предприятия, где трудились отец и сын Биляловы. Им должны были выделить квартиру. Но тот же Булатов, как злой рок, помешал этому, затеяв реконструкцию дома. Как оказалось, для предоставления квартиры своим родственникам.

Отец Марата вскоре умер, и Марат стал главным кормильцем больной матери и младшей сестрёнки. И опять судьба сыграла с ним злую шутку. Возвращаясь вечером с соревнований по боксу (Марат занимался этим видом спорта несколько лет), он защитил девчонку от подвыпивших двух хулиганов, проводил её до дома и… влюбился в неё.