Я тяжело выдохнула — котяра был толстый. Такой себе хорошо упитанный щенок сенбернара. Он начал коготками вминать мои ноги, словно собирался устроиться более удобно. И пока кот был занят этим делом, я успела внимательно его рассмотреть.

Кошачья шерсть была очень длинная и хорошо вылизанная. Цвет такой же серый, как туман, из которого он возник. А еще его мордочка имела чрезвычайно умный вид. Казалось, что если коту нацепить очки, то они довольно гармонично впишутся к гордому взгляду золотистых глаз.

— Леопольд, — замурчал кот, повернув ко мне свою мордочку.

— Злата, — автоматически ответила я, сразу удивленно выпучив глаза. — Он говорит? — удивленно прошептала старику.

Меня, пожалуй, преобразования статуэтки в живого кота меньше удивило, чем то, что он может разговаривать.

— Вообще, это дурной тон, — медленно протянул Леопольд. — Разговаривать обо мне, словно меня здесь нет.

— Знакомьтесь, Злата, это — глубоко почитаемый дух этого замка, — явно неохотно объяснил старик.

— А седина тебе вежливости не прибавила, — ехидно ответил ему кот.

После этих его слов сразу решила, что с Леопольдом обязательно найду общий язык. Хотя он и кот, но он очень крутой кот.

— Давай лучше сразу перейдем к делу, — сухо сказал мужчина. — Ты и так уже все знаешь. Так что не тяни кота за… м-м, — сделал красноречивую паузу старичок. — За хвост.

В ответ Леопольд сразу возмущенно встал и заскочил прямо на стол.

— Очень неуместное высказывание, — сказал кот, и с гордо поднятой мордашкой сел на какую-то книгу и начал вылизывать свои не слишком культурные места.

— Хватит ломать комедию. Ты задерживаешь и себя, и меня, и девчонку тоже, — резко сказал профессор и спихнул кота с книги.

— Ну ладно, — недовольно ответил Леопольд и, высоко задрав хвост, начал ходить туда-сюда по комнате. — Я думаю, все очевидно. Боевая магия. Есть потенциал развития всех четырех стихий. А еще… — замолчал кот, о чем-то задумавшись. — Есть еще кое-что, но тебе не скажу.

И с этими словами, его тело начал окутывать тот же серый туман.

Я уже успела расстроиться, что встреча с волшебным котом закончилась, как вдруг из тумана высунулась лапа, которая помахала мне на прощание.

— Удачи тебе, Злата Октябрь, — послышалось тихое мурлыканье Леопольда. — Она тебе понадобится.

Туман окончательно рассеялся, а вместо болтливого кота уже стояла молочно-белая стеклянная статуэтка.

— Странно, что в такой, как ты, столь редкий дар, — задумчиво сказал дед, возвращая Леопольда туда, откуда взял. — Хотя, конечно, я сомневаюсь, что ты сможешь им овладеть. Время покажет. А теперь выметайся из моего кабинета, — последнюю фразу он гавкнул, словно злой сторожевой пес.

Я мигом подскочила с кресла, пытаясь что-то сказать:

— Э… Но… я не знаю… эм… — но на этом попытка закончилась.

Профессор-бульдог проникновенно посмотрел и тихо сказал:

— Дважды не повторяю.

Мне хватило трех секунд, чтобы пулей вылететь с его кабинета. А как только закрыла дверь, то услышала:

— Поверь, сегодня он еще в прекрасном настроении, — скрестив руки на груди, в нескольких шагах от меня стоял Ярик.

Пожалуй, я слишком переволновалась, может стресса оказалось много, но почему-то очень громко с отчаянием выкрикнула:

— Магии не существует! — к счастью, свидетелей моей секундной слабости больше не было.

Мужчина удивленно, а потом уже с беспокойством на меня посмотрел. Взял под локоть и куда-то повел.

— Злата, я, конечно, не могу тебя понять, хотя после разговоров с братом люди и не такое говорят… Однако, магия все же есть. А сейчас ты просто поверь мне, — его голос был такой успокаивающий и приятный, что сразу захотелось спать. — Не надо все обдумывать, искать логическое объяснение. Плыви по течению. Я сейчас тебя проведу в женское крыло. Прослежу, чтобы тебя поселили и выдали все необходимое. А ты просто ляг и поспи. Затем познакомишься с соседками, пообщаешься. Думаю, со сверстниками ты скорее войдешь в нужное русло. А завтра перед началом занятий я тебя найду, и мы обсудим тему репетиторства. Хорошо? — я вежливо кивала, вообще ни о чем не думая и никуда не глядя.

Чувствовала себя амебой. Так надоела вся эта круговерть. Мои внутренние силы абсолютно иссякли, и я нуждалась в хорошем отдыхе. А еще шоколада. В любой непонятной ситуации — ешь сладкое.

— Ну вот, мы и пришли. Заходи, это — твоя комната.

— Но как? Когда? — пыталась спросить я, но меня мягко остановили.

— Злата, обо всем поговорим завтра. Сейчас ты не готова воспринимать информацию. Я вижу соседок нет. Воспользуйся этим и отдохни. Это приказ! — он нежно улыбнулся и закрыл за собой дверь.