Звучащая в тоне Зедда безнадежность высвечивала предстоящую им судьбу в самом пугающем свете. Зедд всегда вселял в них надежду на лучшее, смелость, убежденность и уверенность в себе. Взяв удила в одну руку, он схватился второй за гриву Паучихи.

– Погоди!
– воскликнула Кэлен. Он замер и обернулся к ней. В глазах его была только неизбывная усталость. Кэлен и представить себе не могла все сражения, что ему довелось выдержать за всю его жизнь - или даже только за последние недели. В голове Кэлен проносились мириады мыслей, пока она судорожно пыталась найти хоть какой-то способ избежать страшной участи.

Кэлен не могла подвести Зедда. Он так часто вытаскивал их из беды. А теперь ему нужно чье-то плечо, чтобы помочь нести груз. Одарив его взглядом, исполненным яростной решимости, она повернулась к аббатисе.

– Верна, а что если нам не распылять пыльцу, как мы планировали? Что, если не пускать ее на волю ветра, надеясь, что он отнесет ее туда, куда нужно?

– Ты о чем?
– недоуменно развела руками Верна.

– Тебе необходимо больше стекла лишь потому, что распыленной пыльце нужно распространиться по всей долине, и

При этом в воздухе должно остаться висеть достаточное количество, так?

– Ну... Да, конечно, но...

– А что, если мы распылим пыльцу прямо вдоль линии фронта?
– спросила Кэлен.
– Прямо там, где нужно? Тогда ее понадобиться меньше, так ведь?

– Ну, наверное. Но я же сказала, - всплеснула руками Верна, - что мы не можем прибегнуть к магии, потому что они распознают наши заклинания и выставят щиты против стекла с такой же скоростью, как мы его запустим. Это бесполезно. Лучше уж распылить то, что есть, и надеяться на лучшее.

Кэлен посмотрела на пустынную равнину, на лениво плывущие по небу облака, закрывающие луну. В долине смотреть было не на что. Вскоре, впрочем, будет на что. Вскоре нетронутый снег истопчут сапоги миллиона солдат.

Тишину нарушал только звон разбиваемого камнями стекла и стук стальных штырей о дно бочек. Скоро ночную тишину нарушат боевые кличи, от которых кровь стынет в жилах.

Кэлен вновь испытала тот самый леденящий страх - как в тот миг, когда поняла, что те парни в Андерите застигли ее одну. И ту же злость.

– Собери все, что вы приготовили, и дай мне, - приказала она.

Все уставились на нее. Затем брови Зедда поползли к переносице.

– Что это ты задумала?

Кэлен отбросила с лица волосы, быстро продумывая едва наметившийся план.

– Противник атакует против ветра. Не совсем, но под вполне достаточным для наших целей углом. Я подумала, если поскачу вдоль нашей передовой линии, прямо напротив наступающих вражеских войск, на ходу распыляя пыльцу, то ее понесет за моей спиной ветром в нужном направлении, прямо противнику в лицо. Если ее распылить прямо там, где надо, то ее не потребуется столько, сколько понадобилось бы, начни мы ее распылять отсюда через всю долину.
– Она обвела взглядом изумленные лица.
– Понимаете, о чем я? Чем ближе к противнику, тем меньше потребуется пыльцы.

– Благой Создатель! Ты хотя бы имеешь представление, насколько это опасно?
– запротестовала Верна.

– Да, - с мрачной решимостью отрезала Кэлен.
– Куда менее опасно, чем прямое столкновение со всеми их силами. Ну, так сработает эта затея или нет? Понадобится ли пыльцы меньше, если я на скаку распылю ее прямо вдоль линии фронта, чем если распылять ее по воле ветра? Ну? У нас время на исходе.

– Ты права. В данном случае потребуется куда меньше.
– Верна задумчиво нахмурилась.
– Это куда лучше, чем тот способ, который мы планировали, это уж точно.

– Собери все, что готово, - настойчиво поторопила Кэлен.
– Немедленно. Поторопись.

Верна перестала возражать и помчалась собирать готовую стеклянную пыль. Кара уже собралась было разразиться протестующей тирадой, но Зедд поднял руку, словно прося у Морд-Сит позволения дать высказаться ему.

– Кэлен, твой план вроде бы имеет смысл, но выполнить его может и кто-то другой. Глупо рисковать...

– Мне понадобится отвлекающий маневр, - оборвала она его.
– Что-то, что отвлекло бы их внимание. Я поскачку в темноте, так что они скорее всего меня не заметят, но все же будет лучше, если что-то займет их. На всякий случай. Что-то, что вынудит их смотреть в другую сторону. Смотреть в последний раз.

– Как я сказал, кто-нибудь другой может...

– Нет, - твердо возразила Кэлен.
– Я не стану никому приказывать это сделать. Это моя идея, мне ее и воплощать. Я никому не позволю занять мое место.

Кэлен считала себя виноватой в том, что все они оказались в таком дерьме.
– Это она повела себя как последняя дура и попалась на удочку Джеганя. Это она придумала отослать теть войск. Это она предоставила Джеганю возможность провести эту ночную атаку.

Кэлен отлично понимала, какой ужас сейчас испытывают все в ожидании нападения. Она сама его испытывала. Кэлен подумала о Холли, до полусмерти боявшейся этих злобных Тварей, подступающих в темноте, чтобы убить ее. И у девчушки имелись все основания бояться.