– Но зачем вам этот человек? Он слаб, – сказала девушка встав с пола.

– Он имеет авторитет среди солдат. Без него от армии старика Больдо останется только пшик!

– У вас есть армия бесов и зомби, – пожала она плечами.

– И что ты мне предлагаешь? – угрожающе посмотрел он на неё. – Ввести в город армию бесов? Ты в своём уме?

Она поёжилась.

– Я думала…

– Вот именно, ты как раз не думала! Людей должны охранять люди! Мне нужны человеческие войска, а без сильного военачальника они разбегутся или того хуже, взбунтуются.

– Но у нас есть Яноро, его сын.

– Яноро сопляк. Без отца он ни на что не годен.

Аветус подошёл ближе, заставив Крину инстинктивно прижаться к стене. Нависнув над девушкой он с угрозой посмотрел на неё.

– Мне плевать что и как ты с ними делаешь, важен результат. И на данный момент два этих идиота готовы пожертвовать ради тебя жизнями, что меня не устраивает. Ты сильнее и живучее, не заставляй их рисковать сверх меры. Если с ними что-то случится, то я лично оторву тебе конечности и скормлю Адским Псам. И буду повторять это пока мне не надоест. [Регенерация] может превратиться в серьёзное наказание, подумай об этом на досуге.

Сделав шаг назад, он развернулся и покинул комнату, развеяв полог тишины. Крина же ещё несколько секунд стояла возле стены, левой рукой обхватив своё правое предплечье. Она вспоминала, как Адский Пёс оторвал ей эту конечность и заглотил. Она тогда требовала у Фавония избавиться от выскочки-человека, но полудемон так ничего и не сделал.

* * *

Выпал первый снег. Я сидел на своём любимом месте над Убежищем и смотрел на парящие снежинки с немым удивлением. Казалось, что лето было буквально вчера, а уже закончилась осень. Время бежало стремительно, отсчитывая уже пятый год пребывания в новом прежнем мире. И как я только докатился до такого? Ведь не собирался править от слова совсем! И что теперь? Армия бесов, людей, демоны готовы посадить на трон, по словам того же Флавия. А между тем, дел и без того полно. Я планировал начать войну только лет через пять, успеть обжиться во владениях, наладить связи. Но смерть старика внесла свои коррективы и ранее казавшиеся никому не нужные земли вдруг приковали всеобщее внимание. Каждый из соседей хочет урвать кусок пожирнее, и уже скоро мне придётся отражать множественные атаки со всех сторон.

Несмотря на все сложности мне удалось в короткие сроки создать налаженную систему: бесы быстро приняли новый уклад жизни, низшие демоны преданы мне, люди любят своего лорда. Торговля обрела невиданный размах, появилось много новых поселений, а скрывать монстров становится всё сложнее. Пока они здесь вроде городской легенды, духов, но долго так продолжаться не может. Резервация дело хорошее, но армии нужно передвигаться в том числе и через довольно заселённые районы, а сделать это тайно крайне сложно и муторно.

Поставки бесов на закланье давно возобновлены, уровень медленно, но поднимается. Ещё немного и я достигну шестидесятого – больше, чем у любого из героев. И тут эта мутная история с подселенцем в тело Больдо. Симптомы так похожи на мои...

Я обернулся, ощутив приближение огонька жизни.

– Розалия? – удивился я.

– Да, – улыбнулась она. – Вир заварил прекрасный чай, хочешь?

Она протянула мне парящую кружку. Вздохнув, я принял подарок и пригубил напиток. Вкус действительно был приятный. Девочка, между тем, села рядом со мной, смахнув снег руками в варежках.

– Может, прогуляемся? – вдруг предложила она.

– Куда? – удивился я. – Мы в лесу живём, если ты не заметила. Кстати, как там племя ящеров?

– Они плохо переносят зиму, но в целом нормально. Там у них сейчас и делать нечего.

Повисло молчание. Я наслаждался напитком и не имел желания что-то говорить.

– Тебе нужно расслабиться, – вновь завела разговор девушка. – Посмотри на себя, когда ты последний раз отдыхал? Может, сходим к Эгле и Элизе в гости?

– Сомневаюсь, что они хотят меня видеть. Она ведь так и не дала свой ответ, верно?

– Я давно у неё не была, – насупилась Розалия.

– Кто тогда продукты ей носит? – покосился я на собеседницу.

– У неё и так всё есть, она сама так говорила. Ну так что? Прогуляемся?

– Я жду здесь кое кого.

– Крину?

– Нет, Фавония. Он должен в ближайшее время подготовить ритуал.

– Подождёт ваш ритуал! Тебе нужно отдохнуть!

Розалия встала с бревна и протянула мне руку.

– Пошли-пошли.

Я не смог устоять от напора девушки и всё же принял её предложение. В какой-то момент она начала кидаться снежками. Сам не понимая зачем я ответил ей тем же. Немного магии и вот из сугроба видны лишь торчащие в стороны руки и ноги Розалии.

– Так не честно! – возмущалась она. – Магию нельзя использовать!

– В правилах такого условия не было, – пожал я плечами.

– Ах так?!

В следующий миг пришлось уже мне уносить ноги от снежного вихря магички.

К Эгле мы пришли уже уставшие и мокрые от снега. Я, как ни странно, ощущал какое-то умиротворение.

– Владимир? – удивлённо воскликнула Жрица Света увидев меня на пороге.

– Мы в гости, – радостно сообщила Розалия.

– Ты ведь не против? – с улыбкой спросил я.