– Вот именно, если хотите вернуть себе этот статус, то будьте любезны придерживаться плана. Я буду рядом на случай непредвиденных ситуаций.

Пара подошла к огромной двустворчатой деревянной двери с замысловатыми узорами. Стоящий по стойке смирно краснокожий демон, одетый во что-то похожее на ливрею, услужливо поклонился и открыл господам вход в банкетный зал, что был полон гостей. Гул десятков разговоров окутал Кассию словно кокон сразу же навеяв ностальгические воспоминания.

– Здравствуйте, госпожа Кассия, – вырвал её из размышлений о былом знакомый голос. Обернувшись, она уже не нашла рядом с собой Флавия.

– Здравствуй, Юния, – улыбнулась она демонице, юном участнике Союза Памяти. Дар копировать чужие заклинания дал этой девушке билет в хорошую жизнь даже с учётом того, что она была из высшей аристократии. – Очень рада видеть тебя.

– Взаимно, – улыбнулась девушка. – Я слышала, что вы решили вновь войти в высшее общество, но и не надеялась, что Теурий таки снимет запрет. Вы уже встречались с ним?

– Нет, всё прошло заочно, и моего личного присутствия не потребовалось.

– У вас хорошие связи. Интересно, кто это так постарался?

– Всему своё время, скоро узнаете.

Кассию напрягло излишнее любопытство номинальной союзницы. Да какое ей дело до того, кто замолвил словечко перед нынешним королём демонов?

– О, Кассия! Рад видеть вас здесь.

Девушки посмотрели на подошедшего к ним улыбчивого Юстина, что славился недалекостью ума, но когда-то получил хорошее наследство от родителей. Деньги и происхождение сделали его желанным гостем в любом доме.

– Юния, очень рад, – кивнул он так же и второй девушке, вызвав лёгкую усмешку той.

– А где ваш друг Авдикий? – поинтересовалась Кассия чтобы сбить минутную неловкость.

– К сожалению, он не смог прийти сегодня. Вы ведь знаете, Авдикий не любит подобные мероприятия.

– Ух ты, собрание кружка диссидентов прямо под носом короля, как мило, – усмехнулся подошедший к компании Венедикт Гинуций. Юстин сразу же оробел и, извинившись, слился, оставив девушек один на один с инквизариусом.

– Я так же очень рада вновь видеть вас, – съязвила Кассия слегка поклонившись высшему чиновнику.

– Не нужно этой лести, дорогая наша королева, бывшая королева, – улыбнулся дракон внимательно смотря на неё, но та не выдала никаких эмоций в ответ.

– Простите, я оставлю вас ненадолго, – тихо проговорила Юния.

– Не стоит, уж в похищении этого вас никто не обвиняет, – усмехнулся он переведя своё внимание на новую жертву.

– И всё же я пойду, – процедила та сквозь зубы натянуто улыбнувшись. Некоторые ставили девушке в укор то, что она не имеет ни одного своего навыка, что ту выводило из себя.

– И она вас покинула, – протянул слова Венедикт смотря в спину удаляющейся девушки. – Не тех союзников вы себе нашли. Кстати, – он перевёл внимание на Кассию и окинул её закрытое платье пренебрежительным взглядом, – вы даже сюда пришли обмотавшись тряпками по самое горло? На вашем месте я бы использовал все возможности, чтобы завести новые полезные знакомства. Ведь за века многое изменилось.

– Я полагаю, что это не совсем ваше дело, – снисходительно улыбнулась она держа себя в руках, хотя внутри уже всё полыхало от гнева.

– Что? Это просьба вашего дарителя? Интересно, кто же это?

– Сын, не донимай гостью, она со мной, – вступил в разговор Флавий и встал рядом с Кассией.

Венедикт был сильно удивлён, он переводил взгляд со своего старика-отца на не менее старую, но между тем юно выглядящую сексуальную девушку. Хохотнув, он поклонился им.

– Что ж, оставлю вас наедине, – выделил он последнее слово и, развернувшись, ушёл явно навеселе.

– Не стоило вам этого делать, – покачала она головой.

– Рано или поздно это стало бы известно всем. А уж кому ещё знать насколько остр язык моего сына.

– Спасибо, – впервые она улыбнулась старику по настоящему добродушно.

Молодой парень с девушкой стояли недалеко от входа в сельское поселение. Выглядели они как обычные путники: недорогая одежда с небольшими следами износа, увесистые рюкзаки за плечами. Они только вышли из леса по грунтовой дороге и залюбовались деревянной крепостной стеной.