Вере это не нравилось, но…

Хочет любимый человек сына?

Пусть у него будет сын. А уж кто его родит…

Это — дело десятое.

Опять же, за столько лет, Вера и сама кое-чему научилась.

Не магии, нет, магических сил в ней было меньше, чем в таракане. Но кто сказал, что есть только магия?

Есть ритуалы.

Есть руны. Есть растения. И чтобы всем этим овладеть, не нужно быть гением. Достаточно немного труда и много-много интеллекта. А с этим проблем у Веры не было.

Рассчитать ритуал?

А почему нет? Компьютерные программы сейчас и не на то способны! Дать задание другу, тут тебе и автоматический переводчик с латыни, куда как лучший, чем гугл транслейт.

Руны?

Да то же самое!

Компьютерная программа и их за тебя обсчитает, и скомпонует наилучшим образом… если уж чемпиона мира в шахматы обыгрывает компьютер? Мало?

Но речь не идет о гениальности, речь идет об элементарном.

А растения?

Конечно, не просто так они растут. И тут тоже надо многое учитывать — растущая луна или убывающая, когда рвать, как брать, как сушить — хранить — заваривать… Но и это — алгоритм. Да, сложный, да — многоступенчатый, но все-таки — алгоритм.

Опять же — ничего особо страшного.

Материалы ей подкидывал Коля, да Вера и сама быстро начала ориентироваться в мире потайных лавочек и антикваров. Чего тут сложного? Были бы деньги!

Извести Колину супругу после рождения ребенка, для Веры труда не составило. Едва-едва подождала несколько месяцев, все же для ребенка это важно, чтобы его мать кормила. Говорят, здоровее будет.

А потом — все.

Попользовалась и хватит, и так Вера достаточно терпела…

И — добилась своего.

Коля сделал ей предложение, как самой лучшей матери для его ребенка. Что еще требовалось? Казалось бы, живи, поживай, да добра наживай.

Но…

Пасынок бесил.

Раздражал.

Выводил из себя.

Вера все время помнила, если бы не он… и от другой бабы…

До поры она свое раздражение сдерживала. Но когда мальчишке исполнилось семь лет, и у него прорезался ДАР!

Да, именно так, от восторженного отца и с большой буквы Дэ.

Коля был в восторге. А мальчика стал… да невыносим он стал!

Опять же, Коля запретил ему врать, и мальчик знал, что Вера ему не родная. Хотя могли бы и позднее сказать… что могут заявить дети — для вас тайна?

Да как минимум — ты мне не разрешаешь, потому что не любишь, ты мне не родная, ты вообще чужая тетка, уходи, видеть тебя не хочу…

В чем-то был виноват и Николай.

Если бы после первой же такой заявки, он надрал паршивцу уши, и поддержал Веру…

Увы.

Это же ЧАДО! Продолжатель рода, родной, любимый, нежно балуемый и таскаемый в зубах… мальчишку попросту упустили. И Вера сама не заметила, как симпатия (ладно, хоть немного теплоты, но там было, да и вина присутствовала перед мальчишкой. Хотя его мамашу стоило бы еще два раза убить, чтобы на чужих мужчин не зарилась!) постепенно превратилась в полную свою противоположность.

Шаг за шагом Вера подходила к мысли…

Нет, не убить. Для Коли это было важно.

Но… попортить.

Мальчишка останется жить, но будет тихим, смирным и лежать дома. Что еще надо?

Так Вера и поступила. Принялась чуток подтравливать мальчишку, потом наслала на него порчу… Коля, конечно, носился с ребенком, как с куриным яйцом. Хотя там, по справедливости, и своих бед хватало — проклятие дремать не собиралось.

Все получалось неплохо.

Но Коля…

Почему он стал ей изменять?!

За что!?

Вот просто — как такое могло случиться!?

Вера задавала себе этот вопрос, раз за разом, но ответа найти не могла. Нет, никак не могла… Чего не хватало Коле?

Внешности?

Магии?

ЧЕГО!?

Вера отдавала себе отчет, что она не так уже хороша, юна и свежа, но… живут же люди! И неплохо живут, и никто не изменяет, и рады все и счастливы… Коля и сам не мальчик уже…

Магия?

Ну так что же? Это как зеленые глаза — дано не всем, но живут ведь люди и с серыми, и с карими глазами, и не жалуются! Что в этом такого страшного?

Что!?

Вера в себе недостатков не находила. А Коля легко находил любовниц… и это было больно. Очень больно и очень обидно…

Когда Вера впервые встретилась с Виталием?

Да случайно!

Виталий приехал за старинной книгой, а Коля на тот момент задержался у любовницы.

Вера предложила гостю подождать — и Виталий не стал терять время даром. И вовсе не в том смысле, что у вас за смыслы такие, пошлые!?

Виталий просто начал обычную светскую беседу. Слово за слово, и Вера нашла в вампире много общего с собой. Да, как это ни забавно…