Некоторое время мы сосредоточенно жевали, наворачивая всё, что нам подали. Когда чувство голода было немного приглушено, Димон откинулся на стуле, бросив смятую салфетку в тарелку.

Я поморщился. Бабушка бы мне уже целую лекцию прочла на тему правил поведения за столом, если бы увидела. Естественно, что Димону я ничего говорить не стал. Мы здесь не за этим.

— Что думаешь по поводу сложившейся ситуации?

— Это прискорбно, на самом деле, — помрачнел я. — Теперь, чтобы выполнить поставленную задачу, придётся делать лишние телодвижения. Этот типус значительно всё осложнил.

— Это теперь так называется, — брови Димона резко взлетели. — Вот я недалёкий! — в голосе сквозил сарказм. — Мне казалось — это называется: «полный и безоговорочный песец», а оно вон оно как…

— Дим, я прекрасно понимаю, что ситуация с твоей стороны так и выглядит, но она не безвыходная. Просто стало немного «геморрно».

— Снова твои идиотские планы? — пробурчал он. — Что на этот раз?

— Смотри, — я расчистил место на столе, подхватил солянку и поставил её в центр. — Это «Дафийские торговцы».

Рядом встала перечница.

— Это — наш дружный маленький отряд, — между двумя склянками я положил салфетку. — А вот — связующее звено — Борзун.

— Дебильное какое-то имя, — пробурчал Димон. — И что я с этих «городуль», которые ты здесь наставил, должен понять?

— Терпение, — я улыбнулся. — Пока он, — я подёргал салфетку, — с нами, мы в безопасности. Стоит ему исчезнуть, нас «выпилят» не моргнув и глазом. А в то, что «выпилят» — у меня нет сомнений. Хоть и попали мы в «кос-лист» с подачи Миардель, но разрушений нам не простит никто. По мелочи, но отыграются, как мне кажется.

— Ну?

— Что, ну? У нас есть две главные проблемы: активация Алтаря Хаосом и Борзун с «Дафийцами». Я предлагаю просто распределить усилия между Эмиссаром и «Торговцами» и сдать последних третьей стороне. Той стороне, которая создаст им дополнительные проблемы.

— Все это звучит гладко, — со скепсисом возразил Димон, — но кого ты собираешься «подтянуть» в качестве третьей стороны? И что ты собираешься делать с Борзуном? Ты же понимаешь, что на него, если по-хорошему, нужно собирать крепкий «рейд»?

— Ну же. Пошевели мозгами, Дим.

— Тармис?

Я разочарованно покачал головой.

— Ещё варианты?

— Блин, да не знаю я, — его ворчливый тон вызвал у меня улыбку. — Вечно ты со своими загадками. Мутишь, крутишь…

— Да никаких загадок. Всё очень просто, — я взял чистый стакан и накрыл солянку. — Когда мы выполним свои обязательства перед Миардель, все договоренности потеряют силу и Лиэль больше ничего угрожать не будет. А вот у нас — полностью развяжутся руки. Главное, — я показал на стакан, — вот это. Мы просто должны «занять» наших «друзей» приятным общением. Таким, что им будет просто не до нас.

Спустя пять минут я убедил Димона, что это самый бескровный вариант при всей его рискованности.

— Белый, а ты уверен, что у тебя всё получится? Это же чистой воды безумие… Ещё и «подстава» торговцев. Тебе же потом прилетит так, что «мама не горюй». Не простят.

— А у меня выбора нет, — ответ прозвучал жёстко. — К тому же, если сейчас правильно прикинуться дурачком, то ко мне претензий быть не должно. А то, что «Торговцы» жадные — я уверен на сто процентов.

— И с чего такие выводы?

— А где ты видел нежадных торговцев, — парировал я. — В сказках? Спешу тебя разочаровать, что ни в жизни, ни в «вирте» их нет. Иначе это не торговцы, а дилетанты. Уверен, что «Дафийцы» ими не являются. Именно поэтому они попытаются выдоить меня досуха.

— Знаешь, а ты поменялся, — глядя мне в глаза, серьёзно произнёс Димон. — Иногда ты меня пугаешь.

— Со щитом, или на щите! — так же серьёзно ответил я ему. — И меня при этом не спрашивали. Вот пусть теперь и не обижаются.

Нойман выключил запись и повернулся к собеседнику.

— Что скажете?

Грузный мужчина, до этого о чём-то задумавшийся, поднял глаза. «Лесенка» на его лбу разгладилась, и он неторопливо заговорил:

— Судя по тому, что мы только что слышали, определённый шанс на успех есть, причём довольно значительный. Я не буду утверждать, что с его планом всё гладко, но процентов на семьдесят — это осуществимо.

— Хорошо бы… Но я не об этом, Борис Андреевич. Я о том: почему ваши предварительные выкладки кардинально разнятся с только что услышанным?