— Я только за! Перед тем как войти в пещеру, будет необходимо преодолеть стражников озера. Так что, как только ступим на дорогу, сразу готовьтесь к теплому приему. Сражение будет весьма жарким.

Слова Инги действительно оказались пророческими. Быстро преодолев участок береговой линии, ведущий к водоразделу мы, не сбавляя скорости, вошли на него. Сама дорога оказалась так же выложена каменной плиткой. А фундаментом выступали гигантские мраморные блоки, покоившиеся прямо на дне озера.

Приготовившись к сражению, я стал сканировать окружающее пространство на предмет врагов. Но ничего подозрительного так и не обнаружил.

Это гнетущее затишье перед бурей продолжалось недолго. Когда мы преодолели половину пути к дыре в земле, воды озера резко забурлили. Мое восприятие сразу определило, что на его дне происходили какие-то странные магические процессы, сути которых понять я был не в силах.

— Ускорить ход, приготовиться к бою. Ли Цинь Хо, переместись в арьергард группы. Марк, Римма. Вместе с ним будете отвечать за охрану мастеров поддержки и целителей! — Начал раздавать команды лидер нашего рейда.

Достав из карты пространства Небесную кисть, я изменил ее форму на меч берсерка и приготовился встречать врагов. Просканировав восприятием дно озера, я чуть было не поперхнулся от увиденной картины. Все пространство под нами будто ожило. Оно кишело какими-то существами, способными жить прямо в воде. Причем их форма не сильно отличалась от гуманоидной. Те же две руки, две ноги и одна голова.

— Будь осторожна, скорее всего, они могут применять какие-то умения. Я чувствую в их телах ману. — Шепнул я на ухо Римме.

— Хорошо! Ты тоже. — Улыбнулась мне в ответ девушка.

Не снижая темпа, мы продолжали продвигаться к входу в сам Лабиринт морока. Но долго так продолжаться не могло. Вскоре быстро поднимавшиеся со дна озера стражи начали забираться на водораздел. Сначала их было немного. Но в течении всего нескольких десятков секунд эти одиночные попытки превратились в настоящую волну монстров, ничуть не уступавшую той, которую мы с Риммой преодолели на испытании судом ауры.

— А эти стражи-амфибии вблизи еще уродливее, чем на картинках. — Изобразила на своем красивом лице гримасу отвращения Инга.

Увидев, что продвижение группы застопорилось, я сменил свою позицию, встав за спиной китайского мастера защиты, и приготовился встречать несущуюся на нас волну монстров.

— Ну что ж, пришло время повоевать! — Весело отозвалась Римма.

— Главное не забывай, что нашей основной целью является достижение точки входа в Лабиринт, а не победа над волной монстров. Подземелье будет генерировать призыв этих тварей до бесконечности. — Предупредила мечницу Инга.

Внешность амфибий была крайне уродливой. Рост около полутора метров, короткие руки и ноги. Их серая чешуя совершенно не блестела на солнце, а головы имели несколько приплюснутую посадку. Кроме огромных черных глаз и заполненного мелкими иглообразными зубами рта, больше на лице у них ничего не было. Вдобавок их тела покрывала мерзкая слизь, которая, судя по отклику духовного восприятия, являлась еще и ядовитой.

В числе основных угроз, кроме когтистых лап с пальцами на перепонках, можно было отметить владение амфибиями стихийным умением водяного типа — Ледяные иглы. Эти монстры могли создавать за раз до пятнадцати тонких десятисантиметровых снарядов. Из-за своего строения, они имели высокую пробивную мощность. Когда один такой воткнулся в ногу мастеру стихий, преодолев защиту кожаных штанов из комплекта экипировки Низшей категории Небесного ранга, студенты нашей группы вдруг осознали всю опасность сложившейся ситуации.

Танк тут же выставил перед нами какой-то вид энергетического щита, активировав одновременно с этим сразу три своих ауры. Две из них усиливали находящихся рядом союзников, а одна укрепляла его собственную защиту.

Но остановить все снаряды, посланные ордой амфибий, принятые меры не смогли. Чтобы повысить нашу защиту, Инге пришлось вызвать две духовные сущности, и отправить их на перехват Ледяных игл, не попадающих в зону охвата защитного навыка паладина.

Мы с Риммой так же не бездействовали. Мечница посылала в амфибий Световые клинки, а я атаковал их Приказами стихий. Особенно монстрам пришлись по вкусу огненные шары. Их мощность благодаря моему прорыву на пятый уровень развития выросла еще больше. Теперь, как заправский пиромант, я мог за раз накрывать своим огнем весьма немаленькие площади.

Как только образовались первые трупы, в бой вступил второй китаец из нашей группы. Как оказалось, его подклассом являлся очень непопулярный у мастеров подземелий Некромант. А все было потому, что он в буквальном смысле мог за счет своей маны поднимать на поле боя трупы. А после управлять ими, как марионетками. Зрелище это было не для слабонервных.

Когда трупы амфибий неожиданно начали подниматься прямо в толпе своих еще живых сородичей, нападая на них без какой-либо тени жалости, наступление последних несколько приостановилось. Мне впервые удалось так близко наблюдать за действиями некроманта. И сказать по правде, я бы даже за большие деньги не выбрал себе этот класс. Хотя, тут наверно все дело было в личных предпочтениях…