Себастьян слизнул кровь с ножа:

– Вы лучше меня знаете ее тактику и можете предсказать следующий шаг. Судя по вашим словам, в любом случае - решит ли она остаться со своим народом или предоставит их самим себе, - мы возьмем Эйдиндрил, опорный пункт Срединных Земель.

Император поднял бездонные глаза:

– Эта сука убила сотни тысяч моих людей. Ей всегда удавалось опережать меня на один шаг, вырываться из моих тисков, но теперь-то мы загнали ее в угол.
– Его голос наполнялся холодной яростью.
– Клянусь Создателем, когда-нибудь я ее все-таки поймаю, - будто давая обет, произнес Джегань. Побелевшие пальцы сжимали рукоять ножа.
– И тогда я сравняю счет. Лично.

Себастьян задумчиво смотрел в темные глаза императора.

– Возможно, мы стоим на пороге великой победы над Срединными Землями. После этого судьба Д'Хары будет решена.
– Себастьян поднял нож.
– Если там находится Мать-Исповедница, то, скорее всего, и лорд Рал.

Дженнсен удивилась. Она перевела взгляд с Себастьяна на императора:

– Вы думаете, что ее муж, лорд Рал, тоже там?

Кошмарными глазами Джегань посмотрел на девушку:

– Разумеется, дорогая.

От его взгляда по спине Дженнсен побежали мурашки. Спасибо милостивым духам, что она оказалась на стороне этого человека, а не его врагов. И тут она вспомнила то, что ей рассказал Том.

Тоска резкой болью пронизала все ее существо: как было бы легче, если бы слова Себастьяна о захватнических планах Ричарда подтвердил кто-то другой, а вовсе не Том.

– Лорда Рала просто не может быть в Эйдиндриле. Мужчины удивленно воззрились на нее.

– Он далеко на юге.

Джегань вздрогнул:

– На юге? О чем ты говоришь?

– Он в Древнем мире.

– Ты уверена?
– спросил Себастьян.

Сбитая с толку, Дженнсен тупо смотрела на него.

– Ты же сам мне говорил, что он привел свою армию в Древний мир с захватническими целями.

Кажется, Себастьян вспомнил.

– Конечно, Джен, но это было задолго до того, как мы встретились, задолго до того, как я покинул расположение наших войск. В общем, очень, очень давно.

– Но мне известно, что и после этого он был в Древнем мире.

– Объясни, пожалуйста, - сразу посерьезнев, попросил Джегань.

Дженнсен откашлялась:

– Узы. Люди Д'Хары чувствуют связь с лордом Ралом.

– А ты ощущаешь эти узы?

– Скорее нет, чем да, они так сильно на меня не действуют. Однако когда мы с Себастьяном были в Народном Дворце, некоторые говорили, что лорд Рал далеко на юге, в Древнем мире.

Обдумывая эти слова, император следил глазами за только что вошедшей женщиной. Та принесла подносы с сушеными фруктами, сладостями и орехами. Она раскладывала их на столе, стоящем в дальнем углу палатки, намеренно не подходя ближе, чтобы не мешать императору и его гостям.

– Но, Джен, мы же были во дворце уже давно, - сказал Себастьян.
– А с тех пор доводилось ли тебе встречаться с кем-либо, кто имеет подобную связь?

– Нет, - мотнула головой Дженнсен.

– Если Мать-Исповедница намеревается остаться в Эйдиндриле, то он может двинуть войска на север - поддержать ее.

Джегань низко склонился над куском мяса:

– Похоже на эту парочку. Я уже долгое время имею с ними дело. По опыту знаю: если у них появится возможность объединиться, они будут вместе. Даже на смертном одре.

Эти слова ошеломили Дженнсен.

– Тогда... мы можем поймать его, - прошептала она.
– Мы возьмем Ричарда Рала. И кошмарный сон кончится. И наша победа будет не за горами.

Откинувшись на спинку кресла, Джегань забарабанил пальцами по столу, поглядывая на собеседников.

– Хотя мне и с трудом верится, что Ричард Рал в городе, судя по тому, что о нем известно, он скорее окажется с нею и потерпит поражение, нежели останется в живых и будет со стороны наблюдать за ее гибелью.

Представив, как эти двое плечом к плечу встречают смерть, Дженнсен неожиданно для самой себя почувствовала внезапную боль. То, что она сейчас узнала, полностью выходило за пределы ее представлений о лорде Рале. Неужели он способен заботиться о женщине, подставляя ей плечо именно тогда, когда она может проиграть битву за родину и вообще потерять свою жизнь? Он же должен думать о защите собственной земли и жизни...

Мысль о возможной близости лорда Рала перебила все эти сомнения. У Дженнсен заколотилось сердце.